Кровь зимы (СИ), стр. 6
Крыс вздохнул.
— Сама понимаешь, до полицейских отчётов я не добрался. И тебе не рекомендую.
— Я…
— Помолчи. Так вот, княгиня подняла шум. Дело вышло громким, если даже газеты рискнули написать. Полиция начала поиски, однако ничего-то не нашла. Вещи, ценности остались нетронутыми. Даже драгоценности молодой Скопиной по слухам были на месте. Как и платья, туфли и прочая одежда.
Кая задрала брючину. На бледной коже белые шрамы были почти не заметны. А она помнит, как раны болели. Ныли. Дёргали. И гноились. Крысу пришлось вскрывать некоторые. И она кричала. А он сунул ей в рот деревяшку и велел заткнуться.
— В саду после нашли туфлю, предположительно, горничной. И ещё женскую заколку. Люди просто взяли и ушли.
— Куда?
— За стену, я полагаю.
— Но…
Кая запнулась.
За стеной она бывала. Потом, когда перестала умирать. Крыс не стал бы держать дармоеда. И Кая почесала другой шрам, оставленный огнезмеем. Она тогда сама виновата была, наступила твари на хвост, вот он и полыхнул. А Крыс после и добавил, за глупость, невнимательность и порченную шкурку, потому что перегоревший огнезмей никому не интересен.
— Именно, девочка. Пешком бы они не добрались. Незамеченными во всяком случае. Кто-то что-то сделал с людьми. Вывел их из дому и спрятал. Там, где никто и никогда их не найдёт.
Он вытащил очередной листок.
— Людей, лишенных силы воли, не понимающих, что происходит, твари сожрут быстро. И надёжно. Тут не то, что туфлей с заколками, тут и костей не найдут.
— А я?
— А вот ты… не знаю, Кая, кто настолько тебя ненавидел. Или, скорее даже не тебя. Думаю, дело в твоей матери, — он указал корявым пальцем на вырезку, где писали о свадьбе. — Она из простых. Мещанка.
Объявление Кая перечитала.
Странное оно.
И зачем вообще кому-то сообщать о том, что женился или замуж там вышел? Здесь, в Трущобах, и вовсе никто с подобным не маялся. Нравится баба? Бери и живи. Пока нравится. Или пока живётся.
Благословение?
Храм?
Объявления какие-то… глупость.
— А это скандал, я тебе скажу. И серьёзный. Княжеские рода давно друг с другом связаны и повязаны. И о браках детей они с малых лет договариваются. Нарушить же подобную договорённость — означает нанести оскорбление. Серьёзное.
Он опять закашлялся, правда, этот приступ длился недолго.
— А он нарушил?
— Нарушил. Скопины… скажем так, род своеобразный. Они всегда наособицу держались. Но силу имели немалую.
Кая подтянула ноги, забираясь на шаткий табурет. Глаза закрыла и произнесла про себя имя.
Второе.
Третье.
Всё равно ничего. Пустота. Будто кто-то внутри взял и стёр всё, что было до Крыса.
— Что за даром они обладали, тут не скажу, — голос Крыса мешал сосредоточиться, и Кая открыла глаза. — Высокие рода предпочитают не распространяться о способностях, если это возможно. Конечно, скрыть, что Великий князь огневик не выйдет. Или вот что Медведевы способны землю двигать, или Щукины — водники… но даже у силы есть множество граней. И одарённый может владеть десятком, а то и двумя. Иные так друг от друга отличны, что порой кажутся разными талантами.
Слушать Крыса всегда было интересно. Он и раньше порой рассказывал о тех, других, живущих в Верхнем городе. И так, что Кая понимала — не выдумывает.
Он говорит о том, что видел.
Знал.
Просто в другой жизни, в которой сам не был Крысом. Кем? В Трущобах быстро отучают задавать лишние вопросы.
— Так вот… он наверняка имел невесту, определенную родом.
— Но вместо неё женился на этой женщине?
Кая решила не называть её матерью. Пока. Всё одно теория Крыса — лишь теория.
— Да. И это вызвало бы недовольство как минимум двух родов. Оскорбленного разрывом официальной помолвки, и рода твоего отца.
— А им какое дело?
— Прямое, девочка. Свадьбе с женщиной из сильного дома принесла бы деньги, связи или возможности. А вот жена-мещанка — только проблемы. В том числе ударила бы по репутации.
Кая наклонила голову, и Крыс вздохнул:
— Порой репутация важнее денег. И тот факт, что Скопины разорвали помолвку, обратился бы против них. Однако при всём том Великий князь признал брак. Более того, одобрил. И счёл возможным договориться о помолвке своего сына с полукровкой. Это по меньшей мере странно. С другой стороны, объясняет, почему на них напали до бала.
— Почему?
— Потому что после объявления помолвки любое покушение на Ладимиру Скопину было бы вызовом Великому князю.
Ничего не понятно.
Но Кая слушает. Кая умеет слушать. И запоминать. А обдумает она после.
Великий князь?
Его статуя стояла в храме, в том, который на углу, пусть не рядом с богами, у входа, но всё одно была. Кая заглядывала в храм в привозные дни. И порой уходила с чем-то действительно полезным, как в тот раз, когда среди гор вещей, которые вываливали прямо на пол, ей удалось вытащить почти новые ботинки.
И ещё Крысу рубаху, широкую, нарядную, из какой-то плотной и мягкой ткани.
Крыс, правда, не поблагодарил.
— Княгиня Скопина-Волкова объявила награду за информацию о местонахождении сына. Живого или мёртвого. Сперва две сотни, потом три. Остановилась на пяти тысячах.
Пять тысяч?
Воображение Каи не было способно представить такую прорву денег.
— Но как понимаешь, никто и ничего не знал. Настолько не знал, что некоторые особо рьяные, решившие подзаработать на горе почтенной дамы, были прилюдно казнены за подлог и попытку обмана.
Очередной листок.
Картинка.
Портрет?
— Княгиня Велислава Изяславовна Скопина-Волкова, — пояснил Крыс. — Парадный снимок для свитского альбома. Долгое время была ближайшей подругой ныне покойной жены Великого князя. И дальней её родственницей. Тогда, правда, она была просто Велислава Изяславовна Копытина, бесприданница на княжеском иждивении. Великая княгиня во многом и поспособствовала её браку сперва с графом Волковым, а после его смерти — с князем Скопиным, который тоже к этому времени овдовел.
— У меня башка треснет, — пожаловалась Кая, разглядывая снимок. Красивая. Там, в чистом Белом городе некрасивых вовсе нет.
Аккуратное лицо. Овальное. Нос ровный. Глаза большие чуть навыкате. Маленькие губы. Высокий белый лоб. И никаких ни шрамов, ни ожогов, ни следов перелома. И взгляд прямой, злой. Злые взгляды Кая давно научилась читать.
И не злые тоже.
— Лучше жить с треснутой, чем вовсе её потерять. В первом браке у Велиславы родился сын. Драгомир Драгомирович Волков, ныне граф Драгомир Драгомирович Волков. У Скопина также был сын, Ладимир Ладимирович. Это семейное имя. Семейные имена дают старшим мальчикам, наследникам. Это своего рода отметка о принадлежности к ветви.
— Помню, — буркнула Кая.
Интересно, Ладимира — тоже считается? Если так назвали, то она тоже наследница?
Ладимира Скопина. Кая представила себе её и… нет, это та, другая, которая рождена наверху, чтобы повелевать. Которая и понятия не имеет, что город продолжается и за пределами родового бастиона.
— Хорошо. Так вот, была надежда, что в браке появятся новые дети. Но у одарённых это всегда непросто. И на сей раз надежды не оправдались. Они прожили десять лет, а потом Скопин погиб.
Кая посмотрела, потому что вопрос вертелся на языке. Но Крыс терпеть не мог, когда его перебивали. Сейчас же кивнул, показывая, что понял:
— Нет. Вряд ли это она. Смерть совершенно обычная. Участвовал в зачистке на той стороне. И наткнулся на стадо огненных туров. А это зверь, детонька, и для мага опасный. Из того отряда вернулись двое, они и принесли останки князя.
Печально.
Наверное. Хотя нет. За стеной постоянно кто-то да гибнет.
— Наследнику на момент гибели отца исполнилось восемнадцать. И Великий князь счёл его достаточно взрослым, чтобы самому встать во главе рода. Скопина-Волкова получила вдовью долю. И переехала жить к Волкову.
Ещё листок.
Узкое лицо. Красивое, пожалуй. Вот Крыс — некрасивый. У него желтая кожа, обвислая на щеках. И шея длинная с острым кадыком. Он наматывает на эту шею красную тряпку, которая была шарфом, но давно, ещё в прошлой жизни.