Место, где мне хорошо. 7 историй о том, как отправиться в путешествие и остаться в городе своей мечт, стр. 12
Автобус, полный бедных американцев, нес нас из Нью-Йорка в место невероятных возможностей и больших ожиданий. Там же по пути мы познакомились с Виталей из Кургана. Виталя ехал в тот же город, что и мы, и был очень горд, что у него был рабочий контракт в строительную организацию. В то время это было самое лучшее, на что могли рассчитывать русские студенты. Укладка кровли в адскую жару оплачивалась очень хорошо. Мы решили, что Виталя очень ценный контакт и мы можем съездить с ним в контору, чтобы узнать, есть ли еще свободные места на стройке для наших парней.
Через несколько часов мы вышли на остановку в незнакомом городе. Это был очень странный и волнительный момент. Мы стояли на огромной безлюдной парковке американского супермаркета. Что делать дальше, где ночевать, где мы находимся, в конце концов? Не было ответа ни на один из вопросов и не было телефонов, чтобы узнать. Поэтому первым делом мы купили бумажную карту, разложили ее на асфальте и углубились в изучение. Через некоторое время к нам подъехала старенькая машина с доброжелательным украинским мужичком, который весело предложил нас подвезти. Видимо, растерянные студенты были для него привычным зрелищем. Мы впятером набились к нему в компактную машину и назвали адрес строительной конторы. Машина завелась и неспешно двинулась по американскому прибрежному городку, завернула за поворот, и тут у нас перехватило дыхание. Мы впервые увидели Атлантический океан, его бескрайние голубые просторы; огромный и могучий, он словно уверял нас в том, что волноваться не о чем, ведь он теперь рядом. Мы смотрели на нашего нового мощного друга как завороженные, пока машина и ее добрый водитель несли нас по направлению к строительной конторе, с посещения которой мы решили начать наш первый день на новом месте.
Адрес фирмы был написан на рабочем контракте Витали, украинец привез нас на нужную улицу. С номером дома возникли трудности, мы никак не могли его найти. В результате от безысходности мы решили постучать в один из домов, номер которого был самым близким к тому, который мы искали. Нам открыли два типичных американских парня в бейсболках, они удивились непрошеным гостям, но впустили нас в дом. Мы на ломаном английском, с трудом подбирая слова, стали спрашивать, где мы можем найти нужный нам адрес, и показали Виталин рабочий контракт. Парень взял контракт в руки, внимательно посмотрел и сказал, что дом, который мы ищем, не существует и что мы не первые студенты, которые приходят и пытаются найти эту липовую контору. Занавес. Единственная наша зацепка, на которую мы так рассчитывали, растворилась в воздухе. Но больше всего было жаль Виталю, ведь он отдал деньги за этот рабочий контракт, который ему всучили какие-нибудь смекалистые свои же курганские ребята. Ладно хоть консульство США не догадалось, что контракт подделка, и дало-таки Витале визу.
Мы стояли в растерянности в центре гостиной американского дома, осознавая, что теперь пора решать вопросы более срочные, и робко спросили парней в бейсболках, не знают ли они какое-нибудь место, где можно переночевать. Похоже, что наш вид был настолько жалок в тот момент, что американцы тут же засуетились и один из них предложил позвонить своему другу, который, возможно, смог бы нам помочь. Через полчаса все было улажено, и нас уже везли к тому самому другу, у которого был свой частный дом на второй улице от океана.
Дверь нам открыл пухленький мужичок неопределенного возраста, он достаточно безразлично предложил переночевать у него дома за 50 баксов. Для нас, учитывая количество денег, которое мы привезли с собой, это было очень дорого, но вариантов особо не было, да и вторые сутки в пути давали о себе знать — мы валились с ног. Мужичок отвел нас пятерых в нашу комнату, которая оказалась кухней с двумя узкими диванами по краям, дал нам пару одеял и подушек и пожелал нам спокойной ночи. В результате в ту ночь девочки спали на диванах, укрывшись своей же одеждой, а трое парней, положив под себя одеяла, спали на полу по центру кухни. Так прошел наш первый день и первая ночь в стране, где сбываются американские мечты.
На второй день мы с друзьями разработали план по поиску работы. Наших денег явно не хватило бы надолго, тем более нужно было найти нормальное жилье, потому что спать на чьей-то кухне было крайне некомфортно. Город представлял собой жилые кварталы с частными домами, и только две прибрежные улицы были усыпаны кафе, ресторанами и отелями. Все готовились к наплыву туристов в самое ближайшее время. Мы решили не терять время: разделить две прибрежные улицы между собой на участки и с последовательной методичностью стучать в каждую дверь, спрашивая, не нужны ли сезонные работники. Я, как интроверт, прошла все муки ада, воплощая задуманный план в реальность. Но наш метод оказался крайне эффективным, и после двух дней унизительных поисков мое первое рабочее место в кафе-мороженом было найдено. Помню, как я в панике в первый вечер переводила и зубрила ночами меню, чтобы не попасть в нелепую ситуацию и не потерять это «драгоценное» место. Жизнь стала налаживаться на обратной стороне земли. Я заговорила свободно на английском уже через месяц. Здесь можно сделать отступление и передать привет моему школьному преподавателю по английскому. Эх, Мария Алексеевна, а вы думали, что я безнадежна! Дорогой читатель, пусть это будет лишним напоминанием о том, что не стоит верить людям, которые не верят в вас, пусть идут лесом, а вы в сторону улучшения ваших способностей.
В то первое лето в Америке мы все нашли несколько работ, трудились больше чем 12 часов в сутки, заработали достаточно денег, чтобы отдать долги, купить все необходимое и отложить деньги на следующую поездку. Мы пахали на износ ради новых возможностей, ради светлого будущего, которое мы себе придумали. Мы все начали свободно говорить на английском, а значит, в перспективе можно было рассчитывать на более престижные позиции, с лучшей оплатой труда. Мы чувствовали, что можем нести ответственность за свою жизнь, и это окрыляло.
Одной из моих трех работ, на которых я выжимала все свои ресурсы, была позиция помощника официанта в ресторане отеля «Хилтон». Эта работа была физически настолько тяжелой, что единственной возможностью отдохнуть было отправиться на обед в столовую для сотрудников. Там мы встречались с многими русскими студентами, приехавшими по той же программе, что и мы. Именно в этой столовой я впервые познакомилась с типичной категорией будущих эмигрантов. Опьяненные количеством зарабатываемых денег и возможностей, с неким безумием в глазах, девочки рассказывали, как они собираются остаться в этой чудесной Америке нелегально. Готовы найти любые способы сделать студенческую визу, лишь бы не возвращаться домой. Помню, как я смотрела на одну из них и думала о том, что эта девочка в чудесной Америке намывает сортиры в гостиничных номерах. Она готова бросить университет в России и, видимо, отдраить все американские унитазы, накопив тем самым на дорогое обучение в этой стране сбывающихся мечт. Что это было — безумие, запах денег, такое ужасное российское прошлое, мне было этого не понять. «Не, этот вариант не для меня», — подумала я тогда. Поработать до посинения в сферах услуг несколько месяцев в году ради личных целей — почему бы и нет? Но нарушать визовые режимы и выживать в чужой стране — это мне казалось полным абсурдом, ради чего так мучиться? Ради американской мечты?
Следующим летом мы с друзьями снова поехали по программе Work and Travel в Америку, а вот третий раз нас не пустили. Американцы поняли, что эти безумные русские студенты налаживают связи и остаются в их стране, и приняли решение отказывать в визе тем, кто собирался ехать третий раз по программе.
Тем временем в Челябинске жизнь тоже не стояла на месте. На третьем курсе университета я уже начала подрабатывать по профессии, делала интерьеры вместе с местным дизайнером. А еще совершенно случайно попала на презентацию иностранных дизайн-школ, и вдруг, откуда ни возьмись, родилась мечта поучиться дизайну где-нибудь за границей после окончания архитектурного факультета. Одна из представленных школ находилась в Милане. Моя фантазия уже несла меня в мир итальянского дизайна. Хотя в Италии я никогда не была, но про местный дизайн много слышала, всю остальную романтику дорисовало воображение. Денег на обучение в Милане, конечно, не было, но мечтать же можно бесплатно. Тем более мечты имеют свойство сбываться, это факт! Поэтому я решила не терять надежды и начать готовиться к своей будущей поездке в Италию, записавшись на двухлетний вечерний курс итальянского языка в педагогическом университете. А вы, наверное, помните, что с языками у меня не очень ладилось… Итальянский не был исключением — я объективно была худшим студентом в группе. Но я уже знала, что главное верить в то, что когда-нибудь у тебя все получится, и идти к своей цели.