Хозяин оков XVI (СИ), стр. 44

Золотой пропуск не произвел впечатления на Солнечную стражу, так что досматривали нас с большим пристрастием. Все артефакты хранения перетряхнули, фургоны досмотрели и ауры чуть ли не через лупу проверили. Я даже запереживал слегка — вдруг Туманная маскировка не справится? Солнечные держали нескольких магов на пунктах досмотра. Между прочим, не только рабов, но и свободных одаренных. Чародеи могли неплохо устроиться в Белых Пещерах. Все-таки люди обладали универсальной магией, так что везде могли пригодиться.

К счастью, ничего запрещенного мы не везли. Вопросы возникли ко все той же сетчатой серебряной сети-заготовке и к гоблинам. Пришлось мне применить все свое мастерство работорговца и навыки красноречия, чтобы убедить местных в эффективности гоблинов в качестве рабочих.

Кирлох в качестве демонстрации выполнила несколько простых команд и разломала валун Вибрационной магией. В итоге нам выдали разрешение на въезд в город, настрого запретив снимать ошейники с гоблинов.

Арде-Лотар сразу притягивал внимание. Столица располагалась в огромной сети связанных друг с другом пещер, через которые протекала река. Массивные каменные колонны поддерживали свод, не давая ему рухнуть вниз.

Основная пещера имела вполне приличную высоту — с многоэтажное здание. Именно здесь располагались все элитные здания, включая дворец Великого Князя. Строение считалось богатым, если оно построено традиционным образом в открытой пещере. Бедняки долбили себе проходы и жилища в скальной породе на окраинах.

Во внутренний город каждого встречного не пускали. Даже купцы с золотым пропуском должны заслужить право посетить верхний квартал и дворцовую резиденцию. Вся жизнь, впрочем, кипела в других пещерах, в том числе и торговая, но нам требовалось как-то собирать информацию.

Бродить по окружающим пещерам и сканировать магией — гиблая затея. Если мы наткнемся на Ферму, то разве что случайно. Может Квандиил узнает знакомую породу. Надо будет попробовать покататься по округе на досуге.

Пока же мы начали обживаться в Арде-Лотар — великом подземном городе Солнечных эльфов. Эльфов, что спрятались от солнца в самые глубины. Иронично в каком-то роде.

Столица изобиловала участками с могучим фоновым излучением, которое преобразовывалось в основном в стихию Света. Я изучал все подобные места и составлял таблицу спектров. Сходу не получилось сформировать единое уравнение по преобразованию фоновой энергии в нужный спектр. Но я ощущал, что разгадка близка. Достаточно собрать побольше данных, и можно будет рассчитать в достаточном приближении.

— Долго ты возишься. Со Льдом и Землей справился быстрее, — подметила Ниуру, когда я заприметил очередной необычный источник, бьющий из-под земли.

— Свет оказался сложнее и многограннее. Но обычный Светляк я уже сейчас могу запитать от фоновой энергии.

— Светляк нам особо не поможет, — хмыкнула Красная скептически.

— Сильно поможет! Представь, если в Нирдхолде появится доступное постоянное освещение. В домах, на мануфактурах, на улицах. Можно будет работать спокойно в несколько смен при хорошем освещении. Рабочие должны пахать и после захода солнца!

— Для тебя рабочие и рабы — одно и то же? — приподняла бровь Лиетарис.

— Главное, чтобы работу делали, а в каком статусе — меня не волнует! — махнул я рукой. — Кстати, о насущном — о рабах, то бишь. Надо пообщаться с коллегами-работорговцами. Вдруг кто-то из них в курсе, где можно купить Радужного эльфа?

[Ульдантэ Витеру]

Путешествие в Белые Пещеры подарило Лунной эльфийке интересные впечатления. Ульдантэ полагала, что лишь гоблины, да всякие монстры способны жить глубоко под землей, но и Солнечные эльфы смогли приспособиться. Впрочем, Белые Пещеры отличались от обычных подземелий. Магическое свечение создавало определенный уют и комфорт.

Витеру могла часами любоваться хаотичной игрой света и тени в этом подгорном пределе, но скука постепенно накатывала. После сражения в Гиблую Ночь ничего интересного не происходило. Хоран был занят своими магическими исследованиями в стихии Света, да налаживал связи в столице Солнечных эльфов, чтобы выяснить, где именно находиться Радужная Ферма.

Они провели в главном городе Белых Пещер несколько дней. Хоран мотался на разные встречи, устраивал попойки с купцами и некоторыми представителями мелкой знати. В высший круг торговца с золотым пропуском пока не допускали.

Сведениями Солнечные эльфы так просто не делились. Приходилось выуживать из них информацию по капле. Задабривать дорогими подарками или просто подкупать. Золота с собой Хоран взял достаточно, но оно быстро таяло. И это с учетом того, что Ульдантэ применяла свои способности. Лунная магия высокого ранга могла склонить к сотрудничеству даже упертых личностей. Но местные эльфы имели высокое сопротивление к эманациям Лунной Тени.

Быстрого прорыва не получилось. Хоран топтался на месте, не в силах узнать что-либо полезное. Дзартен не могла работать в полную силу. Она играла роль рабыни, и к тому же к Ночным имелось слишком много предубеждений. На выстраивание шпионской сети уйдут месяцы.

Спустя несколько дней они только просадили гору золота, но так и не узнали, где держат Радужных. Мрадиш собирался организовать наблюдение в разных местах столицы. Проследить, куда именно выезжают ответственные за Ферму чиновники и служащие. Вот только такой подход тоже требовал времени.

— Господин, Солнцестояние близко! Нам следует торопиться! — начал отчаиваться Квандиил. — Иначе моих сородичей принесут в жертву!

— Не торопи, Вань, — отмахнулся Хоран. — Я тебе не служба спасения по вызову. Кого сможем — вызволим. Нет — значит нет. Такова судьба Радужных эльфов — быть кормом для старческой аристократии.

Ульдантэ мало чем могла помочь в расследовании, поэтому особо не встревала. Лишь помогала во время переговоров и на попойках склонить гостей на их сторону с помощью Лунной магии.

Лунная эльфийка прочитала все те немногие книги, которые взяла с собой в поездку. Нирдхолд не был особо богат на художественные труды. Все самое интересное она давно перечитала. Она вела переписку с Лунной сестрой Ролантэ, что само по себе было непростым занятием. Имперская разведка часто перехватывала послания. Но иногда Ролантэ присылала ей что-нибудь почитать.

На Солнечных эльфов Витеру особо не рассчитывала. Нидал-Турул оказался весьма скудным городом в плане книг. Местные жители не жаловали литературу. Скука начала одолевать Ульдантэ, так что она решилась исследовать Арде-Лотар. Быть может, хотя бы в столице найдется что-нибудь стоящее.

— Ты хочешь отправиться на поиски книг? — приподнял брови Хоран, который корпел над расчетами стихии Света. — В одиночку точно расхаживать нельзя. Возьми Лию, Мякотку и пару Воителей. Возвращайся до ночи, милая.

— Здесь не бывает ночей, — приподняла бровь Ульдантэ.

— В моем сердце возникает ночь каждый раз, когда я долго тебя не вижу, — воскликнул патетично Мрадиш.

Лунная эльфийка похлопала глазами, не зная, как реагировать.

— А если долго рядом нет меня? — полюбопытствовала Ниуру, следящая за их беседой.

— Тогда я наконец получаю возможность отдохнуть! — довольно прикрыл глаза Хоран.

— Че⁈ Пожгу, во славу огня!

— Идем, — обратилась Ульдантэ к Лие и принялась собираться.

Лунная эльфийка испытывала предвкушение уже от одних самих поисков. Ниуру нравилось находить новые рецепты, смешивать необычные ингредиенты и пробовать экзотические блюда. Лиетарис частенько засматривалась на различные виды оружия и доспехов. Ульдантэ же смаковала каждую найденную историю. У всех имелись свои увлечения.

Мрадиш тем временем носился по коридорам гостиницы, уворачиваясь от пламенных сгустков. Перепуганные слуги требовали прекратить дебош.

— Уверена, что их можно сейчас оставить? — уточнила Лия.

— Не стоит мешать их флирту…

— Флирт⁈ Да они ведь сейчас гостиницу спалят! — возмутилась Высокая.