Мастер Трав XII (СИ), стр. 41

— В полном, — уверенным голосом ответил я, не сводя глаз с огромной Матки. — Она просто немного нервничает. Сейчас я с ней… договорюсь.

— Что-то не похоже на успешные переговоры, — хмыкнул Грэм, не опуская оружия.

— Я в процессе.

Я прибегнул к уже проверенному методу. Сделав медленный вдох, я приоткрыл свой духовный корень и выпустил часть чистой, густой живы наружу. Поближе к Матке. Я знал, что она не сможет устоять перед этим.

Так и случилось. Она как-то нехотя впитала мою живу и это сразу ударило по ней волной удовольствия. Ее щупальца чуть обмякли, улавливая живительный поток, который я продолжал выпускать.

Пользуясь моментом, я достал бутылочку с обычной янтарной росой. Капнул немного густой жидкости себе на палец и вытянул вперед.

Начнем с малого, а потом повысим ставки. Самое вкусное на потом.

Матка вытянула щупальце и с осторожностью прикоснулась к капле, а потом впитала ее.

Затем я предпринял еще одну попытку «возврата»: повернулся к двум беглецам, прячущимся за моей спиной, и дал им слизать по капле.

Они, привлеченные живой и любимым (теперь любимым) лакомством, на секунду потеряли бдительность. И в этот момент я мягко, но настойчиво подтолкнул их вперед, прямо к Матке.

ОТДАЛ, — мысленно сказал я.

Дремлики, поняв, что оказались слишком близко, попытались метнуться назад, но было поздно. Матка молниеносно обхватила их своими мягкими щупальцами.

ВИДИШЬ, НЕ ОБМАНЫВАЮ.

Она чуть успокоилась, убедившись, что дети в ее власти, и тут же попыталась воссоздать с ними ту самую симбиотическую нить подчинения. И вдруг… застыла. Ее огромное мшистое тело мелко задрожало.

НЕ ХОТЯТ, — уловил я ее растерянную мысль.

Матка уставилась на меня своими янтарными глазами-бусинками, в которых читалось абсолютное непонимание. Я пожал плечами. Жест, конечно, был ей непонятен, но мое эмоциональное состояние она считала. Я показал ей, что никак не влияю на ее детей прямо сейчас. Моя воля их не держит, я не при чем.

Она была в полнейшем замешательстве. Да и я такого, честно говоря, не ожидал — думал, что она быстро создаст связь.

НЕ ЗАБИРАЛ. ОТДАЛ, — вновь повторил я. — ТВОИ.

К сожалению, Матка понимала меня далеко не так хорошо, как та же Виа. Доносить до нее свои мысли-образы было сложнее.

Вдобавок из-за необычности ситуации ее эмоциональное состояние было нестабильным.

НЕ СПАС БЫ — ПОГИБЛИ. — Я послал ей образ: эти двое дремликов лежат на земле, полностью сожранные серо-фиолетовой плесенью. Они гниют, а затем плесень перекидывается на других, на нее саму, на древо.

До Матки, наконец, дошел смысл послания. Образ гниющего улья заставил ее содрогнуться, и она заметно расслабилась, признавая мою правоту. Первый шаг к торговле сделан.

Она предприняла еще с десяток попыток наладить связь со схваченными дремликами, но все оказались безуспешными.

Странно…ее воля должна таких малюток ломать на раз-два, и тем не менее этого не происходит.

НЕ ХОТЯТ. — вновь уловил я образ.

Я задумался. Раз уж так пошло дело, то почему бы не сторговаться на ее дремликов? Эти мелкие создания всё усложнили, но они несомненно будут полезными.

ОТПУСТИ ИХ, — послал я мысль, и она ей категорически не понравилась. Щупальца сжались чуть крепче.

БЕЗ МЕНЯ ПОГИБЛИ БЫ. — вновь попытался я донести ей мысль.

Янтарная роса ей, конечно, нравилась, но похоже этого мало для торговли. Хотя сейчас мне это больше напоминало переговоры с растерянным существом, которое само не знает чего хочет.

Я достал из корзины маленькую мисочку, где держал смесь янтарной росы с пыльцой жужжальщиков, которую готовил всё утро специально для этого момента. Сделал шаг вперед и положил баночку на выступающий корень цветущего ствола.

От одного только запаха, хлынувшего из миски, оживились не только мелкие дремлики, но и сама Матка.

Я почувствовал через связь ее внезапное, острое нетерпение. Она осторожно потянула одно щупальце и попробовала каплю смеси.

По ее огромному телу прошла видимая волна дрожи. Впервые за всё время нашего общения я ощутил через связь не страх, не тревогу и не собственнические инстинкты, а удовольствие от которого она будто перестала контролировать себя и все другие мысли исчезли из нее.

Она впитала несколько капель и я тут же проворно убрал мисочку, теперь уже держа ее в руках.

И тут же в мой мозг ударил жадный, пульсирующий образ: ЕЩЁ. ЕЩЁ.

ОБМЕН. ОТПУСТИ ИХ.

Всё это время двое спасенных моховичков висели, объятые ее щупальцами, и недовольно ворочались.

Матка колебалась. Но снадобье уже начало действовать, накачивая ее энергией. Более того, когда оно начало действовать, я понял, что дал ей кое-что гораздо более ценное, чем думал. В ее примитивном сознании замелькали образы: я видел, как она осознает, что эта энергия нужна ей для развития. Мелькнул образ новых, глубоких ячеек внутри древа — новой кладки. Она уже планировала, что сможет сделать с этой новой энергией которую получила от смеси. И, конечно же, главным инстинктом было размножение: новые ячейки, новые дремлики.

Значит, — понял я. — Ее что-то сдерживало до этого, видимо, нехватка энергии. Получается ни янтарная роса, ни моя жива не могут заменить эту смесь.

Любопытно.

ОТДАЙ ВСЁ. БЕРИ ИХ.

Этот инстинкт размножения и выживания оказался сильнее упрямства. Матка неожиданно разжала щупальца.

Двое дремликов, словно выпущенные из пращи, пулей перелетели ко мне. Я не стал терять ни секунды, прикоснулся к ним и моментально установил связь.

[Восстановлена симбиотическая связь: Мшистый дремлик № 1]

[Восстановлена симбиотическая связь: Мшистый дремлик № 2]

Через обновленную связь меня тут же затопило их эмоциями — они пищали от восторга и, одновременно, транслировали глубокий страх перед Маткой.

Своей хваткой и попытками создать связь она их напугала.

До меня вдруг дошло: всё это время воля Матки просто подавляла и стаю, и этих конкретных моховичков. Причем с самого рождения. Они просто не знали, что такое быть самостоятельными. Впервые они почувствовали что-то, похожее на свободу, ведь несмотря на нашу связь я, по сути, ни разу их ни к чему не принуждал.

В теории, они могли стать вполне самостоятельными существами.

А возможно, — подумал я, разглядывая своих новых питомцев, — каждый из них способен стать новой Маткой? Просто для этого нужно очень и очень много поглощать живы и вот такой смеси, которую я дал Матке. Ничего, со временем я это выясню. А пока два личных моховичка-опылителя мне точно не помешают.

Я поставил мисочку перед Маткой, и она тут же принялась поглощать смесь. Ни с кем, конечно же, не делясь.

Я передал еще один образ: ПЫЛЬЦА.

Нужно действовать, пока она в эйфории.

Она непонимающе уставилась на меня.

ДОСТАНУ ЕЩЕ. НО НУЖНА ПЫЛЬЦА.

Я указал на пыльцу, которая покрывала поверхность моховичков.

Матка задумалась. В этот момент я уловил странный, обрывочный образ из ее памяти: она, израненная, больная, прячется в этом цветущем древе, спасаясь от чего-то страшного. Значит, их сюда пригнала какая-то угроза. Но какая?

Вдруг Матка послала волну согласия.

ПЫЛЬЦА.

Вот только пыльцу она представила иначе — в виде небольших шариков.

Почему так, я узнал уже секунд через десять.

Неожиданно двое других моховичков вылетели из дупла и, подлетев ко мне, опустили мне прямо в подставленные ладони два плотных, скатанных шарика желтоватой пыльцы.

Я осторожно сжал их в руке и мысленно поблагодарил Матку.

[Объект: Пыльца мшистого дремлика]

[Редкость: Очень высокая]

[Свойства: Мощный стимулятор эволюции растительных форм. Ускоряет накопление живы в тканях растений.

Второстепенное: паралитическое воздействие на мелких существ.]

На этом наш обмен, похоже, закончился. Во всяком случае она продолжала опустошать мисочку и я даже через эту неполноценную связь чувствовал волны удовольствия, которые перекатывались в ней.