Экзобарон. Дилогия (СИ), стр. 84

– Спасибо, ваше благородие, – ответил Хан Чжоу и рухнул в кресло. – Ваш дрищ передал насчёт наложниц. Придётся ужаться, конечно, но думаю, как‑нибудь потяну. Может, и жалованье мне однажды поднимете.

Он сопроводил последнюю реплику белозубой улыбкой.

– Это зависит от вашей полезности, господин Чжоу, – ответил я.

– Ну, да, ясно. Само собой. Надо понимать, я тут как раз, чтобы её доказать? Не о бабах же вы меня позвали побалакать.

Ещё одна улыбка.

Несмотря на развязную манеру общения, в бывшем капитане чувствовалась напряжённость. Даже не требовалось включать особое обоняние, чтобы её заметить.

– Думаю, вы и сами догадались, о чём пойдёт речь, – сказал я.

– Могу предположить, что о корабле церковников. Хотите выслушать мои соображения насчёт того, кто на него напал?

Судя по тому, как менялась речь Хана Чжоу, делая скачки от просторечий к вполне литературным выражениям, он был куда образованней, чем старался показать. Несмотря на то, что личность бывшего капитана была проверена Садко, когда он оказался у меня, с помощью биометрии, сведений о нём оказалось, на удивление, немного. Похоже, Хан Чжоу очень быстро ушёл в тень, так сказать, и с тех пор информация о нём практически перестала поступать. Если не считать сводок о бесчинствах пиратских кораблей под красным флагом.

– А у вас имеются такие соображения? – спросил я.

Мой собеседник пожал плечами.

– Боюсь, не те, на которые вы рассчитываете, барон. Точно сказать ничего не могу. Но я слышал о кораблях с мёртвыми командами. Насколько мне известно, на них не попадалось выживших. Некоторые считают это легендами – этакими страшилками. Я и сам так думал до недавнего времени, если честно. Мне, во всяком случае, такие суда прежде не попадались. Но во внешнем космосе всякое бывает. Это опасное место.

– И вы даже предположить не возьмётесь, что могло случиться?

– Хм… Могу сказать лишь одно, ваше благородие. Это точно не еретики. Те забрали бы все тела, да и корабль угнали б. Они даже рухлядь покупают.

Тут я с Ханом Чжоу был согласен. Еретики явно ни при чём. Не их почерк. Но тогда кто?

– Хорошо, господин Чжоу. Спасибо, что зашли. Если появятся ещё соображения – поделитесь.

– Непременно, барон, – сказал пират, вставая. – Жаль, что не был вам так полезен, как хотелось бы. Ну, пойду обустраивать любовное гнёздышко! – хохотнув, он направился к двери.

Архиерей прибыл в замок спустя полтора часа. Я велел Садко проводить его в гостиную. Там мы и расположились.

– О чём вы хотели мне сообщить, господин экзобарон? – осведомился отец Тихон, беря блюдце со стоявшей на ней чашкой чая.

Обмен любезностями уже был к тому моменту закончен, так что можно было переходить к делу.

– Я недавно вернулся из небольшого путешествия, ваше высокопреосвященство. Пришлось наведаться во внешний космос. И там я обнаружил корабль Святейшего Синода.

– В этом нет ничего удивительного, барон, – отозвался священник, бросив на меня внимательный взгляд. – Наши разведчики постоянно там находятся – ищут еретиков.

– Полагаю, этот корабль как раз из их числа. Вот только с его командой приключилась беда.

И я поведал архиерею историю о том, как нашёл летучего голландца. С некоторыми купюрами, но, в целом, довольно подробно.

В какой‑то момент мой собеседник позабыл о том, что держит чашку. Мне удалось полностью завладеть его вниманием.

Когда я закончил, архиерей секунд десять сидел молча, глядя на меня. Затем проговорил:

– И у вас сейчас находятся выжившие члены команды. Я бы хотел их забрать. Уверен, мы сможем о них позаботиться.

– Разумеется, ваше преосвященство. Пациенты будут переданы на ваше попечение. Также у меня есть координаты судна. Полагаю, Синод захочет его забрать.

Священник кивнул.

– Само собой, – он, наконец, поставил блюдце с чашкой на стол. – Если корабль ещё на месте, мы его отбуксируем. Должен принести вашему благородию искренние благодарности. Вы показали себя истинным сыном Империи и Церкви.

– Я лишь исполнил свой долг, ваше преосвященство. Не знаете, что могло случиться с командой?

– Полагаю, нам предстоит с этим разобраться. Возможно, выжившие придут в себя и что‑то расскажут, – священник немного помолчал, словно размышляя. – Господин экзобарон, если Синод в силах выразить признательность за ваши действия более существенным образом, нежели слова, то я готов вас выслушать.

– Лично мне ничего не нужно, отец Тихон. Однако мне хотелось бы создать орден. Дабы лучше служить Церкви и защищать веру.

Архиерей чуть приподнял брови. Этого он явно не ожидал.

– Целиком одобряю ваше рвение, барон, однако должен заметить, что в таком случае придётся выделить капеллана, а для этого в ордене должно состоять не менее полусотни рыцарей. Ведь им придётся сражаться с врагами веры, если они объявятся. Таковы правила. Ошибусь ли я, предположив, что в вашем распоряжении имеется несколько меньше мехарыцарей, чем нужно?

– Не ошибётесь, ваше высокопреосвященство. Машин не будет и десяти.

Отец Тихон вздохнул.

– Боюсь, правило не предполагает исключений, барон. Однако я уверен, что, когда у вас будет необходимое количество рыцарей, Синод не будет возражать против создания ордена. Во всяком случае, я, как архиерей епархии Авроры, подпишу ходатайство.

– О большем пока и не прошу, ваше высокопреосвященство, – ответил я.

Разумеется, у меня и в мыслях не было, что мне выкатят благословение на орден сейчас. Но на будущее удочку закинул. Тем более, в планах у меня и заводик по производству мехарыцарей построить, и местоположение еретиков выявить. Если получится – тут уж никто в Синоде не посмеет возражать против ордена.

Ну, а терпения мне не занимать.

После того как выжившие были переданы архиерею вместе с координатами корабля, а также записями, сделанными доктором Герцем во время осмотра пациентов, у меня, наконец, появилось свободное время. Так что до обеда я занимался каллиграфией, затем почитал в библиотеке, потренировался с майором Шараповым в зале, и вот как раз после этого, стоя в душе, я понял, что нужно проверить, не было ли в истории Империи рода, обладающего Даром воздействия на психику. Насколько мне было известно, сейчас такого не существовало, но ведь аристократы за столетия участвовали в стольких клановых войнах, часть которых велась на уничтожение, что вполне вероятно, что когда‑то были и такие одарённые.

Растёршись полотенцем и одевшись, я поспешил в свои покои, по пути вызвав Садко. Аватар возник справа от меня и двинулся рядом, имитируя шаги. Хоть мог бы просто плыть над полом подобно призраку.

– Чем могу с‑служить, барон? – осведомился он.

– Подними архивы и узнай, не было ли в Империи рода псиомантов, способных воздействовать на сознание. Гипноз, подчинение и так далее. Любые проявления Дара.

– Вы полагаете, команда корабля С‑синода подверглас‑сь подобному воздейс‑ствию?

– Думаю, это возможно. Как вариант.

– Дайте мне минутку, чтобы с‑собрать и проанализировать данные, барон.

Некоторое время мы шли молча. Недолго. ИскИн работал быстро.

– Мне удалос‑сь найти с‑сведения о роде Мортимеров, барон, – объявил он. – Он с‑считается ныне не с‑сущес‑ствующим. С‑сто тридцать шесть лет назад его предс‑ставители были обвинены в заговоре против короны. Час‑сть казнили, час‑сть погибла, оказав с‑сопротивление влас‑стям. Некоторым удалос‑сь с‑скрыться. Вероятно, они удалилис‑сь в изгнание.

– То есть, отправились во внешний космос.

– С‑скорее вс‑сего, барон. Однако о Мортимерах с‑с тех пор ничего не было с‑слышно.

– Это вовсе не значит, что они исчезли. Как именно проявлялся их Дар?

– По‑разному. Но вс‑сё это было с‑связано с‑с влиянием на с‑сознание и пс‑сихику. Полагаю, они вполне могли бы зас‑ставить членов команды корабля С‑синода перебить друг друга. Однако дейс‑ствие Дара не рас‑спрос‑странялос‑сь больше, чем на трёх человек одновременно. Получаетс‑ся, понадобилос‑сь бы нес‑сколько пс‑сиомантов, чтобы подчинить вес‑сь экипаж.