Архитектор магических форм. Том 1 (СИ), стр. 26
Не отвечаю на вопрос. Отбрасываю одеяло и встаю.
— Где моя одежда?
— Где-то я уже слышала эту фразу, — смеётся Света.
— Где? А, в крематории.
Беру её кофе. Она даже не успевает возмутиться.
— Гордей!
Делаю глоток и возвращаю кружку.
— Твоя одежда вон там, там и там, — она тычет пальцем в разные углы комнаты.
— Пусть валяется. Хочешь в душ?
— Я уже сходила.
— А со мной? — снова забираю у неё кружку.
— Гордей!
— Пошли.
Хватаю Свету за талию, перебрасываю через плечо и тащу в ванную, несмотря на протесты.
Хотя протестует она только для вида, а в душе нас моментально настигает страсть.
После завтрака расходимся. Светлана уезжает в редакцию, я домой.
По дороге захожу в пару магазинов, покупаю ещё две маски другой формы — надо проверить, как контур поведёт себя на разных основаниях.
Вечером гоняю ещё серию тестов.
Телефон. Старая камера на ноутбуке. Камера в подъезде — прохожу мимо несколько раз, потом смотрю запись через доступ жильца.
На дешёвой камере всё прекрасно: лицо превращается в подвижное пятно. На хорошем телефоне не так здорово, но стабильной картинки всё равно нет.
Пробую яркий свет. Темноту и даже боковой свет. При нём, кстати, нахожу слабое место, и приходится чуть поменять два узла.
Ещё запись. Теперь всё нормально.
Но я выбираю всё же ту маску, что купил на маркетплейсе — на ней помеха выглядит лучше всего. К тому же мне идёт чёрный. Искажение не бросается в глаза издалека, а если смотришь внимательно, становится неуютно.
Мне подходит.
Вечером сижу за столом. На сковородке жарится картошка — в кои-то веки я решил приготовить что-то более или менее нормальное.
Сегодня взял ещё три заказа на форуме. Один уже почти готов. Второй ждёт ответа клиента. Третий оплатили заранее, и при этом с ним можно повременить.
Движение работает стабильно. Деньги капают на анонимный кошелёк. Даже личная жизнь снова существует.
Красота.
Только есть одна проблема.
Я понятия не имею, на что теперь реально способен в бою. А ведь рано или поздно я хочу вернуться на Арену.
Гараж с Аркадием не считается. Там были два человека, которые не привыкли, чтобы им давали отпор. Для проверки Движения хватило, для понимания его реальных возможностей — нет.
Мне нужен маг. Боевой. Желательно сильный.
На официальную Арену сейчас нельзя. Да и не возьмёт никто, пока я официально мёртв.
А даже если выйду на бой — все будут обсуждать, почему Пекло не использует Огонь.
Нет, спасибо.
Нужна другая площадка, где никто не задаёт лишних вопросов.
Смотрю на телефон.
Есть вариант…
Мне он никогда не был особенно интересен. Большая Арена платит лучше, статус выше, зрителей больше, рекламных контрактов тоже. Когда ты Пекло и твоя морда регулярно появляется в половине спортивных пабликов, идти драться в подвал за наличку — довольно странный способ провести вечер.
Но сейчас мне как раз не нужна публика.
Открываю один из старых закрытых форумов. В отдельной ветке всегда крутились люди, которые организовывали закрытые бои.
Поиск.
Несколько старых тем мёртвые. Одна живая. Переход по приглашению, потом ещё один закрытый канал.
Читаю условия.
Вот оно!
Никаких настоящих имён в открытом профиле. Только псевдоним. В заявке есть поле для Аспекта. Формы разрешены. Артефакты — по договорённости. Медицина на месте.
Официальной страховки, естественно, нет.
Листаю дальше. Правила короткие: сдача, нокаут, остановка распорядителем. И формулировка, которая мне особенно нравится: «Организатор не несёт ответственности за последствия действий участников». Следом: «Участник самостоятельно оценивает допустимый для себя риск».
Открываю страницу регистрации.
Нужен псевдоним…
Задумываюсь.
Смотрю на карандаш, который неосознанно верчу в пальцах. На нём написано «Вектор».
Нормально. Это и будет мой псевдоним.
Аспект: «Движение».
Вот это как раз можно. Слабый и неуважаемый. Пусть противники думают, что против них выходит какой-то лох.
Боевой опыт — ставлю «есть», никаких подробностей.
Отправляю заявку.
Ответ приходит уже через несколько минут.
«Перед первым боем нужен просмотр».
Следом присылают адрес. Это ещё не бой, они просто хотят встретиться лицом к лицу.
На следующий день еду туда, в новой маске. Заодно будет первая нормальная проверка самопального артефакта.
Подпольная Арена расположена в старом спортивном комплексе «Восход». Отличное название, мне нравится. А вот местечко мрачное. Днём детишки здесь учатся играть в футбол, а ночью суровые дядьки ломают друг другу кости.
Это, конечно, не Теневая Арена, где крутятся большие бабки и можно присесть за участие в их боях. Тут так, бойцовский клуб по интересам, зарегистрированный примерно как спортивный покер, но все мы понимаем, что ставки там делаются реальные.
Не удивлюсь, если подобные клубы являются первой ступенькой на реальную Теневую Арену.
Подхожу к служебному входу, где стоят два амбала. Один проверяет сообщение на моём телефоне. Второй смотрит на маску. Вопросов не задаёт, снять не просит.
Здесь ценят анонимность, так что всё в порядке.
Прохожу.
Внутри помещение оказывается больше, чем я ожидал. Зал, раздевалки, небольшая медицинская комната. В дальнем конце две площадки, разделённые защитными контурами.
На одной кто-то работает с манекеном, на другой двое заканчивают спарринг. Без зрителей. Человек десять тусуется вокруг. Никто не орёт, никто не снимает на телефон.
Уже нравится.
Ко мне подходит мужчина в потрёпанной красной бейсболке и майке с эмблемой какого-то спортивного клуба.
— Вектор?
— Он самый.
— Аспект Движение?
— Да.
— Что умеешь?
— Двигаться.
Он даже не улыбается. Жаль. Смешно же.
— Топай на площадку. Посмотрим на тебя.
Квалификационный просмотр оказывается предсказуемо простым. Им надо понять, не вру ли я про Аспект и не развалюсь ли после первого удара.
Ну, придётся показать, иначе на реальный бой не пустят.
Сначала работа с левитирующими мишенями. Одна летит сбоку — меняю траекторию, и она пролетает мимо. Вторая несётся на уровне паха — ускоряюсь и ухожу от столкновения. Третью ловлю, разворачиваю и отправляю в сторону.
Мужчина у стены долго смотрит. Потом машет кому-то в глубине зала.
На площадку выходит высокий лысый мужик, щёлкая костяшками пальцев.
— Спарринг, лёгкий контакт, — предупреждает распорядитель. — Формы можно, только не прикончите друг друга.
Партнёр идёт на сближение. Аспект не показывает, хочет побиться в рукопашную.
Первый удар наносит спокойно, проверочный. Ухожу. Второй летит уже быстрее — добавляю Движение собственному корпусу и оказываюсь чуть дальше, чем он рассчитывал.
Третий блокирую, применяю Движение, и его рука резко летит вниз. Мужик чуть не целует канвас.
Он хмурится и начинает работать уже без скидки на новичка.
Вот, так гораздо интереснее!
Пару минут гоняем друг друга по площадке — никто не пытается победить, просто показываем, что умеем. У него оказывается банальный Аспект Силы.
Вижу по Формам, когда он начинает их применять. Когда пропускаю один удар в корпус, чувствую всем телом.
Но я тоже кое-что могу. В один момент ухитряюсь перенаправить его удар так, что партнёр бьёт сам себе в нос. Из ноздрей тут же хлещет кровь.
— Хватит! — говорит распорядитель. — Боевой опыт есть.
— Я же так и написал, — пожимаю плечами я.
— Все пишут.
Справедливо.
Пожимаю спарринг-партнёру руку. За разбитый нос он не в обиде. Так и не сказав ни слова, покидает площадку.
Распорядитель что-то отмечает в планшете.
— Первый бой можем дать через несколько дней.
— С кем?
— Подберём.
— Дай нормального.
Поднимает глаза.
— Что значит «нормального»?