Механист (СИ), стр. 22

Фляга Рорка уже перекочевала в руки Лины. Девушка разглядывала рисунок на металлической поверхности, потирая пальцем линии своих длинных волос, и нервно покусывала нижнюю губу.

— Придёт день, и мы станем свободны, — с надеждой в голосе тихо сказала она, помолчала и добавила: — Очень красиво, Кай…

Пока взгляд Лины был прикован к сидящим на поляне друзьям, по щеке девушки скатилась слезинка. Она сразу же поспешила её вытереть, вернула флягу хозяину и, решительно скомандовала:

— За работу!

❖ ❖ ❖

К вечернему длинному гудку «теплохода» мы успели перетащить всё ценное, что нашли сегодня на свалке, в логово Лины. Она, как всегда, выполнила двойную норму по сбору металлолома. Мы же с Рорком лишь слегка превысили обычную.

Лина недоумевала. Но если я свою позицию аргументировал тем, что не хочу привлекать к себе ненужное внимание, то нашего общего друга она понимать отказывалась. Ещё утром он сам спрашивал меня, будут ли они с Линой в первой сотне лучших сборщиков, и требовал дать обещание. Однако позже по неведомой причине внезапно передумал.

— Ну так есть же тележка! Чтобы войти в сотню лучших, тебе всего-то надо привезти сегодня ещё две! И завтра сделать так же. Ну? Время есть. В чём твоя проблема, Рорк? — вопрошала она, всячески намекая, что он тоже должен стремиться попасть в когорту искателей.

Он бы с лёгкостью мог сделать, как Лина хотела, только Рорк не утруждал себя объяснениями:

— Вот если Кай будет, то и я буду. А раз он этого не делает, значит, и мне незачем.

Рорк наверняка делал это просто из дружбы, и я был этому искренне рад. Не из страха, что он действительно станет искателем, а потому, что у меня зрел иной план. И после ужина я собирался рассказать о нём своим друзьям.

Но сперва — подкрепиться!

— Ух! Аж кишки сводит, как есть хочется, — бормотал Рорк по пути.

Устав убеждать нас, Лина о чём-то тихо молчала. А я выискивал взглядом Сайласа или кого-нибудь из компашки Грина.

Позавчера они ели с нами, что само по себе было необычно, ведь искатели квартируются отдельно от нас и питаются там же, где живут. А живут они в тепле и уюте. Но при одном условии: не реже, чем раз в три дня им нужно что-нибудь находить.

В тот день, как и в два предыдущих, удача сыграла с группой Грина злую шутку, и они, очевидно, вернулись со свалки с пустыми руками. Поэтому мне было понятно их желание во что бы ни стало заполучить мой артефакт. Но надеюсь, ночь под открытым небом немного остудила их пыл.

Однако не успели мы занять свою очередь на раздачу еды, как троица сама нашла нас.

Всё начиналось, почти как в тот раз, но сейчас руку рыжего кошака сковывал гипс. Сегодня во время одного из перерывов я успел навести справки. Его звали Флик. А второго товарища, представителя породы собачьих, — Бруно.

Завидев нас, знакомая троица подошла ближе. Грин остановился в метре от меня, но так и не вытащил руки из карманов. Стоящий справа от него Бруно сплюнул на землю, показывая этим, что сегодня они пришли сюда отнюдь не за ужином. А спустя мгновение кошак угрожающе завертел в здоровой руке красивый нож-бабочку.

— Пошли отойдём! Есть разговор, — надменно произнёс Грин.

Я не спешил отвечать. Просто стоял, лениво наблюдая за ним и его компашкой. После недавней драки с людьми Ржавого эта троица смотрелась совсем неопасно и, скорее, даже комично.

Лина подгадала момент и ловко выхватила нож из рук кошака. Он потянулся, чтобы забрать его, но тут же поймал от меня удар в нос основанием ладони. Пальцы его здоровой руки рефлекторно прижались к лицу, и Флик захныкал:

— Грин, он мне, кажется, нос поломал!

Стоя с гордо поднятой головой, я не суетился, словно мне было всё равно. Спокойно взял оружие из рук Лины, тотчас отдал команду механитам на его изучение, и серая дымка, видимая лишь мне, мгновенно окутала блестящий металл.

В тот же миг перед моими глазами стал формироваться чертёж, прямо поверх стоящей напротив нас троицы хулиганов. Чёрт возьми! Как же нереально круто это выглядит!

Грин начал посмеиваться, не понимая причины моего замешательства. Но как только чертёж «бабочки» полностью сформировался, я изобразил усилие и демонстративно переломил «игрушку» пополам в своих руках. Не без помощи механитов, конечно же. А затем сунул её в нагрудный карман Флику.

— Попробуешь сделать ещё что-нибудь подобное, и я сломаю тебе вторую руку, — ровным тоном сказал я, глядя в глаза шокированному рыжику. — Так же легко, как твой грёбаный нож. Ты меня понял, сопляк⁈

Я резко протянул руку к кошаку, чтобы поправить воротник его рубахи. А тот, будто бы в подтверждение моих слов, шмыгнул мокрым носом и испуганно дёрнулся. Покосился на главаря, но не сдвинулся с места.

— Фли-ик! — злобно прошипел Грин, не сводя с меня глаз. — Ты трясёшься как…

— Так о чём ты хотел поговорить? — перебив Грина, задал я вопрос и окончательно забрал инициативу в свои руки. — Мой ужин остывает. Даю тебе одну минуту. Говори уже!

— Не здесь, — злобно проскрипел в ответ он и болезненно толкнул в бок своего товарища.

— Вот как? То есть ты привёл с собой дружков, чтобы просто поговорить? Ладно. Идём! — решил я и обратился к Лине и Рорку: — Ребят, идите ужинать! Я быстро.

— Э нет! Мы идём с тобой! — не думая, откликнулся Рорк.

Я знал, что он так сделает. А этими словами хотел дать понять Грину, что не боюсь даже троих.

Мы отошли подальше от всех, прячась за железными ящиками. Тогда он осмелел и начал наезжать:

— Ты меня подставил! Выставил дураком! Я полночи провёл в кабинете старшего смотрителя! Думаешь, это весело?

Кулаки Грина сжались от негодования.

— О, а тебе, похоже, понравилось, раз ты снова пришёл, — съязвил я. — Ты сам виноват. Не надо было меня сдавать!

— Это не я! — повысил он голос.

— Не ты? А я думаю, ты. Или, например, твой Флик. Может, спросишь его, зачем он это сделал.

Я намеренно умолчал про Сайласа, стараясь посеять семя раздора между Грином и его дружками.

— Да чего ты с ним разговариваешь⁈ — не вытерпев, вдруг крикнул Бруно и без предупреждения набросился с кулаками на Рорка просто потому, что тот стоял к нему ближе всех.

Между ними завязалась драка. Грин сразу же попытался ударить меня правой в голову. Но я молниеносно отвёл удар, ответил таким же хуком, и здоровяк пошатнулся.

Ха! Теперь у него под глазом будет фингал!

Не теряя времени, я врезал ему ещё и под дых. Потом скрутил руки Грина за его спиной, «накинул» на них тугое железное кольцо, и оттолкнул хулигана. Он запутался в своих же ногах и мешком повалился на землю.

В это время, выставив перед собой кулаки, Лина уже оттесняла Флика, пока Рорк обменивался тяжёлыми ударами с Бруно.

Подойдя к нему со спины, я ударил его по ногам, и Бруно рухнул на колени. А затем я легко скрутил и его руки, накинув на запястья такое же кольцо. И тут же отволок его за шкирку к пытающемуся подняться с земли Грину. Притянул их спинами друг к другу и сплавил кольца между собой.

— Что ты сделал⁈ Отпусти нас! — пытался вырваться Бруно, сидя на земле пятой точкой.

Однако всё было тщетно.

Рорк рассмеялся, а я подошёл почти вплотную к перепуганному Флику. Замахнулся кулаком, но вместо удара, выставил указательный палец, медленно приближая его к голове кошака.

— Бу! — крикнул я и ткнул Флика пальцем точно в переносицу.

Он отшатнулся, испуганно заморгал. Ещё раз бросил взгляд на дёргающихся в конвульсиях друзей и дал дёру.

Рорк немедля стянул с себя ботинок, запульнул его во Флика и вдогонку прокричал:

— Беги, трус! Беги!

С глухим стуком ботинок врезался кошаку в спину. Мы услышали жалобный стон и вновь рассмеялись.

— Зря ты меня остановил! Я бы как следует намял бока этому!.. — с досадой произнёс Рорк, вернувшийся через считаные секунды с ботинком в руках. Указал взглядом на Бруно и принялся натягивать обувь на ногу.