Рунный маг империи. Том 3 (СИ), стр. 47

Наоборот, при виде сладостей он расплылся в самой широкой улыбке, на которую только был способен.

Перед валарийцем начала образовываться небольшая гора из пустой посуды. Служанки несколько раз заходили в зал, забирали тарелки, приносили новые десерты и меняли опустевшие графины с напитками. Однако стоило им освободить место возле валарийца, как спустя некоторое время там снова появлялась очередная пара использованных тарелок.

Только когда рядом с ним вообще не осталось никаких блюд, он аккуратно вытер рот салфеткой и обратился ко мне:

— Молодой господин, советую попробовать десерты. Они куда вкуснее, чем те, что мы пробовали в ресторане, — сказал он, прекрасно зная мою любовь к сладкому.

— Пожалуй, воздержусь, — коротко ответил я. — Я и так наелся досыта.

— А… — мой друг с пониманием кивнул. — А мне казалось, что вы, как и я, решили оставить немного места в желудке, чтобы ходить было легче.

— Это сейчас не шутка? — по лицу Хакона казалось, что он вот-вот потеряет сознание от услышанного. — Нет, подожди, у тебя серьёзно после всего съеденного осталось место в желудке?

— А почему не должно было остаться? — искренне удивился Дрог. — Хороший воин должен много питаться, чтобы у него на всё хватало энергии.

Спустя мгновение Дрог поймал на себе взгляд Фадии, и в этот момент, похоже, до него начало доходить, почему на него так странно смотрят. Тут надо отдать должное: парень не растерялся, сразу же встал и слегка склонил голову, глядя на мою бабушку.

В конце концов, Улав не выдержал и откинулся на спинку стула, громко рассмеявшись. Судя по выражению его лица, увиденное не столько удивляло, сколько откровенно радовало.

— Вот это я понимаю аппетит! Молодец, Дрог, с таким отношением к еде ты здесь далеко пойдёшь, — дед с явным одобрением хлопнул ладонью по столу. — Ещё немного, и моя жена решит, что впервые за много лет встретила человека, который, действительно, ценит её стряпню.

Сигрид тихо прыснула в ладонь, тогда как Хакон с совершенно серьёзным выражением лица посмотрел на опустевшие блюда и покачал головой.

— Мне кажется, если он ещё час так поест, нам придётся второго кабана готовить.

— Не придётся, — спокойно заметила Фадия, слегка повернувшись к брату. — Он уже почти наелся.

На этот раз к ней одновременно повернулись почти все сидевшие за столом. Фадия спокойно выдержала наши взгляды и даже слегка удивлённо приподняла бровь, явно не понимая, что именно нас так поразило. Мне же оставалось только надеяться, что слово «почти» в её понимании означало то же самое, что и у остальных людей.

Дрог ничуть не смутился от внезапно свалившегося на него внимания. Он аккуратно промокнул губы салфеткой, после чего повернулся к Рагне и слегка склонил голову, собираясь обратиться непосредственно к хозяйке дома.

— Прошу не воспринимать мой аппетит как отсутствие манер, госпожа Рагна. В Валарии считается, что хороший аппетит гостя является одним из главных признаков уважения к хозяйке дома, — спокойно произнёс он. — Если человек продолжает есть, значит, приготовленная пища в самом деле пришлась ему по душе. Впрочем, даже без наших обычаев должен сказать, что искренне восхищён вашим мастерством. Мне давно не доводилось пробовать настолько хорошо приготовленную пищу.

Моя бабушка впервые за всё время заметно изменилась в лице: уголки её губ плавно приподнялись, тогда как обычно спокойный взгляд стал значительно теплее.

— Благодарю. Мне приятно это слышать, — коротко ответила она, ещё раз окинув взглядом моего слугу.

Сразу после этого Дрог сел и осторожно придвинул к себе тарелку с каким-то пирожным. От увиденной картины бабушка ещё раз заметно улыбнулась. Я даже услышал тихий смешок с её стороны, но больше никакой реакции она не показала.

На первый взгляд могло показаться, что супруги совершенно разные по характеру, однако я всё сильнее сомневался, что первое впечатление в этом случае хоть немного соответствовало действительности.

Мама тоже большую часть времени оставалась спокойной и молчаливой, предпочитая показывать любовь действиями. Она редко повышала голос и старалась решать возникающие вопросы без лишнего шума.

Вот только мы с братьями прекрасно знали, чем заканчивались ситуации, когда её терпение всё-таки подходило к концу. Теперь хотя бы стало понятно, от кого именно она переняла подобный характер.

Говорят, в тихом омуте черти водятся. Думаю, в случае с бабушкой эта поговорка подходила ничуть не хуже, чем в случае с её дочерью.

Подумав об этом ещё несколько секунд, я решил пока не строить лишних предположений насчёт бабушки и вернулся к десерту, который всё-таки рискнул попробовать. Желудок тут же намекнул, что идея была не самой разумной, поэтому после первого же небольшого кусочка я отодвинул тарелку обратно и удобнее устроился на стуле.

Дрог тем временем продолжал спокойно уничтожать остатки сладостей, будто предыдущая часть трапезы вообще не заслуживала внимания.

Хакон периодически посматривал на него с каким-то нездоровым интересом, словно пытался разгадать величайшую загадку человеческого организма, тогда как Сигрид уже откровенно посмеивалась над выражением лица брата.

Так и прошла наша весёлая трапеза, в конце которой дедушка пошутил, что всем бы надо научиться есть с таким же аппетитом, как валарийские воины.

— Ну, внуки мои, после хорошей трапезы можно и к делу перейти, — сказал он, хлопнув в ладоши. — В этом году вы трое будете участвовать в составе младшей группы. Если, конечно, ты, Энкрид, всё-таки согласен участвовать.

— Раз уж я здесь, то не вижу смысла отказываться, — безразлично пожал я плечами.

— Славно, — снова хлопнул в ладоши глава рода. — Значит, объясню как есть. В этом году много приезжих будет. Даже побольше, чем за прошлые года. Народу соберётся столько, что сильных и достойных монстров на всех не хватит.

— Это не новость, — ответил Хакон, разведя руками. — Три года назад так же было. Только толку от этих приезжих? Они на сильных монстров охотиться боятся. Нам-то какая разница?

— Разница есть, — возразил дед. — Во-первых, их по меньшей мере в вашей группе будет в два раза больше, чем во время предыдущего Рубежа. Во-вторых, среди этих приезжих есть по нашим меркам достойные противники. В-третьих, они будут охотиться не на монстров, а на вас.

— Откуда такие выводы, дедушка? — сразу же заинтересовалась Сигрид.

— Это мы, северяне, привыкли охотиться поодиночке. Группой выследить монстра — та ещё морока, с этим, надеюсь, вы спорить не будете, — дед почему-то бросил взгляд на меня. Однако, поняв, что я молчу, продолжил: — Да, можно его загнать в засаду, но тогда придётся делить добычу. Слишком невыгодно, так её на всех не хватит. А вот если группой нападать на одиноких охотников, можно очень быстро разжиться ядрами. Особенно, если охотник их прилично насобирал и направляется в сторону выхода.

— Вот уб… нехорошие люди, — поправил себя Хакон, заметив хмурый взгляд дедушки.

— А как ты хотел? Думал, всё будет так просто? — хмыкнул дед. — Это тоже часть охоты. Свою добычу нужно уметь защитить. Я вам это объясняю для того, чтобы вы понимали, в какую ситуацию попали. Если хотите победить, придётся действовать сообща. Как именно — это решайте сами. Не всё мне за вас работу делать.

— Есть список участников? — задал я вопрос. — Ещё хотелось бы получить карту местности, свод правил, информацию об обитающих там монстрах и количество выдаваемых за них очков.

— Вот, хорошие вопросы пошли, — дедушка приподнял одну из косичек на своей бороде. — Список участников засекречен. С частью из них вы познакомитесь на старте, поскольку в этом году охотники будут поделены на группы. Дружить ни с кем не советую: вам воткнут нож в спину при первой удобной возможности. Карту местности получите на месте, и руководство тоже. Там будет список монстров и количество получаемых за них очков.

— Убивать можно? — также поинтересовался я, из-за чего Сигрид и Хакон странно глянули на меня.