Рунный маг империи. Том 3 (СИ), стр. 35

Закончив с последней связкой, я развеял перо и тоже вышел из автомобиля. Заезжать внутрь территории поместья особо смысла не было, поскольку вход в дом находился совсем рядом с воротами.

Мороз сразу же ударил по лицу, но в этот раз хотя бы не прошёлся по всему телу. По крайней мере, желания развернуться, забраться обратно в тёплый салон и не выходить оттуда до возвращения в столицу больше не возникало.

Тем временем Фадия уже разговаривала с одним из бойцов возле ворот. Мужчина выглядел лет на пятьдесят, носил короткую седую бороду, а поверх тяжёлого бронежилета на его плечи была накинута меховая накидка.

За спиной на ремне висела штурмовая винтовка, на поясе — кобура с пистолетом. Уж чего-чего, а на обмундировании мой дед точно не скупился.

— Энкрид Эйзенхорн, — произнёс мужчина, посмотрев в мою сторону. После этого он слегка наклонил голову и ударил кулаком себя по груди. — Добро пожаловать в земли Стернхольмов. Господин Улав и госпожа Лиара будут ждать вас внутри. Ваши машины могут проезжать, а ваших людей мы разместим и накормим.

Никакого «Ваше Сиятельство», глубоких поклонов и прочих привычных для столицы формальностей. Впрочем, ничего удивительного. На севере подобное приветствие считалось вполне уважительным, особенно среди воинов. Здесь вообще гораздо больше внимания обращали на поступки человека, нежели на то, насколько высоким статусом он обладал.

— Благодарю за гостеприимство, — ответил я и тоже коротко наклонил голову. — Нас довольно много, так что, надеюсь, особых неудобств мы не доставим. Если потребуется, часть моих людей спокойно разместится в городе.

— Места хватит, — мужчина лишь махнул рукой, словно сама мысль об этом казалась ему смешной. — Даже если бы вы привезли ещё столько же людей, разместили бы. Не первый раз Стернхольмы принимают гостей.

С этими словами он подал знак остальным бойцам, и тяжёлые ворота начали медленно открываться. Я же краем глаза заметил Фадию. Девушка внимательно следила за происходящим, периодически переводя взгляд с меня на северян. Похоже, она старалась запоминать каждую мелочь, чтобы потом не подвести меня.

Дрога подобные тонкости интересовали куда меньше. Его внимание полностью захватил один из стоявших неподалёку бойцов. На лице северянина тянулся длинный шрам от виска до подбородка, а на плече висел двуручный меч. Судя по всему, этот мужчина был одним из капитанов охраны, раз следил за нашим прибытием.

Северянин, в свою очередь, тоже рассматривал моего телохранителя. Его взгляд задержался на мече Дрога, затем переместился на руки и плечи, после чего мужчина одобрительно кивнул. Дрог ответил ему точно таким же жестом.

Оба словом не обмолвились, но при этом выглядели так, словно целый вечер посвятили разговорам и остались довольны знакомством друг с другом.

— Даже не думай, — тихо произнесла Фадия, не поворачивая головы к брату и почти не размыкая губы. — Мы здесь меньше пяти минут.

— Я не стану предлагать ему помериться силами. Мне своя голова на плечах дорога, — нахмурился Дрог и скрестил руки на груди. Впрочем, спустя пару секунд он всё же добавил: — А меч у него добротный. По тому, как он держится, сразу видно: с оружием этим давно сроднился. Небось уже и не замечает его веса — будто продолжение собственной руки. И шрам знатный. Похоже, какой-то монстр когтем полоснул. Раз оставил его, значит, было что помнить. Видать, славный вышел бой. Жаль, меня от своих шрамов заставили избавиться, — произнёс он и задумчиво провёл пальцами по лицу.

— Вспоминаются наши с тобой тренировки и твоя философия насчёт всего этого, — я с трудом подавил улыбку. — Порой я скучаю по тому, как ты раньше высказывался на ломаном амрательском. А насчёт шрамов не беспокойся, рано или поздно ещё заработаешь. Хотя с моей удачей, скорее, рано, чем поздно.

Не знаю почему, но что-то мне подсказывало, что Дрог здесь быстро найдёт себе компанию. Особенно, если узнает, что северяне периодически устраивают между собой тренировочные поединки просто ради развлечения. В том числе главы родов и их наследники со слугами, чтобы помериться силой и в некоторой степени доказать свою удаль.

Вблизи поместье выглядело ещё массивнее. Каменное основание поднималось почти на человеческий рост, толстые деревянные стены были укреплены поперечными балками, а широкие ступени перед входом специально сделали низкими, чтобы по ним можно было спокойно подниматься даже в тяжёлых доспехах.

Стоило войти внутрь, как в лицо сразу ударил тёплый воздух. Я расстегнул верхние пуговицы пальто и оглядел просторный зал.

Первым в глаза бросился огромный камин у дальней стены. Внутри горело настоящее пламя, а рядом лежала целая гора заранее заготовленных поленьев.

Обстановка полностью соответствовала тому, что я увидел снаружи. Никакой позолоты, дорогого мрамора или декоративных статуй. Вместо этого — массивная деревянная мебель, каменный пол, меховые ковры и несколько длинных столов. Под потолком висели светильники из тёмного металла с магическими кристаллами внутри.

На стенах висело оружие. Причём не декоративные клинки, которые за всю свою жизнь ни разу не покидали ножен, а вполне настоящий рабочий инструмент войны. На некоторых мечах до сих пор виднелись мелкие зазубрины, на щитах остались глубокие следы ударов, а одна из висевших над камином секир вообще имела трещину почти через всё лезвие. Причём, судя по качеству и отделке, ею пользовались сами члены рода.

Чуть дальше висели несколько старых знамён Стернхольмов. Некоторые были настолько потрёпаны, что от ткани осталась едва ли половина, однако заменять их новыми никто не собирался.

— Вот теперь я точно понимаю, откуда у северян такая репутация, — негромко произнёс Дрог, медленно осматривая оружие на стенах. — У нас подобные вещи обычно хранят в оружейных или родовых хранилищах. А здесь их вешают прямо там, где принимают гостей.

— Скорее всего, в этом и смысл, — ответил я, остановившись возле одного из старых щитов. — Чтобы каждый вошедший сразу видел историю рода. Для северян оружие предков значит куда больше, чем картины и вазы, стоимостью в несколько миллионов велусов. Ну и трофеи занимают отдельную нишу в такой вот демонстрации.

Фадия подошла ближе к одному из знамён, но трогать его не стала. Несколько секунд она рассматривала выцветший герб, после чего перевела взгляд на оружие и огромный камин.

— Здесь совсем не похоже на поместье вашей семьи, молодой господин, — произнесла она, поправляя перчатку. — Но теперь я лучше понимаю, почему ваша мать настолько отличается от большинства высокородных аристократов.

— Слуги здесь тоже ведут себя иначе, — сказал я, подмечая, что как такового сопровождения нам сразу не выделили. А всё потому, что, согласно традициям, гость должен был минут пять подождать, прежде чем идти на встречу к хозяину.

Почему так сложилось, толком никто не помнил, но традицию свято чтили и, видимо, поэтому вешали оружие сразу на входе, чтобы гостю было, чем себя занять и он не стоял посреди зала, разглядывая потолок.

Подойдя к ближайшему мечу, я обратил внимание на небольшую металлическую табличку под ним. На ней было выгравировано имя владельца, дата и краткое описание сражения, где он активно участвовал. Судя по надписи, клинок принадлежал одному из моих предков по материнской линии и был повреждён во время обороны какой-то крепости почти двести лет назад.

— Лейф «Яростное Пламя». Прорвался сквозь армию скелетов и рыцарей смерти, добравшись до лича и зарубив его клинком. Умер от множества ран, гордо стоя на ногах и держа в руках меч. Почёт герою и слава во веки веков.

Сам меч, к слову, выглядел соответствующе. По кромке тянулись несколько глубоких зазубрин, гарда была немного погнута, а на рукояти местами отсутствовала кожаная оплётка. Причём никто даже не пытался привести оружие в нормальный вид.

— Его специально не восстановили? — Фадия остановилась рядом со мной и внимательно осмотрела повреждённый клинок. — У нас подобные родовые реликвии обычно стараются поддерживать в идеальном состоянии. Иногда даже нанимают кузнецов, чтобы придать оружию былой вид и мощь. Поэтому сильно ценятся мастера старых школ.