Королева Эхо (СИ), стр. 39

— То есть вы не примете его?

— Нет, — твердо сказала Ама-Ки. — А ты бы принял человека-каннибала в свою семью?

Такого вопроса в лоб я не ожидал, но ответить мне уже не пришлось.

С Королевой заговорил Арес, точнее, маг-зеро Мариано. Дьявольская морда его титана повернулась к Ама-Ки, и через динамики послышался искажённый голос:

— Что именно нужно для эволюции Прометея, Королева?

Она нахмурилась и резко повернула голову, будто услышала знакомый голос, хоть динамики и слишком его исказили.

— С кем я говорю? — спросила она настороженно, глядя в чёрные оптические кристаллы Ареса. — Какое твоё племенное имя?

— Меня зовут Рэджи Мариано, Королева, — назвался Мариано. — Я первый заместитель главы крепости Нигма, рядом с которой мы сейчас и разговариваем.

Девушка перестала хмуриться. Для неё это имя оказалось незнакомым.

— Для эволюции Прометея мне необходимы только двое, — ответила она, уже без напряжения и настороженности. — Прометей и его пилот.

— Пилот не готов! — тут же возразил Зевс. — Мой ученик сегодня пережил серьёзную ментальную и физическую перегрузку, ему нужно восстановиться.

Королева повернула голову в другую сторону.

— Здравствуй, великий воин. И когда твой ученик восстановится?

Зевс замолчал. Возможно, прямо сейчас он консультировался с экспертами Нигмы и комиссаром Патель.

Прошло секунд двадцать, и он наконец ответил:

— Ему нужно минимум семь человеческих суток.

Я уже собрался возразить и сказать, что чувствую себя вполне сносно и мне хватило бы два-три дня на восстановление, но учитель тихо сказал в наушник:

— Помолчи, Стас. Прошу тебя.

Пришлось молчать.

— Семь человеческих суток? — повторила Королева, сощурившись и снова посмотрев в мою сторону.

Она просканировала меня взглядом с головы до ног, разглядела едва затянувшиеся порезы на шее и на босых ногах. Возможно, ей не хотелось с этим считаться и нарушать собственные планы, но пришлось.

— Хорошо, — кивнула девушка. — Тогда мы разобьем лагерь неподалёку. Я не хочу терять время попусту, поэтому приступлю к другой Сделке. Пусть к нам придёт полукровка! Прямо сейчас! Все семь человеческих суток она проведёт с нами!

Вот теперь молчать я не стал, ещё и голос повысил:

— Она не может! Ей тоже нужно восстановиться!

Королева посмотрела мне в глаза.

— Не волнуйся за полукровку, Станислав. Я не причиню ей вреда. Но она должна прийти сейчас и одна, без тебя или какого-либо другого человека. И без своего титана.

— Она придёт, — после недолгой паузы ответил Зевс (скорее всего, снова успел пообщаться с комиссаром и госпиталем, куда забрали Саваж).

Я скрипнул зубами.

То есть меня они придержали на неделю и решили подготовить, как великую ценность, а Саваж отправили отдуваться, хотя она тоже пострадала.

— Не волнуйся, — повторила Королева, будто почувствовав, как от напряжения сжались мои челюсти. — Когда полукровка выйдет ко мне, я скажу тебе, за что лучше волноваться.

Она улыбнулась и замолчала.

И молчала до тех пор, пока в воротах крепости не появилась Виктория Саваж. Она сидела верхом на буфогре, которого легко было узнать по особой уродливости. Это был питомец Эббе Торгерсена, Пончик.

Девушку никто больше не сопровождал.

Но надо отдать должное, она в очередной раз умудрилась найти брешь в требованиях Королевы. Саваж не сопровождали ни люди, ни титаны — всё верно. Про зверей речи не было, вот она и взяла зверя.

Выглядела девушка решительной — даже не скажешь, что совсем недавно она пережила такие же чудовищные перегрузки в титане, как и я. Да, на ней тоже имелись порезы, как у меня, причем даже на лице, но Саваж казалась совершенно бодрой, а может, лишь делала вид.

На ней была обычная гражданская одежда: синие джинсы, белая футболка, кроссовки.

Стоя на плече Прометея, я безотрывно наблюдал, как она, такая крошечная и стремительная, галопом мчится верхом в сторону Древнейшего, оставляя за собой пыль и куски влажной земли, разлетающиеся из-под ног буфогра.

— Саваж! — громко заговорил я в наушник. — Ты слышишь, Вик?

Не сбавляя скорости, она задрала голову, посмотрела на меня и ответила:

— Это моя личная Сделка, Стас, и ты не можешь на неё повлиять. Я свяжусь с тобой позже, другим способом. Только услышь меня.

А потом вынула наушник из уха и швырнула его на землю, после чего сделала то же самое с часами.

— Сава-а-аж! — заорал я.

Ответила мне, конечно, уже не она.

— К сожалению, маг-зеро МР-три Саваж не может вам ответить. Её контактный наушник повреждён. — Вездесущая Нигма сообщила мне то, что я и без неё уже знал.

— С ней теперь вообще нет никакой связи? — ужаснулся я. — Ничего дополнительного нет?

— Не имею данных, маг-зеро Терехов.

— Так найди эти грёбанные данные!!!

Видя мою реакцию, Королева покачала головой.

— Не останавливай полукровку. Она выполняет одно из условий своей Сделки. К тому же, не ей предстоит испытание, а тебе. Лучше позаботься о том, чтобы тебе хватило сил выдержать эволюцию Прометея.

Я нахмурился.

— Мне удалось пережить уже две его эволюции, прямо внутри капсулы.

— Ты пережил самые небольшие его изменения. Тут будет нечто другое, хотя даже я не могу точно сказать, как он изменится. Никто не знает, потому что такого, как он, никогда раньше не было. Но я могу наверняка сказать тебе, как будет проходить сам ритуал.

После её слов Зевс и Арес повернули головы так, чтобы микрофонам ничего не мешало — им нельзя было пропустить ни единого слова из речи Королевы. Да и сам я весь превратился в слух.

— Прометей будет эволюционировать прямо во время боя, — ответила Королева. — Он сделает это на самом пике своего сражения, на самом пределе своих сил. Только так. Иного пути нет.

Я перевёл дыхание.

Затем глянул на толпу циклопов позади Древнейшего и уточнил:

— Ты хочешь, чтобы я сражался с ними? И убивал?.. Ты что, их сюда на убой привела?..

Том 3

Эпизод 14

— Да, я привела их на убой! — коротко и до отвращения честно ответила Королева.

Не знаю, какого ответа я ждал. Возможно, именно этого, но мне всё равно стало паршиво.

— Ты отказываешься? — сощурилась она и, будто почувствовав мои сомнения, положила ладонь на рукоять одной из своих серебристых сабель на поясе.

Жест вышел угрожающим.

— Ради великой цели порой требуются жертвы, — добавила она. — Циклопы пришли со мной добровольно. И если потребуется их смерть, то они готовы на это.

— А смерть потребуется? — спросил я, без особого желания узнать ответ.

— Я не провидица. Это покажет только бой. Я буду ждать тебя через семь человеческих суток. И полукровка — тоже.

Древнейший шагнул назад и начал разворачиваться, чтобы уйти.

— Королева! — крикнул я. — Поклянись, что вернёшь Саваж невредимой!

Я успел увидеть, как она улыбнулась, а потом, сквозь шум и треск каменной брони Древнейшего, услышал ответ:

— Это будет зависеть только от неё!

Древнейший грузно развернулся и зашагал к восточной стороне долины — туда, где шумела небольшая река с Общим Эхо и пышно росли кусты локуса кинжалоцветного. Такого же локуса, лепестком которого Эббе когда-то пометил Максимуса Майера буквой «омега».

Похоже, что именно там Королева и решила разбить свой временный лагерь.

За ней отправилась и толпа циклопов. Я быстро пересчитал их взглядом: гигантов оказалось двадцать девять.

Двадцать девять циклопов!

Холодок пробежал по спине от осознания, что Королева привела их только для одного — чтобы они устроили мне сражение, причем такое, которое могло бы спровоцировать эволюцию Прометея.

Следом за толпой циклопов последовала Саваж.

Пончик нёс её галопом, торопясь за гигантами, но порой притормаживал и мотал уродливой носорожьей башкой. Всё же этому смелому зверю довелось сражаться с циклопами в Горах Гохт, и он отлично помнил, чем это для него закончилось.