Королева Эхо (СИ), стр. 17
— Люди дали нам клятву, а мы дали клятву им! Теперь мы уходим, чтобы вернуться во всеоружии! Союзники будут ждать нас, чтобы вместе отправиться на защиту Элидора! Отныне мы заодно, ровно до тех пор, пока общая угроза существует! И ни один из вас не нападёт на другого без угрозы! Такова наша общая клятва!
Ответом ей стали высоко поднятые головы, треск магических вспышек и зычный хор из тысяч глоток — гул боевого клича, рык и яростное постукивание оружия о землю.
— Ама-Ки! Ама-Ки! Ама-Ки! — провозгласила армия имя своей Королевы.
Под ногами снова задрожало. Королева развернула Древнейшего и отправилась через долину к восточным холмам, в самое сердце Гор Гохт. Теперь это была её территория, на которую по Сделке люди не имели права претендовать.
Армия аборигенов отправилась следом за Королевой, и пока все они уходили, медленно, шумно и торжественно, люди смотрели им вслед и молчали, будто боялись сказать хоть что-нибудь и случайно задержать огромную армию.
Когда в долине остались только людские батальоны, меня немного отпустило. Да и остальных тоже.
— Завтра направляемся на юго-запад, в крепость Нигма! — услышал я приказ комиссара Патель. — К вечеру эриды приведут работников шахты, дождёмся их и покинем долину. Шахта Белое Золото истощена полностью и будет запечатана!
Её слова привели всех в чувство, вернули к реальности.
На меня же нахлынуло ощущение нетерпения.
Наконец-то удастся увидеть крепость «Нигма»! Главный форпост человечества в Эльдоре, огромную базу, вдвое больше Симоны, настоящий город, целый мегаполис по сравнению с другими крепостями. Одиннадцать тысяч человек официальной численности!
Пока комиссар Патель общалась с командирами батальонов, а полуголый гизон ждал у стола переговоров в одиночестве, я продолжал исполнять приказ учителя Зевса — стоять и ждать.
Рядом делали то же самое и остальные из нашей боевой группы: Саваж в Афродите, Данте в Локи, Орфео на своей кату Секси, Роу и Эббе на буфогре Пончике.
Чтобы хоть чем-то заняться, Локи вдруг сделал забавный жест огромными ручищами, будто хлопнул ладонью о ладонь. Раздался треск биосинтетических пальцев, ударивших друг о друга.
— Ну что, гуманоиды? — обратился ко всем Данте через динамики. — Готовы повеселиться в большом городе?
Никто не успел ему ответить.
— А можно с вами? — вдруг прозвучало откуда-то сбоку, со стороны роты Малышей.
Голос был искажён динамиками и казался неестественным, поэтому непонятно было, кто говорит: мужчина или женщина.
Протиснувшись между десятиметровыми гибридами, из роты вышел один из Малышей и уверенно направился к нашей группе. Он был вдвое ниже титана Локи и смотрелся на его фоне игрушечным, я уж не говорю про Прометея.
Локи глянул на Малыша с высоты своего роста.
Из динамиков послышалась усмешка Данте.
— Ты ещё не дорос до нашей компании, дружочек. Иди гуляй в младшей детсадовской группе…
— Серьёзно? — с вызовом перебил его пилот Малыша. — Тогда напомни мне, как давно ты сам управлял таким же Малышом?
Данте явно напрягся. Его даже не нужно было видеть, чтобы понять, насколько сильно ему щёлкнули по самолюбию.
— Ты кто такой вообще? — моментально насторожился Данте.
— А ты не узнаёшь меня? — Теперь усмехнулся уже пилот Малыша. — А если так?
Через пару секунд боковой люк на голове гибрида щёлкнул и открылся, после чего выгрузился пилот.
Девушка.
Высокая блондинка, широкоплечая, с крепким телосложением, в сине-чёрном проводящем костюме. Узнаваемая коса длинных белокурых волос, мокрая от раствора капсулы, лежала на её плече, как плетёная змея.
— Откуда тут эта стерва? — услышал я недовольный голос Саваж в наушнике.
— Из Симоны, — вздохнул я.
А вот Данте даже не стал скрывать своего негодования.
— Ты какого хрена тут забыла, синяя дылда? Неужели других зеро не нашлось? Или из-за нехватки солдат взяли даже слабоумных?
Вместо ответа Изольда Галло спрыгнула с неподвижного Малыша на землю, задрала голову и улыбнулась Локи, кокетливо поглаживая пальцами косу мокрых волос.
— Вижу, как ты соскучился, рыженький! И, кстати, я теперь не синяя ды…
— Для меня ты всегда синяя! — перебил её Данте. — Ты такая же синяя, как я рыженький!
— А ты такое же рыжее хамло, как я синяя дылда, — бросила Изольда, поморщив нос и перестав улыбаться.
— Воу-воу, хватит! — шикнул на них Орфео Коста, спешившись наконец со своей кату. — Не время для перепалок. Мы были на волосок от смерти, если вы не заметили! Лучше возрадуйтесь!
— Да! Возрадуйтесь, дебилы! — добавила Банни Роу, подняв забрало на шлеме.
— Целесообразнее вообще обняться от радости, — заметил Эббе Торгерсен с умным и понимающим видом.
И тут к Изольде шагнула Афродита.
— Иди к Малышам, маг-зеро Галло. Тебе тут не рады.
Изольда перевела взгляд с Локи на Афродиту.
— Я так и не поблагодарила тебя за помощь на арене, маг-зеро Саваж. Ты помогла вытащить меня из моего титана, когда твой дружок опять его покалечил.
— Это была твоя вина, а не его, — бросила Саваж через динамики. — Твоя Кали отказалась от тебя только из-за тебя же самой. Не вини в этом моего напарника.
Изольда пожала плечом.
— Что ж, в любом случае твоему дружку не повезло. Говорят, Терехов заключил Сделку с Королевой насекомых. Пусть так. Угрожать я больше им не буду, но ненавидеть их мне никто не запрещает. И если вдруг чего, то любая ошибка светит Терехову потерей Области Мастерства, а значит, и Прометея…
— Маг-зеро Галло! Живо загружайся обратно! — вдруг прогорланил кто-то со стороны роты Малышей. — Общий сбор! У тебя минута!
— Есть! — Изольда без лишних слов взобралась по скелету Малыша к его большой голове и ловко загрузилась в капсулу, будто всегда управляла только мелкими гибридами.
— Увидимся в Нигме, рыженький! Говорят, там шикарная Гражданская Зона и лучший Культурный Центр! Сводишь меня в ресторан! — попрощалась она с Данте уже изнутри Малыша, развернула его и присоединилась к остальным Малышам.
Глядя, как она уходит, я сжал кулаки прямо в капсуле пилота. Вместе со мной сжал кулаки и Прометей.
Нехорошее возникло предчувствие, настолько паршивое, что от тревоги затошнило и заныло в районе желудка. А может, это было от голода. Лучше бы от него, конечно — голод всё-таки безопаснее, чем Изольда Галло.
Если синяя дылда приняла временное перемирие с аборигенами, но веско добавила, что «ненавидеть их ей никто не запрещает», то значит, так думают очень многие из людской армии.
Возможно, вообще все.
Ясное дело, никто не заставляет сразу же подружиться с аборигенами. За двадцать один год колонизации Эльдоры были убиты тысячи солдат с обеих сторон.
Какая уж тут дружба?
Обоюдная ненависть останется навсегда в сердцах и людей, и аборигенов, так что объединённая армия будет нести эту ненависть всё время перемирия, какая бы угроза ни существовала извне.
Пока я смотрел вслед Малышу, на котором уходила Изольда Галло, и думал о ненависти, то даже не заметил, что к нашей группе подошла комиссар Патель.
Значит, пришло время рассказать всё, что случилось в шахте на переговорах. И один вопрос волновал меня больше всего: стоит ли докладывать о том, что Виктория Саваж явилась в шахту не прикрывать меня, а убить Королеву Имаго по тайному приказу руководства из Нигмы?
Возможно, об этом уже рассказала сама Королева, когда говорила с Патель.
А если так, то теперь комиссар знает, насколько Генетрон расколот изнутри, а значит и моя Сделка не даёт гарантий, что новых диверсий не будет.
Мой разговор с комиссаром Патель был долгим, обстоятельным и самое главное — приватным.
Мы скрылись в полевом шатре, оставшись один на один, без наушников, часов и других технических средств. Пока военные ставили лагерь, чтобы дать всем отдохнуть перед походом в Нигму, Патель слушала мой доклад, почти не перебивая.