Бастард Великой Орды (СИ), стр. 6

— Куда он смотрит? — прошептала Зарра откуда-то сзади.

Я скосил взгляд. Девка стояла уже в пяти метрах от нас. Смотри, какая шустрая. Она начинает мне нравиться всё больше и больше.

— Явно не на меня, — пробурчал Урзул и вдруг с удивлением повернул ко мне голову. — Кром…

— Сам вижу. Тихо, — огромная образина и вправду внимательно разглядывала именно меня. И смотрела не как на добычу, а вполне себе осознанно, изучая или, может, даже оценивая.

Что её привлекло? Она ни разу не пробовала человечину? Уверен, что тварь почувствовала именно это. Другого варианта быть не может.

Мы таранили друг друга взглядами примерно полминуты. Я чувствовал давление Силы монстра — как будто на плечи мне положили две наковальни. Потом варг фыркнул и одним прыжком перескочил через заросли кустарника, растаяв в темноте. Ещё через минуту в отдалении послышались истошные вопли.

А вот и наши сбежавшие орки нашлись. Надеюсь, скучно им не будет.

Можно считать, отбились.

Утро мы встретили на ногах. Как тут уснёшь, когда рядом бродит огромная тварь, способная перекусить тебя пополам. Даже Урзулу такая не по зубам, с его-то пятым кругом, а уж мне с моим околонулевым и подавно. Хотя, старик уже не так силён, как в прошлые времена. Отец отыгрался на нём по полной.

Круг Силы уже наметился на моём запястье, но проявится он только после инициации, если, конечно, я переживу этот процесс.

Насколько я знаю из памяти почившего Крома, пять из десяти отмеченных меткой богов не проходят испытания духа. Ещё двое отваливаются на втором круге. А третьего достигают лишь единицы, и то если год будет удачным.

Про более высокие круги и говорить нечего — чтобы их достичь, надо иметь несгибаемую волю и такую целеустремлённость, которая встречается у одного из ста тысяч, а то и реже. Впрочем, и до третьего круга добраться непросто.

Вот почему сильного мастера встретить достаточно сложно, а если это всё-таки произошло, молись, чтобы он не захотел забрать твою Силу.

Надо будет расспросить об инициации Урзула, наверняка там много подводных камней, о которых я даже не подозреваю.

Но больше всего меня заботила не близость инициации, а то, что произошло минувшей ночью.

Убийцей оказалась не Зарра, и даже не пресловутые северяне, о которых говорил Урзул, а те, кто должен был меня охранять, те, кого отец отправил вместе со мной.

Значит, к нападению он имеет непосредственное отношение. Он всё спланировал. Пошёл на поводу у Совета и решил избавиться от меня. И ведь даже не моргнул своим единственным глазом, скотина, зная что видит меня в последний раз.

Все мы должны были здесь остаться. Зарра, Урзул и я. Все, кто был неугодным, по какой-либо причине. Нас вели на убой.

И вот вопрос! Нужно ли мне теперь в Гнилые Зубы? Что меня там ждёт? Кучка мародёров, разруха и тысяча кургов под боком, с их воинственными погонщиками.

Не проще ли забить на всё это большой и толстый болт, как говорил один мой хороший знакомый из прошлой жизни?

С другой стороны, зачем отказываться от такого подарка? Даже разрушенная цитадель — это уже ресурс, а разбрасываться ценными вещами глупо и расточительно. Отстрою всё заново. Сделаю так, как захочу сам. Люди для этого есть, то есть орклины.

Парни, к слову, отлично пережили минувшую ночь. Сгрудились в кучу и притихли. Я даже с трудом отыскал их среди тюков — схоронились так, что даже варг не учуял. Или побрезговал.

Значит, решено! Гнилые Зубы станут моим оплотом. Первым кирпичиком в огромном доме. И ни одна тварь не сможет его у меня отобрать.

Я взглянул на северянку. Она сидела в стороне, правя лезвие трофейного меча. Чем она могла насолить отцу?

Внезапно вспыхнувшая мысль заставила меня встать и подойти к девушке.

— Что ты делала на наших границах?

Зарра подняла на меня глаза, усмехнулась и продолжила заниматься правкой.

— Тебе всё известно, полукровка. Бежала с рудников. Не вовремя высунулась. Нарвалась на патруль твоего отца.

— Ты не похожа на каторжанку. Посмотри на свои руки! Они гладкие и нежные. Вряд ли ты таскала ими камни. А на спине наверняка нет ни единого следа от плети!

Северянка вздохнула и отложила меч в сторону. Почти чёрные глаза устало посмотрели на меня.

— Чего ты от меня хочешь? Я благодарна тебе, но это не означает, что я стала твоим должником.

— Просто хочу понять, для чего ты здесь. Грох’тар ничего просто так не делает. Если он отправил тебя со мной, значит этому есть конкретное объяснение. Ты знала что на нас нападут?

— А ты сам не догадывался? Боргак с самого Думграда перед тобой вытанцовывал, — фыркнула Зарра. — Нужно быть слепым, чтобы не заметить этого.

— Кто тебе сказал, что я не заметил? — усмехнулся я.

— Тогда зачем подпустил его так близко?

— Чтобы убедиться. Резать глотки только из-за подозрений не в моём стиле, — пожал плечами я.

— Мне казалось, в вашей Орде все действуют иначе, — покосилась на меня орчиха.

— Я не все.

Я присел рядом, достал кинжал и тоже принялся его править. Разговоры разговорами, а оружие нужно держать в порядке.

— Что ты собираешься делать? Вернёшься к своим?

Зарра фыркнула.

— Чтобы они снова бросили меня в штольни? Нет, спасибо, уж лучше помереть здесь.

— Ты можешь пойти с нами. В Гнилые Зубы. Мне бы пригодились твои навыки. Да и просто, вместе надёжней. Ты, я и Урзул.

— И толпа глупых орклинов, — усмехнулась Зарра, — от которых больше проблем, чем пользы.

— Да, и они. Научим их, как надо работать. Просто дай им шанс. Что скажешь?

Зарра крутанула мечом перед собой и со звоном загнала его в ножны.

— Только если я смогу убивать орков. Много орков.

— Сколько угодно, если они будут врагами.

— Тогда по рукам, Кром, — северянка протянула руку. — Только ни на что другое не рассчитывай. Я не твоя рабыня и наложницей быть не собираюсь. И когда я решу уйти, ты не станешь меня останавливать.

— По рукам, — я улыбнулся и ответил на рукопожатие. — Добро пожаловать в мою команду.

Перед выходом мы собрали всё оружие, что смогли найти. Воины Боргака оставили нам хорошие трофеи — конечно, не лучшие образцы, но всё равно неплохо. Один из луков я решил оставить себе — если не для боя, то для охоты пригодится точно. А ещё в карманах павших — тех, что не сгорели от заклятия Урзула, конечно — нашлась пара десятков золотых и серебряных ушаков. Деньги, уверен, мне ещё пригодятся.

Я велел орклинам напоить мулов, и те беспрекословно отправились выполнять поручение. Понимали, кто теперь здесь главный. Покорные создания, что с них взять, даром что наполовину орки. На худшую половину, правда.

Мы двинулись по еле заметной тропе, петляющей среди промоин гнилой воды. Впереди был непростой день.

Шли тем же порядком, что и раньше, только теперь повозками управляли я и Урзул.

Пока ехали, я решил не терять времени зря и прощупать недавно наметившееся на запястье Кольцо силы.

Закрыл глаза, сконцентрировался, насколько позволяла обстановка, и попробовал пропустить через себя эфир.

Пустота. Ни единой капли. Похоже, эта магическая энергия взаимодействует только после инициации, когда зарождается духовный корень, сейчас же тело только готовится к трансформации.

Ну что ж, ничего, кроме как ждать, мне не остаётся.

Ближе к полудню мы остановились на привал, и вот здесь-то и начались странности.

Первой их приметила Зарра. Она подошла ко мне и тихонько шепнула на ухо.

— Вон там. Чуть левее зарослей багульника. За деревом. Только не делай резких движений.

Я проследил за её взглядом. Примерно в двух сотнях шагах от нас, параллельным маршрутом двигался до боли знакомый силуэт. Тот самый варг — хозяин Мертвых Топей.

Он аккуратно переступал через болотные кочки, ловко лавируя между промоинами.

— Давно он идёт за нами?

— Не знаю. Заметила пару часов назад. Сначала думала, показалось. В болотах часто бывают миражи. А вот когда остановились, разглядела хорошо. Этот тот самый варг. У него рыжий клок за левым ухом и шрам на правом боку.