Кровь зимы (СИ), стр. 64
Белава судорожно выдохнула.
— Ветра рассказали, как сделать так, чтобы она умерла…
— Подарок?
— Я? Ей? Тебе эта пустышка от волхвов сказала? Глупости… или, может, для деревенских ведьм такое и хорошо, но… нет. Подарки опасно дарить. Не всякий возьмёт, да и потом спрашивать начнут, выяснять, кто да как… нет, я иначе сделала. Капля крови, темная вода… я позвала зиму, я открыла ночью окно и встретила ветер, чтобы поймать его в свою кровь. А кровью полила зеркало. Большое такое. Красивое. Из матушкиного приданого. Отцовская потаскушка любила сидеть перед этим зеркалом. Радовалась своей красоте… и смотрела-смотрела… и чем больше смотрела, тем больше видела. Видела, как чудесная её красота увядает, как она меняется, превращаясь в старуху.
Смех Белавы заставил Каю передёрнуть плечами.
— И от этих видений она сходила с ума. Она выискивала морщины, седые волосы… зеркало показывало их охотно. И она выдирала волосы клочьями! И визжала… смешно так. Отец её успокаивал. Он любил её. Мне так кажется, если ни разу не ударил. Да что там, он слова плохого не сказал. И мои братья тоже обращались с ней так, словно это она — истинная хозяйка…
Ниже.
И ещё ниже. И Кая чувствует биение силы там, за стеной. И сила отзывается на прикосновение, тянется, успокаивая.
— Отец приглашал жриц. И кричал на них. Требовал. Грозился. Они окуривали комнаты травами, расставляли амулеты и давали успокоительные зелья. Но ветра… ветра проникали и в сны. Она сходила с ума, а я смотрела. И радовалась.
Ведьму нужно убить.
Но как убить ведьму? Кая погладила палец, к которому прижалась гусеница чужого страха.
— Однажды всё закончилось. Она взяла заколку для волос, длинную такую. И вогнала себе в глаз. Её кровь упала на зеркало…
Тихий вздох.
— Тогда я поняла, что кровь и жизнь — это сила… правда, я испугалась, что кто-то догадается, поймёт. Но нет. Все видели безумие, а с безумцев какой спрос? Отец запил. Он так постарел, почернел, что просто сердце радовалось.
Смешок.
— Я к нему приходила. Приносила вино и свою жалость. Садилась, наполняла его кубок и рассказывала о том, какой была его любимая… он слушал, рыдал и пил. Пил и пил. И допился бы, но мама его вытянула… заставила жить дальше. Зря, конечно. Пусть бы тоже сдох. Но я лишь училась пользоваться силой и не стала мешать им. Ветра учили… теперь мне не обязательно было ждать бурю.
— Ты… и других убивала?
— Конечно. Сила, она как вода. Вот есть, и вот ушла, ничего не оставив. И ты снова чувствуешь себя слабой. Отвратительное чувство, если так-то… я не хотела быть слабой.
— И ты…
— Уходила из дома. Это несложно для человека, которого все по привычке не замечают… надо просто сделать так, чтобы не замечали чуть больше обычного. Выскользнуть за ворота. Прогуляться. Найти кого подходящего.
— Кого?
— Не знаю. Того, кто встретится. Один раз ко мне привязалась старуха. Наверное, боги наделили её искрой дара. Она заметила меня даже под мороком и начала предлагать службу в доме у хорошей женщины. Приняла за молоденькую дурочку. Обещала и место, и добрую хозяйку, и стол.
— Сводня, — Кая знала о таких.
В Трущобах сводни не водились, зато водились шлюхи, которые через одну рассказывали жалостливые истории о доброй женщине, которая однажды встретилась у них на пути…
— Скорее всего, — откликнулась Белава. — Я сказала, что не одна, что мы с подружкой живём. И надо её забрать, если, конечно, найдётся два места. А там просто. Город пустеет. И укромных уголков в нём множество. А мне многого не надо. Капля крови и пара слов… их сила, их жизнь сама собой перетекала в меня. В другой раз я показалась одному пьянчужке… в третий — был здоровый мужик, который потянулся за мной в переулок, и там схватил за горло. Я убивала его и радовалась так, будто это мой отец. Ты иди, девочка… иди… не задерживайся.
Кая послушно шагнула ниже. Почему-то казалось, что в прошлый раз лестница была не такой длинной.
— Значит, ты набиралась силы?
— И силы. И знаний. Иногда я видела во снах, как и что можно сделать. Иногда слышала голоса ветров. Или вот её, той женщины. А иногда просто будто вспоминала. Знаешь, такое, как если бы ты что-то знала, но забыла. А потом увидела человека и вспомнила.
— И многих ты убила?
— Многих. После научилась не просто убивать. Привязывать к себе. Сила смерти быстро приходит, но быстро и уходит. А вот если человека привязать, тогда получается просто брать столько, сколько нужно. И чем больше людей, тем больше можно брать. Правда, тут уже могли и волхвы вмешаться, если бы кто заметил. Поэтому я быстро поняла, что нельзя их отпускать. Заклятье забвения, вечный сон и всё. Они лежат тихонько в саду, в дальнем уголке, никому не мешают.
— То есть, в твоём доме…
— А где ещё? Матушка занималась отцом, который оправился, но не до конца. А я взяла на себя сад. И никто не удивился. Нет, не так. Никому не было дела ни до меня, ни до сада.
Как и здесь.
Но Кая промолчала.
— Я давно покинула отчий дом. Так что нет… там ничего не осталось. Разве что кости, но… — снова смешок. — В любом доме здесь, если копнуть хорошенько, найдёшь кости…
— Почему никто не понял, что ты такое?
— Кто, — поправила Белава. — Я не тварь. Я человек, просто… другой.
Интересно конечно.
— А почему… не знаю. Когда отец призвал меня к себе и сказал, что ко мне посватались, что мне нужно отправляться к жрецам и молиться, чтобы Скопина выбрала именно меня, у меня язык отнялся от страха. Я тоже решила, что они поймут, увидят… и хотела сбежать, но меня стерегли. Уж не знаю, почему или от кого, но… в храм меня сопровождал отец и братья, и дядья. А там окружили жрицы.
Тихий выдох.
— Меня осматривали и весьма тщательно, но как… как ту, в которой важно тело, не больше. И никому из них не было дела до моей души. Тело моё было здоровым. Ни хвоста, ни копыт… — она хихикнула и, не удержавшись, рассмеялась. — Копыта… да, копыта получились знатными.
— Это… ты приходила? Ночью?
— Я. Анастасия, конечно, нелюдь, но осторожная. Она бы не стала рисковать так…
— Значит, копыта и ленты…
— Копыт нет, а вот ленты она всем дарит.
И ленты непростые. Ладно, в спальне Кая могла ошибиться. Но потом? Позже? Когда коснулась нити? Она ведь видела и Анастасию, и дядюшку, и змею на его груди? Спросить?
Нет.
— Зачем ты приходила?
— Хотела посмотреть, на что ты способна. Да и тварь эта мне успела надоесть… такие, как она, чуют… эта, правда, больше сыночком занята, но всё одно как-то она на меня не так поглядывать стала. Решила, что ты увидишь, пожалуешься, потребуешь проверки… тогда и жрецы, и все-то увидят, кто она есть. Но я и надеяться не смела, что ты сунешься вниз. Однако, хорошо вышло, правда? Недаром говорят, что всё, что ни делается, к лучшему… А люди слепы. Люди видят то, что им показывают, да и это понимают всякий на свой лад. Тогда, в храме, я дрожала от ужаса. А жрицы решили, что это — от избытка скромности. Я едва не лишалась чувств, когда мою кровь поднесли богине, а они считали, что это нежность и слабость духа. Но никто… никто из них ни о чём не догадался! Даже та, которая приняла этот дар крови. И тогда я поняла, что они слепы. Все. И люди. И боги. А раз так… то я буду зрячей.
Кая хотела было обернуться, но ледяные пальцы ткнули в спину.
— Поспеши, девочка… а то там ведь скоро станет людно и шумно. И вниз полезут… а оно нам надо? Оно нам не надо… знаешь, она, та женщина из моих снов, сказала, что дело не в даре. Мой дар от меня никуда не делся. Просто… просто немного изменился. Стал сильнее. Ярче. И мой сад… ты ведь видела, какой у меня красивый получился сад?
— Очень, — искренне сказала Кая. — Я таких цветов никогда не видела.
— И не увидишь больше. Уверена, с землёй вместе вывезут. В лучшем случае.
— А в худшем?
— В худшем сожгут. Ты уже начала.
И пожалуй, их можно понять, но…
— Жаль. А твои дети…