Властелин чумного мира (СИ), стр. 3

Обычные источники заразы — животные, паразиты, путешественники.

— Н-нет, мэтр. Болезнь началась в столице. Мы не слыхали, чтобы она пришла откуда-то. Кто заболел первыми — я не знаю. Прикажете узнать?

Я смерил его взглядом.

Имперская Канцелярия — это не служба безопасности, не жандармерия и не инквизиция: у них нет для этого ни штатов, ни компетенций. А вот статистику, информацию о значимых событиях в каждом мире и даже самые интересные слухи ее сотрудники собирают и отправляют, так сказать, к подножию трона. Впрочем, аналогом Росстата эта контора тоже не является, — но тем не менее только Канцелярия имеет дело с информацией в имперских масштабах! Они же пересылают почту, играют роль примитивного банка (проценты не выплачивают, но им можно отнести деньги обычными монетами и получить ту же сумму по векселю в другом мире, уплатив фиксированный тариф за пересылку) и принимают жалобы от населения — преимущественно от аристократов и стихийных магов. Крестьянам даже не знаю, что нужно сделать и какой толпой собраться, чтобы получить право подать жалобу через Канцелярию! Но тем не менее.

Можно надеяться, что какими-никакими возможностями и, главное, навыками для сбора информации канцеляристы обладают.

— Прикажу, — сказал я. — Мне нужны как можно более полные сведения о болезни. Как распространяется, как протекает, сколько уже умерло, сколько заразилось и еще живо, сколько выздоровело. Я не знаю, способны ли вы собрать эту информацию, но я вообще не знаю, как в вашем мире все устроено… Кстати, кто у вас тут правит?

Глава Круга стихийных магов — не правитель, он при правителе, если я верно понимаю расклады, кто-то вроде комиссара. Следит за «генеральной линией партии» и разруливает проблемы между стихийными магами. А правитель обычно — король или герцог. Хотя в некоторых мирах, вроде бы, бывают и парламенты (в которых заседают исключительно аристократы и те, кто прошел имущественный ценз). Но король все равно всегда имеется, Император на этот счет бдит.

— Его величество король Фридрих, — сообщил канцелярист. — Но он удалился из столицы в загородное поместье.

Пересказывать любовницам местный «Декамерон», ясно.

— А министры? Правительство? Кто у вас тут?

— Увы, пока мне это не известно, мэтр. Бургомистр столицы на месте и работает.

Я кивнул. Ну хоть что-то.

— Извольте видеть, дверь на балкон.

Канцелярист махнул рукой в сторону обычной дверцы.

Я обернулся к своим — все шестеро все это время, разумеется, следовали за нами.

— Тея, Игнис, — сказал я нашим стихийницам, — встанете рядом со мной, будете изображать свиту. Заодно подстрахуете на случай стихийной атаки. Ройга, Элсин — вы охрана, но охраняете в первую очередь девушек, а не меня. Ясно?

Оба кивнули. На Элсина я мог рассчитывать — разумеется, своим приказом я только что снял у него конфликт между долгом и долгом. Мой учитель почему-то вбил себе в голову, что мои жизнь и здоровье — его ответственность. Но сердце у него, конечно, в первую очередь болит за жену, особенно сейчас, когда она беременна. А вот Ройга… К сожалению, когда дело касается меня, логика ей отказывает. Но я долго и тщательно ей втолковывал, что для меня несчастье с ней, с Теей или с Оллой куда хуже моей собственной гибели, так что можно надеяться, что она действительно будет в первую очередь защищать именно Тею. Тем более, у моих жен очень хорошие отношения между собой. Ройга как самая старшая (ей лет восемьдесят, но точно я не знаю, поскольку не спрашивал — хотя у некромантш, вроде, на эту тему предрассудков нет, наоборот, они гордятся возрастом!) с удовольствием опекает Тею и Оллу. Тея занимается тем же, поскольку она самая высокопоставленная как магесса воды. Ну а Олла считает себя в ответе, поскольку она действительно самая ответственная — да еще и моя законная супруга (увы, в Империи нельзя жениться на троих сразу, а то мы бы не колебались; но пришлось выбирать, и я выбрал защитить простолюдинку Оллу более высоким статусом).

— Олла, Агрим… — я поглядел на свою беременную жену и старого некроманта в живом теле. — Вы вообще на балкон не выходите. Ладно? Если что, зоной контроля я вас все равно прикрою.

— Понял, мэтр, — кивнул Агрим.

— Не доставлю тебе лишних хлопот, — серьезно сказала Олла. — Хотя мне, конечно, очень любопытно, как ты будешь всех усмирять!

— Никак не буду, — сказал я. — Кто не подчинится — сгорит.

Паника во время эпидемии страшнее самой болезни. Уличные погромы унесут больше жертв, чем инфекция. Это я знаю точно. Поэтому — никакой ложной жалости и фальшивого милосердия. Чего бы мне это ни стоило.

Взял ответственность — так неси ее, а не делай вид.

С этими словами я дернул дверь, пустил вперед себя мощный язык пламени — и шагнул на балкон.

Хотите каждую неделю видеть иллюстрации к вышедшим главам и заранее слушать новые песни, а также скачивать их в хорошем качестве? Заходите ко мне — plotnikovs.ru

Глава 2

На каждую из этих страшных бед…

Где-то я читал или слышал: в потенциально опасное помещение первой должна войти товарищ граната. Возможно даже, в нескольких вариантах слышал. Да и на учениях в армии, помнится, нам то же самое вбивали в голову. Что ж, гранату я бы в толпу все-таки кидать не стал. Но длинный гудящий язык пламени, направленный параллельно земле, оказал схожее устрашающее действие. Когда я шагнул на балкон, меня встретила относительная тишина. Не мертвая — человеческая толпа в принципе способна обеспечить мертвую тишину лишь очень, очень ненадолго. Но достаточная, чтобы мне не приходилось никого перекрикивать.

Я подошел к парапету, окутанный огнем. Игнис и Тея встали позади меня, Элсин и Ройга чуть дальше. Ройга все еще была окружена своими собаками: две спереди, две сзади. Выглядел этот ее ордер впечатляюще. Я не оглядывался, но знал это, потому что помнил по другим случаям. Ройга умеет выступать очень внушительно, если захочет.

Вообще, наверное, смотрелись мы внушительно. Две такие красивые женщины, как Игнис и Тея, да еще в одежде стихийных магов, должно быть, привлекали внимание не меньше, чем мое пламя. Тея — аристократически спокойная, сдержанная, с легкой улыбкой на лице. Игнис — жесткая, тоже спокойная, но по-другому: даже стоя неподвижно, она как будто источала холод и угрозу. Включила «Метелицу», молодец, то что нужно в данной ситуации. Беременность Игнис еще не была видна — у нее шла девятая или десятая неделя, даже с близнецами снаружи не заметно. Впрочем, я почему-то почти уверен, что Игнис даже с девятимесячным пузом будет смотреться валькирией. Поглядим, конечно.

Толпа все еще молчала, но уже начали слышаться отдельные вопли и возмущения. Что ж, добавим.

— Игнис, Тея, — обратился я к своим спутницам. — Давайте привлечем их внимание.

Они синхронно кивнули.

— Я конденсирую воду, ты бьешь ею по лицам? — уточнила Тея.

— Давай, — кивнула Игнис.

У меня перед лицом возникла полупрозрачная взвесь — не одна водяная капля, множество мелких. Потом порыв воздуха сорвал воду и обрушил на толпу внизу. Словно большая мокрая хлесткая пощечина.

Дружный «ах» — и вот теперь воцарилось молчание! Метелица еще добавила от себя, усилив голос магией Воздуха:

— Тихо! Маг Огня будет говорить!

Вблизи входа в Канцелярию, прямо под нами, я разглядел серо-голубое пятно — несколько магов Воздуха в «форменной» одежде (настоящей формы у них обычно нет, но в стихийный цвет нарядами принято попадать). Ну ничего, когда рядом со мной Игнис, любые их атаки будут бесполезны. В этом сила и слабость имперских магов: маги одного рода не могут сражаться между собой — то есть могут, но только не магией! От Карсена я слышал фразу: «В ближнем бою побеждает тот, у кого опытнее некроманты», — он имел в виду некромантов свиты. Моя «свита» не сказать чтобы профессиональные бойцы: мой учитель отличный боевик, но в первую очередь все-таки ученый; а моя любимая женщина все-таки больше сыщик, чем телохранитель. Но никто здесь этого не знает.