Час волка (ЛП), стр. 38

«...торговый центр „Трэк-Плаза“, где полиция ведёт розыск подозреваемого, застрелившего сегодня днём мужчину в „Саутдейл-центре“. К месту происшествия стянуты крупные силы полиции». Пока ведущий в студии читал текст, на экране показывали полицейские машины на «Николлет-Молл», и Боб мельком заметил на кадрах себя и Кей, спешащих к входу. Экран разделился пополам: в одной части вещал диктор, в другой — та самая журналистка, которую Боб только что видел.

— Что происходит в эти минуты, Ширли?

— В данный момент мы находимся на крытом переходе, поскольку полиция оцепила зону и просит всех держаться на расстоянии от места, где может появиться подозреваемый. Поступают сообщения, что он вооружён, но никто из полицейских не даёт комментариев. Тем не менее, Рик, я сделаю всё возможное, чтобы взять интервью.

— Спасибо, Ширли. Мы вернёмся к этой теме сразу после прогноза погоды.

На мгновение экран заполнила метеокарта, а затем трансляция матча «Тимбервулвз» возобновилась. После нескольких секунд шокированного молчания в баре раздались саркастические выкрики, и пара клиентов поспешно направилась к выходу. Бармен опёрся предплечьями о стойку и подался к Бобу, поигрывая бицепсами.

— Полагаю, вы не станете использовать свои полномочия, чтобы посмотреть прогноз погоды, лейтенант?

— Детектив.

— Без разницы.

— Ладно, — сказал Боб. — Пять минут баскетбола. И двойной «Джонни Уокер».

Даже не оборачиваясь, бармен протянул руку к полке за спиной, взял бутылку и налил виски.

— Ловкий трюк, — заметил Боб, опрокинув стакан и вернув его на стойку. — Как насчёт повторить на бис?

Дела у «Тимбервулвз» шли из рук вон плохо, а когда они промазали два отчаянных трёхочковых броска, ситуация стала совсем плачевной. Боб вспомнил слова своего тренера по футболу: поражения лишают способности принимать верные, рациональные решения. А Боб проигрывал уже довольно давно. По крайней мере, в спорте матчи рано или поздно заканчиваются, и следующий можно начать со счёта 0:0. Он посмотрел на часы. Прошло всего три минуты, но он уже вовсю чувствовал, как виски ударил в голову.

— Расскажите мне, что там происходит... — раздался сзади голос.

Он обернулся. Это была Ширли, репортёр. Она стояла вплотную к нему и завлекающе улыбалась. Она взяла в руки его удостоверение на шнурке. — ...Детектив Боб Оз.

— А происходит вот что, — заговорил Боб, чувствуя, что у него слегка заплетается язык, и не сводя взгляда с её голубых, как у хаски, глаз. — Сейчас я допиваю свой «Джонни Уокер», а потом мы заказываем ещё по одному. Элис выставила меня за дверь, я трахаю всё, что движется, и меня отстранили от службы за то, что я защищался от Тони. А как насчёт тебя, божественная синеглазка?

— Извини, Рик, мимо, — со смехом произнесла она прямо в микрофон, который Боб только сейчас заметил. — Возвращаю слово студии.

Она вынула наушник из-под длинных рыжих волос, улыбка мгновенно испарилась, и она совершенно не разделяла веселья оператора и звукорежиссёра, присевших позади неё.

— Что за хрень... — опешил Боб. — Это что, шло в прямой эфир?

— Всего лишь местный телеканал, — кисло ответила Ширли тоном, дававшим понять, что метит она в куда более крупные медиа. — Но на YouTube это окажется очень скоро.

— Забавно, — буркнул Боб. — А что там всё-таки происходит?

— Понятия не имею, нас туда не пускают. Чернокожий против полиции, никаких свидетелей. Бедолага.

— Да он не... — начал было Боб, но Ширли со своей съёмочной группой уже поспешили к выходу.

Боб выругался, расплатился и вышел.

На переходе толпились люди, пытавшиеся разглядеть, что творится внутри «Трэк-Плаза». Среди них со своей тележкой стоял и «Супер Марио». Боб подошёл к нему.

— Простите, — сказал он, мельком показав удостоверение. — Я видел, как вы разговаривали с парнем, который только что вышел из туалета. Похоже, он объяснял вам, что там внутри что-то сломалось. Что именно?

«Супер Марио» поднял глаза на Боба.

— Вентилятор вывалился.

— Вентилятор?

— Ну да, тот, что в потолке. Повис на проводах. Он сказал, надо починить.

— Ты имеешь в виду вентилятор перед вентиляционной шахтой?

— Ага.

Кей наблюдала за тем, как ещё один мужчина вышел из туалета и также замер на месте при виде направленного на него оружия.

— Он сидит там уже почти десять минут, — сказала она О’Рурку и Хансону.

— Возможно, он знает, что мы здесь, — предположил О’Рурк.

— Сэр! — Кей остановила мужчину, которого патрульные поспешно уводили в сторону. — Вы видели там кого-нибудь ещё?

Мужчина покачал головой, и его увели.

— Может, Гомес заметил, что люди выходят, но никто не заходит, — предположила Кей.

Остальные двое промолчали.

— Он уходит!

Крик донёсся сзади, и все трое резко обернулись. Они увидели Боба Оза, пытавшегося прорваться сквозь удерживавших его патрульных.

— Уберите этого придурка отсюда! — гаркнул О’Рурк.

— Погоди, — остановила Кей.

— Вентиляционная шахта! — закричал Боб. — Она открыта!

О’Рурк посмотрел на Боба. Потом на Кей. Поправил шлем.

— Заходим.

Командир подал знак одному из бойцов SWAT, тот приоткрыл дверь и закатил внутрь светошумовую гранату. Кей услышала, как брошенная граната со стуком заскакала по кафельной плитке. Дверь захлопнули. Она зажала уши руками, раздались два глухих хлопка, и штурмовая группа ворвалась внутрь. О’Рурк вошёл следом за ними, но уже через несколько секунд вернулся и встал в дверях. Выражение его лица говорило само за себя, но он всё равно сказал это вслух.

— Наша птичка улетела.

Боб последовал за Олавом Хансоном и Кей Майерс в туалет. Он сразу заметил, что рядом с повисшим вентилятором в потолке над одной из кабинок зияет открытый люк. Похоже, в этот проём вполне можно было протиснуться. Боб подошёл к О’Рурку, стоявшему у открытой кабинки. Пузырчатая плёнка валялась на полу перед унитазом. Один из бойцов SWAT уже стоял на крышке унитаза и просовывал кабель с микрокамерой в отверстие наверху.

— Там никого нет, — доложил он О’Рурку. — Только вот это.

Он вытащил что-то из шахты и передал командиру.

— Что это? — спросил О’Рурк.

— Игла от шприца для инсулина, — раздался сзади голос Боба. — У Гомеса диабет. Он пытается уползти по шахте. Кто-нибудь полезет за ним?

— Может, ты сам полезешь, Оз? — О’Рурк протянул ему иглу. — Или предпочтёшь отправить Майерс?

Боб встретился взглядом с командиром спецназа.

— Не хочешь? — хмыкнул О’Рурк. Он стянул шлем, расстегнул бронежилет и передал винтовку и пистолет одному из своих бойцов. — Ну, хорошо, что Бонзо к этому готов.

— Хансон, — скомандовала Кей, — выясни, куда выходят эти вентиляционные шахты, и отправь туда людей.

— Хорошо.

Боб наблюдал, как двое бойцов подсаживают О’Рурка, пока тот не ухватился за что-то внутри шахты и не втянулся внутрь. Как только он оказался наверху, ему передали шлем с фонариком и налобной камерой, а также пистолет.

— Соблюдать радиомолчание? — спросил один из бойцов.

— Если он там, он услышит моё приближение за милю, — ответил О’Рурк. — Просто слушайте эфир, я постараюсь устроить вам хорошее шоу.

Послышался скрежет в трубе, а затем О’Рурк скрылся из виду. Один из спецназовцев держал телефон, вокруг которого сгрудились остальные. Боб подошёл и заглянул в экран. От одного этого зрелища у него начался приступ клаустрофобии. В луче света от камеры О’Рурка были видны лишь его руки и цилиндрические стены шахты, да время от времени в колеблющемся свете мелькал пистолет, зажатый в руке. Тяжёлое дыхание и кряхтение становились всё громче, заглушая любые звуки, которые мог издавать поджидавший его беглец. Время от времени О’Рурк замирал, и тогда все затаивали дыхание. Но слышен был лишь монотонный гул.

— Впереди вентилятор, — прошептал О’Рурк.

Вскоре сгрудившиеся вокруг телефона увидели то же самое: большой вентилятор в конце шахты, где она разделялась влево и вправо в виде Т-образного перекрёстка.