Хозяин Оков XV (СИ), стр. 28

Если бы им дали больше времени, то от армии Аркона бы ничего не осталось. Однако обоз неумолимо приближался к Нирдхолду, и перевес все еще оставался на их стороне.

После раздачи новых артефактов связи к Нирдхолду присоединились крупные отряды Арьяджи и Дилавердо, но кардинально это картину не изменило. За время перехода им удалось уничтожить, либо вывести надолго из строя до четверти боеспособных войск врага. Преимущество в численности все еще оставалось на стороне арконцев. Клятые Туманники создавали перевес по одаренным, так что Нирдхолду приходилось непросто.

В итоге арконцы подошли достаточно близко к городу. Мрадиш все еще был занят артефактами и безвылазно сидел в городе, так что обновить Ночную Призму Дзартен могла только в Нирдхолде.

Когда до врага оставалось около часа езды на быстроходном гурде вроде Мякотки, Кшанти тоже вступила в бой. Просто потому, что Ночной одаренный эльф с Призмой был слишком полезен в сражении.

На весь Нирдхолд, Арьяджи и Дилавердо имелся лишь еще один одаренный Ночной эльф, служащий в страже. Мрадиш и ему обновлял Ночную Призму. Дзартен предпочитала действовать отдельно от сородича, поскольку ее сила доставала заметно дальше.

Особенно Ночной эльфийке нравилось атаковать отряды Туманников, которые иногда действовали отдельно от остальных войск Аркона. Адепты ушедшего Локдара теряли свои способности после встречи с карающим проклятым лучом Дзартен. Эльфийка получала удовольствие, наказывая презренных за дерзость.

К сожалению, времени покуражиться у нее было мало. Во-первых, лед Призмы таял, и она не могла долго использовать фокусатор. Во-вторых, большую часть времени Дзартен тратила на управление войсками и командованием. Сражения — удел других бойцов, но иногда она давала себе повод отдохнуть.

Порой к ней присоединялась Ниуру. Красная эльфийка активно карала врагов, закидывая их пробивными огненными сгустками. Да и Ульдантэ частенько выезжала в поля. Разве что союзники сосредоточились на дальних атаках, так что у Лунной эльфийки было не так много возможностей окропить свой молот в крови.

Ко всему прочему Ульдантэ являлась ключевым специалистом в создании многих артефактов, так что ее берегли. Мрадиша и даже Эббот можно было в теории заменить, обучив других чародеев. А вот Лунную Тень найти намного сложнее.

Арконцы двигались хаотично, оттого организовать массу ловушек на пути воинства оказалось сложно. Но Нирдхолд использовал все доступные средства. Чародеи Земли, Земляные эльфы и даже Глубинные гоблины с их Вибрационной магией — все это помогало создавать подземные ловушки.

Правда, большого урона они нанести не смогли за время пути, поскольку не представляли, каким точно маршрутом пойдет враг. Только когда арконцы приблизились, стало очевидно, какой дорогой они пойдут. И в узком ущелье союзники организовали западню с помощью одаренных, а также горнопроходческого артефакта Мрадиша. Ученица чародея настроила большую сеть, с помощью которой и проделали глубокий проход.

Окружающие ущелье скалы являлись крайне удобным место для атаки на проезжающего внизу врага. Вот только арконцы не были идиотами, и не полезли бы в такое место, не проверив его заранее.

— Пусть подберутся поближе, — произнесла про себя Дзартен. — Всем войскам, за исключением разведки: держаться в условленном месте и ждать команды!

— Высокая: принято, — скупо откликнулась Лиетарис, ведшая войска Арьяджи.

— Наконец-то повоюем! — раздался в эфире довольный голос конунга Дилавердо.

Бьярнум давно мечтал о славной сече, но ему, разумеется, не разрешали. По крайней мере, конунг подчинялся решениям Мрадиша и Дзартен, которую назначили командовать сборным воинством трех городов. С Лиетарис никаких проблем не было. Высокая эльфийка сразу приняла их тактику и не лезла на рожон. С Бьярнумом пришлось повозиться. Отряд Дилавердо едва полностью не слег в том памятном сражении, когда арконцы хитро спрятали одаренных в своем воинстве. С тех пор конунг держался настороженно и исполнял почти все указы командования.

Разведчики докладывали о продвижении арконцев. Обоз достиг ущелья. Подготовленную ловушку можно было активировать лишь один раз. И существенного ущерба она не нанесет. Дзартен должна была выбрать, против кого конкретно ее использовать.

Ночная эльфийка сама наблюдала за караваном издали через увеличительную трубу. Главной целью значилось уничтожение войск врага. Но если смотреть шире, то им нужно было победить и разбить арконцев. А без снабжения враг долго в Пустошах не протянет.

За последние дни они сумели повредить множество телег снабжения, включая ценные бочки с водой. Главные резервуары находились в самом сердце каравана, куда нирдхолдцы подобраться не могли.

Но также разведка донесла о большом отряде Туманников, которые ехали достаточно скученно. Если активировать ловушку под ними, можно избавиться сразу от многих одаренных.

Кшанти какое-то время раздумывала, не в силах выбрать предпочтительный вариант. Пока время не начало поджимать. Ночная эльфийка вздохнула и расслабилась, перестав анализировать обстановку и возможные последствия. Доверилась интуиции.

— Говорит Ночная. Активируйте ловушки под резервуарами воды, — отдала она приказ. — Мобильные группы — обстрел издали. Остальным отрядам — срочно занять плацдарм на левом холме возле ущелья. Прорывайтесь, не считаясь с потерями и удерживайте позиции!

Войска трех городов пришли в движение. Несколько отрядов с сильными одаренными дальнего боя выдвинулись наперерез каравану. Среди них была Ниуру и немногочисленные Глубинные гоблины. Одним из отрядов командовала Кирлох, получившая повышение не так давно.

Остальное воинство же понеслось в сторону возвышенности, которую они приметили давно. Наверху уже закрепился отряд арконцев, которые разведывали местность и теперь держали оборону. Но группа состояла всего из сотни бойцов. Если их удастся смести, Нирдхолд может занять выгодную позицию сверху.

Рискованно, но время поджимало. Кратер уже показался на горизонте, так что арконцы в одном шаге от города. Требовалось как следует проредить врага, прежде чем те подберутся к Нирдхолду.

Дзартен сорвалась с уступа и бросилась вместе с сопровождавшими к общему воинству. Ночная Призма, которую она обновила недавно, еще не растаяла, так что она может внести свой вклад в сражение.

— Безликий: Ловушка активирована. Четыре больших фургона с водой и еще два фургона снабжения провалились. Примерно два десятка солдат рухнули в яму. Арконцы зашевелились.

— Донесение получено, — отметила она по рации, продолжая нестись вперед.

Из-под копыт Мякотки летела пыль, мелкие камешки и даже временами искры — настолько быстро стелился гурд голубого ранга. Кшанти вырвалась вперед от своего сопровождения и соединилась с одним из передовых отрядов.

Враг засел на возвышении, окутавшись щитами. Чародеи Земли даже успели возвести каменные баррикады. Нирдхолдцы налетели на арконцев словно ураган.

Дзартен держалась за спинами союзников и аккуратно выцеливала одаренных врага. Черный Проклятый луч поразил с десяток Туманников и пару чародеев, лишив их способностей, либо сильно осложнив жизнь. Налетели бойцы Нирдхолда, ввязавшись в ближний бой. Кшанти потеряла возможность свободно выцеливать прячущихся врагов.

— Безликий: Аркон высылает воинство в качестве подкрепления. Половина обоза застряла по ту сторону ямы-ловушки, но они уже делают обход. Около тысячи бойцов идут к вам.

— Живее! Поторапливайтесь и снесите презренных! — прикрикнула Дзартен и показала своим примером, как это делается.

Мякотка ударной волной вынесла одного арконца. Бедолага рухнул с возвышенности вниз в ущелье и упал переломанной куклой. Еще одного гурдиха насадила на рога, а затем раскидала один из очагов сопротивления. Ночная эльфийка добавила жара Проклятыми лучами и добила пару сильных одаренных, которые еще как-то держались.

Подотставшие войска Нирдхолда наконец забрались на возвышенность, и сопротивление арконцев закончилось. Выживших без всяких сожалений добили. У них не было возможностей оставлять пленных у себя в тылу.