Механист (СИ), стр. 9

Сопоставив все факты и когда-либо услышанные Каем прочие байки, я осознал, что предмет в форме капли, который я недавно проглотил, — это вовсе не магический артефакт. Это высокотехнологичный симбионт, представляющий собой рой крошечных нанороботов, которых, как мне кажется, и называют механитами!

Вряд ли я смогу объяснить это друзьям. Такой крутой технологии не было в моём старом мире. Так что лучше не буду пока озвучивать свою догадку.

— Конец! Теперь ты, Лина! Давай, расскажи нам что-нибудь, — закончив свою историю, потребовал Рорк.

И Лина присела на соседний ящик. Сложила по-турецки ноги и начала другую историю о больших железных машинах, похожих на людей, что передвигались на двух ногах. Они умели летать, испускали световые лучи, прожигающие любую броню, и стреляли ракетами.

Пока девушка увлечённо описывала своих шагающих роботов, я внимательно рассматривал её инструменты: молоток, отвёртки, струбцины, линейки, ворох гаечных ключей, что-то, похожее на штангенциркуль, и многое другое. Кое-что уже поржавело от старости, а что-то выглядело вполне прилично. Но блеск смазки говорил, что Лина заботилась о своих инструментах.

Я слушал её, брал из ящика в руки и тщательно рассматривал каждый предмет. Разумеется, с её позволения. Я не собирался ничего портить, но видел, как мои механиты ненадолго окутывают всё, чего касаюсь. Причём я никак не мог это контролировать. Весьма любопытный эффект!

Но интереснее было другое: откуда Лина достала все эти вещи? Нашла среди лома на свалке? Часть из них, вероятно, да. Но не все же!

— Эй! Дедушка Тодд не рассказывал этой истории! — возмутился Гром, когда Лина закончила. — И вообще, за такие выдумки тебя могут вызвать на допрос в Гильдию утилизаторов! Какие ещё роботы⁈ С ума сошла? Дедушка Тодд говорил, что это из-за них случились все наши беды!

— Ты, между прочим, сам попросил! — обиженно фыркнула девушка и отвернулась.

— Ребят, да не ругайтесь вы! Мне понравилась твоя история. Честно! — сказал я и поймал её довольную улыбку.

Шагоходы вовсе не были выдумкой. В отличие от механитов, они вполне себе существовали в моём прежнем мире и даже применялись на поле боя. Но откуда об этом может знать Лина?

— Кай! Ты следующий! — воскликнул Рорк и приготовился внимательно слушать мою историю.

Я решил ничего не придумывать и в красках рассказал о последнем рейсе на моём Вулкане. Разумеется, говорил не о себе, а о некоем вымышленном пилоте и даже немного приукрасил историю, закончив её тем, что командир сумел посадить корабль, отремонтировать его и вернуться домой.

— Ну Кай! Ну красавчик! Ты словно сам был там! Да у тебя талант травить байки! Ты знаешь об этом? — восторженно вспыхнул Рорк. — Хотел бы я увидеть лицо дедушки Тодда, когда ты расскажешь ему то же самое, что сейчас сказал нам. Вот же он удивится!

Прищурившись, Лина загадочно посмотрела на меня, но ничего не сказала. Подняла руки, грациозно потянулась и спрыгнула с ящика:

— Так, ребятки! Пора спать! Завтра зададите ваши вопросы.

Приятно расползающееся по комнате тепло от камина уже разморило нас, и усталость навалилась с новой силой. Лина сладко зевнула, заставляя меня и Рорка последовать её заразительному примеру.

Она будто догадалась, что я хотел узнать, откуда у неё взялись кристаллы крилума. Это ведь их она прячет в своём тайнике? Или всё было наоборот? В смысле, это она хотела что-то спросить у меня, но решила сделать это потом. Скажем, когда мы с ней будем наедине.

Непонятно. Однако Лина явно знает гораздо больше! Теперь, надеюсь, она будет готова поделиться этим знанием со мной. Потому что меня буквально распирало от сотен вопросов. И каждый из них был важнее другого.

Ещё раз пожелав нам спокойной ночи, хозяйка логова спешно вытолкала нас с Рорком из своего жилища. Заперла дверь на засов. И мы, вдыхая остывающий ночной воздух, отправились спать к себе в хижину.

❖ ❖ ❖

Мы с Рорком отдыхали на наших лежанках и болтали в ночной темноте. Уже засыпая, он вдруг спросил:

— Так ты хотел найти тот артефакт, чтобы стать искателем?

— Да, — сделав паузу, честно признал я.

Не мог же я соврать другу!

— А знаешь, так даже лучше. Теперь ты легко им станешь, с такой-то силищей! — сонно отозвался он. Помолчал и перед тем, как окончательно отрубиться, добавил: — Но я уверен, что я сильней… — И захрапел.

Я улыбнулся. Хорошо, что Рорк не обижается. Ведь прежний Кай ничего не сказал ни ему, ни Лине, когда отправился в запретную зону на поиски. Он поступил так не потому, что хотел скрыть от друзей свои планы, он бы обязательно потом им всё рассказал. Просто он не хотел, чтобы его отговорили от безумной затеи.

И вот теперь в его теле я. Тот, кого некогда звали Макс Райдервуд.

Как и я, настоящий Кай умер. Захлебнулся в бочке с водой. Но как вышло, что я оказался в его теле, понять мне, видимо, не суждено.

Ладно. Как бы там ни было, сейчас я здесь, в Улье. И для начала мне стоит подумать, как отсюда сбежать. А ещё разобраться с ошейником. Однако я даже не представляю, что меня ждёт за периметром свалки. И, стало быть, сперва мне нужно выяснить как можно больше об этом мире.

Лина. Она точно знает о нём многое, ведь она не отсюда.

Мой друг уже спал. Но ко мне, несмотря на усталость, сон как-то не шёл. Мысли сами собой переключились с миловидной девушки с чёрными ушками на размышления о механитах.

В той байке Рорка говорилось, что супергерой мог разрушать и создавать. Значит, я тоже могу? Но если разрушать я научился интуитивно, то как же мне что-нибудь создать? Да, это всего лишь байка. Но всё же.

Я представлял себе ту серебристую каплю, что сегодня нашёл, только из стали. Той, что я впитал из трубы. И даже ощущал фантомный вес этой капли в своём кулаке.

Но когда я готов был провалиться в объятья Морфея, с улицы донёсся подозрительный шум. Послышались крики. А через четверть минуты кто-то ударил по стенке нашей хижины и прокричал:

— Облава! Сюда идут надзиратели!

— Что? Надзиратели⁈ — резко проснувшись, испуганно повторил Рорк.

И пока мы настороженно вслушивались в невнятную речь, к нам постучались. Луч света ударил в лицо, а следом чей-то холодный голос скомандовал:

— Номера сорок три сто восемнадцать и сорок три сто один. На выход!

Глава 5

Право на надежду

В отличие от логова Лины, в нашей с Рорком хижине двери не запирались. Точнее, дверью служил нам лист железа, вставленный между прутьев арматуры. И когда кто-то снаружи сдвинул этот лист, он с грохотом рухнул на землю.

Яркий луч света ударил нам в лица. А следом чей-то холодный голос приказал:

— Номера сорок три сто восемнадцать и сорок три сто один. На выход! Пошевеливайтесь!

Это были порядковые номера: мой и Рорка.

Ладонями прикрывая глаза от яркого света, мы поднялись с лежанок и, повинуясь приказу, вышли на улицу. Там надзиратели обыскивали соседние хижины, а также самих ребят.

Что они ищут? Воспоминания прежнего Кая подсказали, что иногда нам устраивали внезапные обыски, но это никогда ещё не случалось посреди ночи! Обычно надзиратели спокойно переворачивали вверх дном наши дома, пока мы работали.

Что же могло вызвать такой переполох?

— Обыщите! — устало скомандовал тот, что держал в руке мощный фонарь, и в нашу хижину вошли двое надзирателей.

А третий принялся обыскивать Рорка. Ясное дело, что эта затея не дала результатов. В качестве доказательства мой друг даже вывернул боковые карманы брюк и с улыбкой показал в одном из них дырку.

— Конфетки закончились. Вы опоздали, господа! — пошутил он.

— Закрой рот! — ответил фонарщик.

— Как грубо! Я думал, вы за ними пришли. Мне же не жалко! Особенно для хороших людей! — продолжал троллить надзирателей Рорк в своей привычной манере. — Вчера вот ещё были. А сегодня закончились…