Королева Эхо (СИ), стр. 29

А вот я закусил удила, будто во мне что-то лопнуло.

— А что вы скажете, когда к вам нагрянут Черви Изури? «Извините, у нас закрыто»? Так вы им и скажете, да?

На морщинистом и усталом лице продавщицы не отразилось ни единой эмоции — ей было плевать на каких-то там Червей Изури. Она смахнула с фартука несуществующую пыль и пожала плечом, но всё же ответила:

— Неужели ты веришь в Червей Изури, мальчик? Это тебе аборигены сказок напели, а ты уши и развесил, да? А сам ты этих Червей-то видел? А может, Королева насекомых только и ждала перемирия, чтобы скопить силы, а потом уничтожить нас?

— Да если бы она захотела, то уже бы это сделала! — прорычал я, стукнув по прилавку ладонью и навалившись на него так, будто собирался протаранить.

Прилавок скрипнул под моим нажимом.

— Эй, дружище, не психуй, это вредно для здоровья, — пробормотал Данте и оттеснил меня от прилавка, ухватив за плечи. — Нам не нужны тёрки с местными продавцами. Я ещё трость себе не купил, а ты быкуешь. Как мне теперь скидку просить?

Да уж, порой Данте вставлял свои ироничные шутки вообще не вовремя.

Зато пока он это говорил, вместо меня с продавщицей заговорила Саваж, только сделала это спокойно и с достоинством:

— Этот человек жизнью рисковал, чтобы осада Нигмы была снята. Если бы аборигены захотели, то снесли бы вашу благополучную крепость к хренам. Вы этого ещё не поняли?

Я и Данте уставились на Саваж.

Она сказала «к хренам», да?..

Продавщица посмотрела Саваж в глаза и поморщилась брезгливо:

— А ты вообще бы помолчала, деточка. Он хотя бы человек. А ты-то кто?

Для Саваж это был удар под дых. Лицо девушки вытянулось, кулаки сжались, и теперь уже я поспешил оттеснить её от прилавка.

— Пошли отсюда, Вик. В следующий раз они наперебой будут предлагать нам свои товары. Обещаю. А сейчас пошли. Пошли отсюда.

И тут вдруг издалека кто-то крикнул:

— Эй! Ребятки! У меня открыто для всех!

Мы разом повернули головы, чтобы увидеть смельчака, рискнувшего пойти против коллег.

Им оказался дряхлый худосочный и лысый дедок с неприметным и маленьким переносным прилавком на колёсах, вроде крытой повозки, такой же дряхлой на вид.

Он расположился со своим товаром на краю площади, в самом непроходном месте у тупика и клумбы, заросшей сорняками. Скорее всего, его просто туда задвинули.

— Для нас всё самое лучшее, — мрачно вздохнул Данте. — Не удивлюсь, если он продаёт именно то, чего мне не надо. Вообще никому не надо.

Как бы Данте ни упражнялся в язвительности, мы сразу же направились к деду — чисто из принципа, а не из интереса — но чем ближе мы к нему подходили, тем больше того самого интереса он вызывал.

Дедок выглядел необычно для такого благополучного места, как Нигма: потная лысина со шрамом, седая и кучерявая неухоженная бородка, застиранная рубашка с заплатками, клетчатые штаны, добела вышерканные на коленях, костяная курительная трубка в зубах, массивные сапоги с подворотами.

— Он торгует чем-то запрещённым, да? — шёпотом предположил Данте.

— Меня больше удивляет, что остальные продавцы его будто побаиваются, — заметила Саваж.

А ведь и правда. Другие лавочники, выставившие таблички «ЗАКРЫТО», почему-то не возмутились, не высказали ни единого возражения или угроз этому странному дедку. Лишь посмотрели на него хмуро, исподлобья, будто привыкли к его выходкам и ничего не могли с этим поделать.

Мы подошли к маленькому прилавку и поздоровались, а сами принялись изучать товар.

Прямо скажем, весьма скудный.

Несколько курительных трубок, вырезанных из кости, пара грубых кожаных сапог, ещё пара перчаток с вышивкой, с десяток шляп разного вида, коробка с амулетами, браслетами, пуговицами…

— Чего хотели-то? — сощурился дед.

— Вряд ли у вас есть то, что нам нужно, — без энтузиазма сказал Данте.

— А почему вы не закрыли лавку, как остальные? — прямо спросил я: меня эта тема интересовала больше, чем его скучный товарный ассортимент.

Дед пожал плечами.

— Может, я добрый такой. А может, мне так захотелось. Тебе какой ответ больше нравится?

Саваж внимательнее всмотрелась в лицо дедка и нахмурилась.

— Мне кажется, где-то я вас уже видела. Подскажите, как вас зовут и маг какого вы направления.

— Меня зовут Бобби Хламной Барон, а остальное неважно, — ответил дед, продолжая щуриться. — Так чего купить хотите? Здесь не весь мой товар, но я могу достать, что угодно. Или вы чего продать мне хотите?

Я даже удивился такому предложению.

— Вы скупкой тоже занимаетесь?

— А по мне не видно? — вскинул он седые брови.

Ответа я не нашёл, зато сразу же вспомнил, что в моей Области Хранения имеется то, чем я не пользуюсь, но то, что можно продать. Например, костяной браслет и два амулета-оберега, которые я получил в виде Наград во время сражения в Горах Гохт. Все эти вещи занимали ячейки в моём лимбе, а их имелось не так уж и много, хоть и прибавилось с повышением ранга.

— Сколько дадите за амулет-оберег? — спросил я, не сводя с деда глаз.

Он деловито хмыкнул.

— Смотря какой амулет. Если хороший, то могу обменять на один слиток силы.

Я не знал расценок, поэтому пока решил, что лучше спросить у Мо, что тут и как, и только потом связываться со скупщиком.

— А вот за компас отдам двести слитков, — вдруг добавил дед, но уже понизив голос до полушёпота.

— За какой компас? — нахмурился я, сделав вид, что не понял, о чём речь.

Конечно, понял.

Только меня насторожило, что какой-то дедок с рынка вообще знает о том, что у меня есть некий компас.

— Компас горных енн, — прямо ответил дед. — Говорят, с помощью него ты провёл отряд через Тихий Перевал.

— Кто так говорит?

— У меня свои источники. Ну так что? Продашь?

— У вас нет столько слитков силы, — усомнился я. — Чтобы держать их в лимбе, вам нужен минимум пятый ранг. А если бы он у вас был, то вы бы тут не торчали со своей тележкой. Ну либо у вас есть доступ к складу с силовыми кристаллами, в чём я сильно сомневаюсь.

Дед промолчал, но растянул губы в улыбке.

Его белая бородка будто зашевелилась. Мне даже показалось, что Хламной Барон остался доволен моим отказом, будто это проверка, а не предложение.

В итоге мы ничего у него не купили, да и смотреть больше ничего не стали. Саваж успела лишь покрутить одну из шляп в руках и зачем-то нахлобучила её на голову, после чего быстро положила на место.

— Никак не могу вспомнить, где я видела лицо этого старика, — прошептала она по пути с рынка в сторону другой торговой площади, третьей по счёту. — Но я обязательно вспомню, — добавила она, хмурясь.

— Откуда он узнал про компас? — забеспокоился Данте.

— Спрошу про этого старика у Зевса, — пробормотал я и только после этого подумал, что Нигма, возможно, только что передала мои слова учителю и вместо меня уточнила этот момент.

Мне неистово захотелось выдернуть из уха наушник, хотя бы на пару минут. Даже в Симоне у меня не возникало настолько сильного чувства тотальной слежки, как здесь.

С другой стороны, если избавиться от этого нельзя, то можно использовать на всю катушку.

Я остановился.

— Нигма, — обратился я к гиперпомощнику, — кто такой Бобби Хламной Барон? Дай информацию сразу нам троим.

— Бобби Хламной Барон — это прозвище Роберта Харрисона, мага-зеро МР-шесть, — без заминки ответила Нигма. — Роберт Харрисон был одним из первых переселенцев в Эльдору и принимал участие в строительстве крепостей Симона и Нигма. Также участвовал в тестовом пилотировании первых экспериментальных мини-гибридов типа «Малыш» и при создании первого крупного гибрида, био-титана Прометея. Долгое время живёт в Нигме. Пять лет назад вышел в отставку из-за проблем с памятью. Ведёт отшельнический образ жизни. Не женат. Детей нет. Возраст — восемьдесят один год.

Я замер в шоке, услышав всё это.

Ну кто бы знал, что этот лысый старикан в заношенной одежде состоял в группе по созданию Прометея! Да ещё и маг-зеро МР-шесть, а это высоченное мастерство! Охренеть можно!