Против канона. Счастливый финал для моего злодея (СИ), стр. 6

— Я же говорила вам, Ли Чжань. Я знаю о вас всё. Я знаю, что вы не любите сладкое. Знаю, что вы спите, положив кинжал под подушку с левой стороны. Знаю, что ваш любимый цвет не черный, а глубокий индиго. И знаю, что, когда вы задумываетесь о сложной стратегии, вы неосознанно потираете костяшку указательного пальца на правой руке. Как сейчас.

Я резко опустил правую руку, которую действительно только что потирал, под стол.

— Ты демон, читающий мысли, — прохрипел я, чувствуя, как по спине пробегает холодок. Что за чертовщина?

— Нет, я просто ваша самая преданная… союзница, — она запнулась на мгновение, но тут же взяла себя в руки. — И как ваша союзница, я подготовила план на завтрашний день. Подойдите ближе.

Она отодвинула чайный сервиз и провела ладонью по гладкой поверхности стола. Воздух над деревом замерцал. Серебристая энергия мягко сплелась в тонкие нити, выстраивая прямо перед моими глазами миниатюрную, потрясающе детализированную копию трехэтажного здания.

— Чайный дом «Старая Ива», — деловито произнесла принцесса. — Первый этаж — общая зала, там всегда полно пьяниц и шпионов. Второй этаж — отдельные кабинеты для купцов. А вот третий…

Она указала изящным пальцем на верхний этаж иллюзии.

— Третий этаж заброшен после пожара в прошлом году. Именно там завтра в час Обезьяны (около 15:00) генерал Му встретится с «Тенью» Лу Фэна — убийцей по имени Безликий.

Я наклонился над столом, пораженный точностью иллюзии. Я видел каждую балку, каждое окно и даже расположение черных выходов.

— Если Му встречается с Безликим, значит, Лу Фэн хочет не просто забрать список, но и избавиться от самого Му сразу после сделки, — мрачно констатировал я. — Безликий не оставляет свидетелей.

— Именно! — принцесса просияла, словно я только что решил сложнейшую математическую задачу. — Поэтому наш план таков. Мы прибываем туда заранее. Я накладываю на третий этаж иллюзию абсолютной тишины и невидимости. Мы ждем, пока Му передаст свиток со списком. В тот момент, когда свиток будет «в воздухе», вы перехватываете его. А я… я создам фантом этого свитка, который упадет прямо в руки Безликому.

Я поднял на нее глаза. Ее план был безумен, дерзок и… даже гениален.

— Фантом распадется через пару часов, — продолжил я ее мысль. — Безликий принесет Лу Фэну пустышку. Му будет думать, что сделка состоялась. А мы получим оригинальный список.

— И не только, — ее губы изогнулись в хищной усмешке, которая так не вязалась с ее ангельской внешностью. — В этот самый список мы добавим пару «интересных» деталей. Например, поддельную переписку Лу Фэна с северными варварами. Когда Безликий принесет эту пустышку, которая внезапно окажется компроматом на самого «Светлого героя», паранойя Лу Фэна взорвется. Он начнет искать предателей в своих рядах. Мы посеем хаос в его идеальной армии.

Я смотрел на эту хрупкую, болезненную принцессу и чувствовал, как внутри меня разгорается темный, восхищенный огонь. Она не была воином, совершенно точно нет. У нее не было личной армии. Но ее разум был острее любого клинка, который я когда-либо держал в руках.

— Ты была бы ужасающим полководцем, принцесса Вэй Мэйлин, — тихо произнес я.

— Я предпочитаю титул того, кто стоит за спиной ужасающего полководца, — она бесстыдно подмигнула мне.

Внезапно иллюзия над столом дрогнула и осыпалась серебристыми искрами. Мэйлин глухо охнула, схватившись за грудь. Вся краска разом сошла с ее лица, уступив место пугающей, смертельной бледности. Иней мгновенно покрыл ресницы, а дыхание превратилось в облачко пара.

Она потратила слишком много энергии на детализацию плана. Проклятие ледяных вен нанесло ответный удар, прорываясь сквозь истощенные барьеры ее тела.

Она начала заваливаться набок.

Я оказался рядом быстрее, чем она успела коснуться пола. Подхватив ее почти ледяное, содрогающееся от холода тело, я инстинктивно прижал ее к своей груди.

ГЛАВА 4. ЧАЙ С ГОРЕЧЬЮ ЛОТОСА И ИСКУССТВО УБИВАТЬ КАНОН, ЧАСТЬ 3

ЛИ ЧЖАНЬ

— Идиотка, — прорычал я, стягивая перчатки и прижимая голые, пылающие жаром ладони к ее щекам и шее. — Беспечная, самоуверенная идиотка! Зачем ты тратила столько магии на этот макет?! Я мог бы нарисовать план углем на бумаге!

Ее зубы стучали, глаза были полузакрыты, но она попыталась улыбнуться:

— Углем… не так… эффектно…

— Да к черту эффекты! — рявкнул я. Темная Ци внутри меня взвилась на дыбы, реагируя на ее боль. Я направил мощный, неконтролируемый поток своей энергии прямо в ее меридианы.

На мгновение комнату озарила черно-фиолетовая вспышка. Боль от моего Искажения Ци и боль от ее Проклятия столкнулись, сплелись и аннигилировали друг друга, оставив после себя лишь гулкую тишину и успокаивающее тепло.

Принцесса судорожно выдохнула, цепляясь закоченевшими пальцами за лацканы моей черной одежды.

— Вы… слишком горячий… — пробормотала она, утыкаясь носом мне в ключицу.

Я замер. Мы сидели на полу, в центре Императорских покоев. Я держал на руках принцессу, которая прижималась ко мне так доверчиво, словно я был не самым опасным преступником империи, а ее единственным домом.

Я зарылся пальцами в ее густые, темные волосы, поддерживая затылок, и почувствовал, как ее дыхание медленно выравнивается.

— Послушай меня очень внимательно, принцесса Вэй Мэйлин, — мой голос был тихим, но в нем звучала сталь, способная резать кости врага. — По нашему контракту ты принадлежишь мне. Твоя жизнь, твоя магия, твое тело. А я не терплю, когда мои вещи ломаются по глупости. Если ты еще раз доведешь себя до такого состояния ради «эффектной картинки», я лично привяжу тебя к кровати и не позволю сделать ни шагу из этого дворца. План мы осуществим. Но ты будешь беречь себя. Это приказ, который не потерпит неповиновения.

Она с усилием подняла голову. Ее сиреневые глаза встретились с моими. В них не было страха от моей ощутимой грубости. В них было… понимание.

— Как прикажете, мой Злодей, — мягко прошептала она.

Ее слова ударили меня прямо в грудь. «Мой Злодей». Никто никогда не называл меня так. Меня звали монстром, отродьем, убийцей. Но она произносила эти слова с такой нежностью, словно это был высший титул в Девяти Провинциях.

Я закрыл глаза, прижимая ее к себе крепче, чувствуя, как холод в моей собственной душе, который не могла растопить ни одна магия, начинает медленно отступать. Полагаю, от ее иллюзий есть побочный эффект, несомненно…

МЭЙЛИН (Ю РА)

День «операции». Утро.

Я стояла перед огромным бронзовым зеркалом, пока служанки вносили последние штрихи в мой наряд. Сегодня я отказалась от тяжелых парадных ханьфу с многометровыми шлейфами. На мне был элегантный, но практичный костюм для путешествий: темно-лиловые шелковые брюки, перехваченные на щиколотках серебряными лентами, удобные мягкие сапожки и длинный, приталенный камзол глубокого сливового оттенка, расшитый защитными рунами семьи Вэй. Волосы были собраны в высокий хвост, чтобы не мешать обзору.

Я выглядела решительной и опасной. Насколько может выглядеть опасной девушка, которая падает в обморок от легкого сквозняка. Но сегодня сквозняки мне не грозили.

Ли Чжань (в образе мастера Чэна) стоял у дверей. На нем была укрепленная кожаная броня поверх серого костюма стражника, а на поясе висели два угрожающего вида клинка. Он излучал такую концентрацию профессионального спокойствия, что служанки старались обходить его по широкой дуге.

— Ваше Высочество, экипаж готов, — доложил он сухим, бесцветным голосом наемника.

— Отлично. Идем, Чэн, — я взмахнула краем камзола и вышла из покоев.

Во внутреннем дворе нас ждал мой второй брат, Вэй Фэн. Он опирался на трость с набалдашником в виде головы дракона и хмуро смотрел на неприметную, черную карету без императорских гербов.

— Мэй-Мэй, — Фэн подошел ко мне, цепко оглядывая мой наряд. — Ты уверена в этом? Если это "видение" — лишь игры твоего разума в силу болезни, ты рискуешь жизнью понапрасну. Нижний город — не место для принцессы.