Отбор невест, или Три орешка для темного (СИ), стр. 50
— Ты идешь? — окликнула меня Эрмина, ушедшая немного вперед.
— Да-да, подожди меня.
До библиотеки мы добрались быстро. И, признаться, как только мы ступили под ее своды, то сразу же забыли обо всех своих подозрениях!
Ну, я — точно обо всем забыла. И на краткую долю секунды подумала о том, чтобы отравить всех Избранниц и вынудить принца Аларика жениться на мне.
— Жизни не хватит, чтобы это все изучить,— выдохнула Эрмина.
Я лишь зачарованно кивнула.
— Драэ-ри, приложите ваши билеты к кристаллу,— проскрипел кто-то усталым, недовольным голосом. — Иначе сработает охранная система.
Обернувшись, мы подошли к старому, согбенному дракону и поспешно отметили свои билеты на его кристалле.
— Смотри, нам бы надо готовиться к следующему этапу,— прошептала Эрмина. — Но…
— Я за то, чтобы читать интересное,— тут же отозвалась я,— а не интересное не читать!
— Тогда попробуем найти что-нибудь о реликвиях.
Книжные шкафы значительно превосходили нас в росте и были оснащены лестницами. В этот момент я вспомнила драэ Иству и ее попытки популяризовать женские брюки.
«Вот не с того она начала», мысленно посетовала я. «Зачем она упирала на то, что мы, женщины, сможем быстро бегать? Надо было говорить про библиотечные лестницы!».
— Мы заблудимся,— с искренним восторгом проговорила Эрмина.
— И умрем голодными, но счастливыми,— подхватила я.
— Драэ-ри Избранницы, тома «Новейшей истории королевства Этельранского» находятся вот здесь.
Мы поблагодарили помощницу библиотекаря и пояснили, что нас гораздо больше интересуют книги о семейных реликвиях.
— Рекомендую заглянуть в северо-восточную часть,— проговорила девушка. — Но на самом деле, вам лучше посетить музей реликвий. Его владелица с удовольствием общается со своими гостями.
— Спасибо,— Эрмина чуть поклонилась,— мы учтем.
Та же самая девушка объяснила, как именно пройти в указанную часть библиотеки. И через пару минут мы упоенно рассматривали книги, в которых так или иначе упоминались реликвии.
— Боги, некоторые из них написаны на старом языке,— вздохнула подруга. — А я его понимаю с пятого на десятое.
— Я чуть лучше, но только то, что касается алхимии.
— Вся алхимия строится на старом языке,— проворчала Эрмина. — И дикой смеси новых словечек. Смотри, будь аккуратна, пройдет года три и тебя перестанут понимать!
— Не перестанут,— фыркнула я. — Смотри-ка, неужели сразу успех?
Выбранная наугад книга повествовала о том, как создать семейную реликвию. Я сразу заглянула в оглавлении и перешла в конец. Там обещали дать список ошибок, которые может совершить маг.
— А причины, по которым реликвия может самоуничтожиться, мы рассмотрим в моем следующем эссе,— с обидой прочитала я. — И где его теперь искать?!
Автором многообещающей книги был некий Лисисс Этте. И на ближайших полках не стояло больше ни единого его творения!
— Нам нужен каталог,— застонала Эрмина.
— Сначала нужно добыть королевскую кровь,— хищно отозвалась я.
И вздрогнула, услышав тихий смех:
— Мне теперь страшно к вам подходить, драэ-ри.
Обернувшись, я увидела Сайарда. Он притаился в тени стеллажа. Его темные волосы были слегка влажными, а на камзоле сверкали крохотные водяные капли.
— Ты не умеешь защищаться от дождя? — удивилась я.
— Умею, но не всегда хочу,— отозвался некромант. — Кто вас заинтересовал?
— Лиссис Этте,— я тут же протянула Сайарду книгу,— мы хотим продолжение вот этого творения!
Некромант взял книгу и, подняв левую руку вверх, звучно приказал:
— Каталог, указуй на работы автора Лиссиса Этте.
Несколько минут ничего не происходило, а затем от книги потянулась одна единственная ниточка. И, что самое обидное, указывала она на тот же самый шкаф, который мы только что тщательно изучили и…
— Рукописный текст?!
Это была тоненькая брошюра. Не удивлюсь, если Лиссис Этте сшил ее сам. Сталкиваясь головами, мы жадно вчитались в строки.
— Это мимо, это тоже мимо… А, вот почему нельзя клясться своей реликвией.
— Зато теперь понятно, откуда взялась большая часть родовых проклятий,— фыркнула я. — Однако…
— Смотри!
Эрмина ткнула пальцем в строчку, где черным по белому было сказано, что самый простой способ насолить врагу, это вытянуть из его реликвии магию.
— Любое проклятье можно снять или перекинуть на другой предмет,— прочитала я вслух,— и только полное изъятие магии с гарантией уничтожит реликвию.
— Но зачем кому-то столько магии? — оторопела Эрмина. — И в порядке ли остальные реликвии?!
— Наш серп точно вернулся домой,— тут же отозвалась я. — Но он свежесотворенный, что в нем той магии-то?
— Все реликвии, присланные для этапа, хранятся во дворце,— хмуро проговорил некромант. — Мне это не нравится.
— И нам,— вздохнули мы с Эрминой в унисон.
Брошюрку мы с подругой прочитали еще раз, уже без спешки, а затем, поблагодарив Сайарда, отправились изображать приличных Избранниц. Ухватив по томику новейшей истории, мы прошли в читальный зал и сели скучать. То есть, прошу прощения, читать.
Пролистав книгу до конца, мы были обрадованы кратким пересказом — кто-то впихнул в последнюю главу обзор всех затронутых тем.
— Это надо переписать,— подмигнула мне Эрмина. — И не мучиться!
Я сосредоточенно кивнула. Меня немного беспокоило то, как быстро с нами попрощался Сайард. То есть нет, я понимаю, что у него наверняка много дел, но… Каких?! Чем занят опальный принц?
«Экспериментирует со своей магией», с толикой зависти подумала я. «Пока все заняты».
А потом меня вдруг подбросило! Что если с ним что-то случится?! Кто ему поможет? Доступ в лабораторию есть только у меня, а я переписываю новейшую историю, которая неинтересна никому из присутствующих в этом зале!
— Да нет, ну какая же глупость,— проворчала я сама себе под нос.
— Ты про то, что Эвалион Третий заставил всех женщин брить волосы и носить парики? — заинтересовалась Эрмина. — Как ты успела так быстро переписать?
— А? А, да,— я бросила короткий взгляд в книгу,— какой ужас. Видимо, драр предпочитал брюнеток.
— Да уж,— вздохнула подруга.
Мои же мысли крутились вокруг предполагаемой гибели Сайарда. То мне мерещилось, что он задыхается и не может покинуть лабораторию. То он погибал от клыков и когтей собственноручно созданной химеры, то его просто разрывало на куски вышедшей из-под контроля магией.
— Ты ерзаешь, и стул скрипит,— проворчала Эрмина. — Пиши давай, чуть-чуть же осталось.
— Угу,— я надавила на карандаш, и тот прорвал тонкую бумагу.
— Да о чем ты таком думаешь?!
— Лет пять назад драэ Луиза Ильгертон едва не погибла,— тихо проговорила я. — Эксперимент прошел не по плану, пары зелья вытеснили воздух, и она потеряла сознание раньше, чем что-либо поняла.
Эрмина замерла, а я продолжила рассказывать:
— Никто не должен был ее беспокоить. Но папенька… Он словно бы что-то почувствовал. Ни с того ни с сего подхватился на ноги и побежал к зельеварне. Это спасло маменьку.
— Какой кошмар,— поежилась подруга. — Почему ты об этом вспомнила?
— Да так, случайно,— я неловко пожала плечами,— не могу теперь избавиться от этих мыслей.
И я прекрасно понимала, что некромант не зельевар, что никаких экспериментов Сайард не планировал, но…
— Сейчас закончим, и я схожу по парку прогуляюсь,— шепнула я.
— Составить тебе компанию?
— Нет, спасибо,— я покачала головой. — Справлюсь сама.
В итоге на моем листочке был отчетливо различим ход моих мыслей. Вначале аккуратный округлый почерк, а затем, по мере возрастания тревоги, кривоватые угловатые каракули.
«Мы виделись около часа назад», убеждала я себя, ступая по молоденькой, едва проклюнувшейся травке.
— У современных драэ-ри нет ни стыда, ни совести,— проронил чей-то надменный голос.
Переведя взгляд направо, я увидела Ее Высочество. Присев в реверансе, я поприветствовала принцессу и замерла, ожидая ее дальнейших слов.