Механист (СИ), стр. 50
Хм… Она уже и об этом узнала? Да уж, быстро по Улью разлетаются сплетни. Хотя о Ржавом Хлое наверняка поведала лично Серена. Кстати, а она-то сама как об этом узнала?
И этот вопрос о стенах логова. Я как раз планировал закончить скреплять их с каркасом. Какое неожиданное совпадение!
Но в свете предстоящей работы над вагонеткой моя паранойя уступила место тревоге о том, хватит ли мне на всё это крилума. А ведь незваных гостей ночью и в самом деле можно ожидать. Не сегодня, так завтра. Поэтому лучше бы подготовиться.
— Кстати! — вспомнила о чём-то наша гостья, продолжая бросать в кружку листья и крошить стебельки. — Серена просила передать вам, что Николас искал масло. А раз искал, то значит, непременно нашёл. Так сказала она.
Хлоя пожала плечами, а мы с Линой беспокойно переглянулись. Искал масло? Зачем? У меня появилось одно смутное опасение, но я не стал говорить о нём вслух, чтобы не пугать девушек понапрасну.
Гостья протянула Лине кружку и, пока та ставила её греться на угли, заметила лежащее на верстаке зеркальце. Подобралась ближе, подняла его и, взглянув на своё отражение, затараторила.
— Да чтоб меня задрали пустынные шакалы! Лина, откуда у тебя эта прелесть⁈ — широко распахнув глаза, спросила Хлоя. А когда увидела рисунок на обратной стороне зеркала, удивилась ещё сильнее. И у неё, кажется, даже задёргался один глаз. — Ой… Это же ты, да⁈
— Я, да… Сама выжигала… Разогретым докрасна гвоздиком… — выдумав объяснение на ходу, сбивчиво ответила Лина и уставилась на меня.
Молодец. Всеми силами старается отвести от меня любые подозрения.
— Красиво… Ой! У меня здесь грязь, а вы оба молчите⁈ — Хлоя смочила языком палец и принялась оттирать пятнышко на своей щеке. — Как это невежливо с вашей стороны! Особенно с твоей, Кай! Тебе бы, кстати, не мешало поучиться манерам!
— Наглеешь… — не сдержался я и опустил руки, сложенные до этого на груди. — У меня как раз с манерами всё в порядке.
Хлоя увидела мои сжатые в кулак пальцы и тут же юркнула за спину Лины.
— Не злись!.. Я не хотела тебя обидеть. Честно, Кай! Помнишь, ты спрашивал про кристаллы? — боязливо выглядывая из-за плеча Лины, напомнила Хлоя о вчерашнем разговоре и сменила тему. — Так вот. Есть у меня один на примете.
— Ахах! — нервно хохотнул я. — Тебе надо было родиться лисой!
— Ничего мне не надо было! — огрызнулась гостья и добавила: — Не люблю рыжих. Они противные!
Зато такие же хитрые, как она.
— Успокойтесь уже! — одёрнула нас обоих Лина и повернулась к Хлое. — Кристалл, говоришь? Предлагаю обмен. На зеркальце. Идёт?
— Ну… не знаю. Там же ты… — осмелев, сразу же принялась торговаться наша гостья.
— У меня есть ещё такие, — чуток поразмыслив, неосторожно выдала Лина. — Без рисунка.
— О! Тогда, думаю, за два зеркальца договоримся… — Хлоя зыркнула на меня и, подняв руку, снова начала разглядывать своё отражение.
Неслыханно! Она ещё и условия ставит! И куда только подевалась её робость? Неужели она даже не спросит, откуда у Лины взялось столько зеркал?
Подождав этого, как мне казалось, очевидного вопроса, я услышал лишь прагматичный расчёт гостьи:
— Одно для меня, а второе — для Мисы. Это её кристалл.
— Не слишком ли это жирно? Кристалл-то заряжен? Или нет? И какого он размера? — не скрывая раздражения, задал я сразу все волнующие меня вопросы.
— А мне почём знать⁈ Ты не просил уточнять о размерах! — фыркнула в ответ Хлоя. Ещё немного посопела и, явно рассчитывая спровоцировать нас, добавила: — Значит, не так уж он вам и нужен!
Она состроила обиженную физиономию, опустила зеркальце на верстак и сложила на груди руки. Я же понял, что наши торги зашли в тупик.
— Ты обещала о чём-то нам рассказать. Может, пора уже? — начав выходить из себя, напомнил я Хлое, почему вообще пустил её внутрь.
А та опять спряталась за спиной Лины.
— Отвар ещё не готов. Что вы там собирались делать? Чинить вагонетку? Так не теряйте времени! А я пока посмотрю. Мне жуть как интересно!
Вот же любопытная! Может, мне проще будет выгнать её на хрен? Если Хлоя не соврала, и Серена в самом деле просила её рассказать о чём-то важном, она не уйдёт, пока не выполнит поставленную задачу.
— Знаешь, что? Мне это надоело, — отчётливо произнёс я и направился к девушкам. Остатки улыбки пропали с моего лица. — Рассказывай всё прямо сейчас. Или выметайся отсюда ко всем чертям!
К моменту, когда я договорил последнее слово, Хлоя уже беспомощно висела в воздухе, дрыгая ногами. Одна моя рука держала её за пояс брюк, а вторая — за шкирку. И мы уверенным шагом приближались к входной двери.
— Нет, стой! Отпусти, умоляю! Не надо мне никакого зеркальца! — испуганно заверещала наша гостья. — Я просто хотела посмотреть, как ты это делаешь!
— Делаю что? — озадаченно спросил я и поставил Хлою на ноги.
— Ну… всё! Колесо, зеркальце, флягу… Это же ты сделал рисунок на ней? А те три кувалды? И ботиночки у Лины вон, новенькие, блестят… — еле слышно проблеяла она.
Оглянувшись на мою девушку, я понял, как глупо было с моей стороны полагать, что никто ничего не заподозрит. Но всё же оставалось непонятным, почему Хлоя думает, что это дело именно моих рук.
— Кто тебе сказал? Отвечай! — прикрикнул я и тряханул её так, что она прижала к голове свои белые ушки.
Неужели Рорк не смог удержать язык за зубами?
— Вчера ты был ласковей… — обиделась девушка и, не оставляя попыток вырваться из моей хватки, призналась: — Серена сказала.
— Хах! Что⁈ — натурально опешил я и отпустил Хлою.
— Грубиян! — фыркнула она, поправляя растрёпанные волосы и съехавший с плеча свитер. — Ты мне одежду порвал! Видишь⁈
— Извини, я не нарочно. Порвал? — Я оглядел растянутый ворот Хлоиного свитера. Чёрт, действительно, порвал. В запале. — Значит, исправлю, — тут же пообещал я.
— А я считаю, что теперь ты должен мне ещё компенсировать моральный ущерб! Да! — продолжала наглеть гостья.
Казалось, страх только ещё больше распалял её смелость.
— И где ты всего этого набралась? М? — растерянно, но с долей иронии спросил я.
В голове крутились лишь мысли о том, что Серена меня раскрыла. Но как⁈ Мой тяжёлый, полный подозрения взгляд упал на Хлою, и она, поймав его, начала пятиться. Чувствует вину?
— Что? Нет? Ну и ладно… — моментально снизила она свои притязания, отказавшись от компенсации морального вреда. А вот мне, наоборот, захотелось вред компенсировать. Тот, что Серена нанесла мне своими играми. — Кай, ты чего⁈ Не надо!
— А не ты ли помогла Серене лишить меня памяти? А⁈ — напирал я, шаг за шагом загоняя девушку в угол комнаты. — Больно много ты знаешь для невинной овечки!
Её взгляд стал таким жалостливым, таким испуганным. А когда она упёрлась спиной в стену, и мой кулак звонко врезался в железную обшивку рядом с её головой, Хлоя поняла, что ей не сбежать, пискнула и вдруг расплакалась.
— Прости, Кай! Я не хотела. Меня Серена заставила, — кое-как, сквозь громкие всхлипывания, выдавила она и натурально заревела, пряча лицо в ладошках.
Ну вот, блин. Довёл до слёз девушку.
Опомнившись, я убрал руку и отшагнул назад. Оглянулся на Лину, которая как раз достала кружку из камина, и решил, что мне нужно немного остыть. И только то, что всё это оказалось не зря, слегка меня радовало.
— Кай, иди лучше помой это, — спокойно произнесла она и, поставив большую кружку на ящик, всучила мне в руки две кружки поменьше. Сама же подошла к гостье. — Хлоя, ты тоже садись! И давайте уже поговорим нормально. Не плачь, ты сама виновата. Не нужно было провоцировать Кая. Идём!
Помыв кружки, я смочил лицо прохладной водой. Потом уселся в кресло напротив гостьи, всё ещё жалостливо посапывающей мокрым носиком. И стал молчаливо сверлить её взглядом в ожидании ценной информации.
— Я не хотела этого делать. Я всего лишь заставила тебя уснуть! — торопливо начала объяснять Хлоя. — И даже пыталась отговорить Серену от её дурацкой затеи!