Отбор невест, или Три орешка для темного (СИ), стр. 9
Все невесты сидели за одним огромным, длинным столом. И, как назло, на моем браслете со вчерашнего дня ничего не изменилось, и я была вынуждена сесть во главе стола.
Боги, если бы не ужины с бабуленькой и ее любимыми змейскими подруженьками, то с завтрака меня бы вынесли холодненькую и синенькую.
— Надеюсь, следующие испытания будут более честными,— проворковала одна из Избранниц.
Я чуть кашу не выплюнула.
— Вы меня в чем-то хотите обвинить, драэ-ри? — сощурилась я.
— Ах, что вы,— сладко улыбнулась она,— ваша сила это заслуга ваших отца и матери, не так ли? Не то чтобы вы что-то сделали для такого впечатляющего потенциала.
Да я тренировалась как проклятая! Да каждая цифра далась мне потом, болью и кровью и… И я не собираюсь метать бисер перед свиньями.
— Вы ведь на дому обучались,— задумчиво протянула я. — Приглашенные учителя, личный тренер магического роста.
— К чему вы это ведете? — напряглась Избранница.
— Ни к чему,— я пожала плечами и подтянула к себе блюдо с пирожными. — Просто предположила. Объем знаний вас, знаете ли, выдает.
М-м-м, нежные сливки, черника и тонкий слой песочного теста. Вкуснота-то какая!
— Вы не хотите представиться? — спохватилась Избранница.
— Почему я? Это же вы первой диалог начали.
На лице девицы отразилось искреннее недоумение:
— Я?! Вы хоть знаете, кто мой отец?
— Нет,— я пожала плечами и взяла третье пирожное,— и, судя по всему, не узнаю.
В этот момент в зал влетела Эрмина. На ее щеках цвели алые пятна, а волосы немного сбились. Она бросила на меня ненавидящий взгляд и села за стол.
Из-за семейного завтрака нас в комнате было всего лишь семеро, все остальные проводили это время со своими родичами. А потому я рискнула спросить:
— Тебя покусали? У меня есть прекрасный антисептик. От бешенства не спасет, но…
— Она пригласила тебя, а не меня,— выплюнула Эрмина. — И…
— Драэ-ри Лиэхарис Ильгертон,— ко мне подошла служанка,— вас ожидает драэ Ильгертон-старшая.
Я посмотрела на Эрмину, на безымянных Избранниц, а после бросила взгляд за окно. Кажется, сегодня прекрасный день для начинания новой жизни, не так ли?
— Боюсь, что мы не родственники,— любезно проговорила я. — Просто однофамильцы. Скажите пожалуйста, за этот стол могут принести еще этих прекрасных пирожных?
— Я передам ваше пожелание на кухню,— тихо проговорила служанка и плавно отошла.
— Как ты можешь так говорить о своей бабушке? — прошипела Эрмина, разом отбросившая страдания.
— Драэ Магре Ильгертон отреклась от своего сына за сутки до брачного ритуала,— индифферентно проговорила я. — Лорд Ильгертон потерял право на титул, и едва не потерял право на фамилию. Кстати, именно моя маменька убедила отца все же выкупить право на фамилию. Папенька хотел перейти в род Лассат. Мы все Ильгертон только потому, что маменьке ее фамилия казалась неблагозвучной. Луиза Лассат или Луиза Ильгертон — тут выбор очевиден.
Эрмина прикусила губу, и я решила ее добить:
— Старуха приблизила тебя к себе тогда, когда поняла, что сын не вернется.
— Думаешь, я этого не понимаю? — криво усмехнулась Эрмина.
— Ты никогда не заслужишь ее одобрение,— я посмотрела на двери, в которых нарисовалась сама драэ Магре Ильгертон. — Никогда. Даже если откажешься от мечты, полюбишь выбранного в мужья мужчину и будешь посещать все чаепития.
Подошедшая служанка поставила на стол поднос с горкой пирожных, и я тут же цапнула вкусняшку.
— И терпеть нападки стаи гарпий,— глухо проговорила Эрмина. — Ведь ты не такая, как надо. Я... Я думала, что учту твои ошибки и смогу заслужить ее любовь и уважение. Но вот ты выбила первое место и она здесь. Для тебя.
— Пф,— пироженка едва не встала мне поперек горла. — Она здесь для себя. Она всегда для себя. Ты знаешь, почему моя маменька напала на нее?
— Думаю, наши версии сильно различаются,— тихо проговорила Эрмина. — Она здесь, да? Я... Я чувствую ее взгляд.
— Уже уходит. Что-что, а публичное выяснение отношений драэ Ильгертон не выносит.
Я перестала прибавлять «старшая», чтобы окружающие точно понимали — это другая Ильгертон. Не моя.
«Будет шумно», хмыкнула я про себя. «Но давно пора».
— А ведь я могу побежать за ней,— с сомнением проговорила Эрмина и, обернувшись, посмотрела сквозь опустевший дверной проем.
— И получишь пощечину, потому что драэ-ри не бегают, не потеют и не задыхаются,— я пожала плечами. — Но старухе будет приятно, это факт.
Эрмина выученным жестом потерла щеку, а затем стянула с подноса последнее пирожное:
— У дальних родштвенников есть еще пара девчонок. Пусть и у них пояфятся дорогие платья.
— Эй, порядочные драэ-ри не метут все подряд, а выбирают одухотворенную и легкую пищу,— возмутилась я.
— Мой магический потенциал — девять,— буркнула Эрмина. — Я всегда голодная.
— Тогда ешь,— вздохнула я,— кстати, ты знаешь, что если будешь недоедать, то потенциал просядет?
— Да, поэтому я ем ночами,— скривилась Эрмина. — Что Полуденные Боги не видят, того не осуждают.
— Одобряю,— хмыкнула я.
Я бросила короткий взгляд на дверной проем и с удивлением увидела Сайарда. Он, удерживая служанку за локоть, шептал ей что-то на ухо. Неужели о свиданке сговаривается?!
Сотворив простенькую подслушку, я направила ее на принца и услышала шепот служанки:
— ...не имею права, отбор объявлен для вашего брата. Мы не должны помогать вам сближаться с Избранницами.
— Конечно, я же могу кого-нибудь проклясть. Драэ-ри Ильгертон, ваше заклятье фонит как сытый дрэйч. Перестаньте подслушивать и заканчивайте завтракать, вы мне срочно нужны.
Свернув подслушку, я окинула взглядом стол и, подмигнув Эрмине, поднялась. Интересно, Сайард хочет взять рецепт орешков или же ему действительно нужна моя помощь?
«Хотелось бы второе, но надо быть реалисткой — какую помощь я могу ему оказать?», подумала я, подходя к Его Высочеству.
— Драэ-ри,— посмотрел на меня Сайард,— прошу уделить мне пару минут.
Служанка тут же отошла в сторону и я, проводив ее взглядом, поинтересовалась:
— Что можно успеть за пару минут?
Принц фыркнул:
— Спасти вашу семью. Идемте, драэ-ри. Теперь я лучше понимаю, почему вы столь, м-м-м, интересная личность.
— Звучит как оскорбление, но предпочту принять за комплимент,— хмыкнула я.
Но на нашем пути возникло неожиданное препятствие.
— Драэ-ри Лиэхарис Ильгертон,— грозно проговорила драэ Мирсонай. — Вас ожидают в сиреневой гостиной.
Что интересно, драконица старательно не смотрела на Сайарда, а тот напротив, крайне пристально ее рассматривал.
— Слушаю вас, драэ,— ответила я тоном хорошей девочки.
— Что вы слушаете? — нахмурилась та,— вас ожидают в сиреневой гостиной.
— Но кто меня может ждать? — я широко-широко распахнула глаза, делая вид ну-очень-хорошей-девочки-которая-никогда-не-делает-ничего-плохого.
— Ваша старшая родственница желает выполнить свой долг и поздравить вас с успешно пройденным испытанием,— процедила драэ Мирсонай.
Кажется, драэ не любит настолько хороших девочек. Но что поделать? Сейчас никому не легко! Особенно драэ Магре Ильгертон, которая не смогла уйти без боя. Что ж, это она зря. После расторжения помолвки репутации у меня и так нет, так что...
— Я была бы рада отдать дочерний долг своей матери,— ровно проговорила я,— а вот внучий долг... Внучий долг пусть отдает кто-нибудь другой, ибо нет у меня старших родственников.
— Вы обязаны...
— Не-а,— усмехнулась я. — Не обязана.
Я изобразила подобие реверанса и отошла в сторону. Драэ Мирсонай посмотрела на Сайарда, и тот пожал плечами:
— Что? Лично я и одобряю, и завидую. Мне такая степень свободы не светит. Доброго дня, драэ.
— Ваше Высочество,— растерянно проговорила драконица,— надеюсь, вы найдете для меня время.
— Не в этом году,— равнодушно бросил Сайард. — Посмотрю, чьей свадьбой закончится отбор, а затем махну на Лиртимские озера. Новый Черный Генерал великолепно справляется со своей службой, так что мне можно отдохнуть.