Иномирная колючка его высочества (СИ), стр. 31
Недолго думая, сделал шаг в густую тень раскидистого куста сирени. Щелчок пальцем по скрытому механизму перстня. Кости на долю секунды стали пластичными, мир резко увеличился в размерах, а запахи ударили по обонянию с тысячекратной силой.
Одежда исчезла, сменившись густой, смоляной шерстью.
Встряхнувшись всем своим кошачьим телом, я низко припал к земле и бесшумной черной тенью скользнул вслед за удаляющейся девушкой.
Животные инстинкты работали безупречно. Я вскарабкался по узловатому стволу старого дуба, растущего у стены гостевого крыла. Оттуда — расчетливый, мощный прыжок на каменный карниз. Пройтись по узкому парапету было делом техники. Спустя минуту я уже сидел на кованых перилах балкона, принадлежащего леди де Валери.
Дверь была приоткрыта. Я просунул морду в щель и увидел Кирию.
Она только что вошла в комнату. Вся ее напускная аристократическая невозмутимость слетела, как дешевая штукатурка. Она скинула туфли, раздраженно поморщилась, потирая виски, и недовольно поджала губы, бормоча себе под нос проклятия в адрес «отвратительных корсетов и чокнутых монархов».
Я тихонько мяукнул, обозначая свое присутствие.
Кирия резко обернулась и стоило ей увидеть меня, как грозовая туча на ее лице мгновенно рассеялась. Губы дрогнули, растягиваясь в невероятно нежной, искренней улыбке, от которой у меня что-то сжалось в груди.
«Ну конечно, — мысленно фыркнул я, усаживаясь у дверей балкона. — Котяру она, значит, обожает, а меня, стоит мне появиться рядом, готова одним взглядом испепелить на месте!»
— Васюша! — Кирия опустилась на колени прямо в своем пышном платье.
Она протянула руки, и я, не заставляя себя просить дважды, грациозно подошел к ней. Девушка подхватила меня и крепко прижала к груди. К той самой груди, которая так будоражила мое мужское воображение. Изящные пальцы ласково зарылись в шерсть, а аромат весенних цветов, исходящий от ее кожи, ударил в нос, дурманя разум.
— Я так рада, что ты пришел, — тяжело вздохнула она, наклоняясь и уткнувшись носом прямо между моих кошачьих ушей. Ее дыхание согревало. — С тобой сразу становится легче, — прошептала колючка, делая глубокий, прерывистый вдох. — Хотя какой-то лучик света в этом чертовом мире.
Я молчал, блаженно прищурив глаза и позволяя ей тискать себя. Наслаждался моментом. Если бы придворные увидели, как наследный принц мурлычет на руках у конкурентки, половина из них слегла бы с инфарктом.
— Знал бы ты, как я хочу уехать отсюда, — вдруг тихо, но с такой отчаянной сталью в голосе произнесла Кирия.
Мои уши дернулись. Я мгновенно напрягся, превратившись в натянутую струну.
— И обязательно уеду! — продолжила колючка, поднимая на ноги и неся меня на руках по комнате. — Находиться в этом гадюшнике... — она остановилась посреди спальни и угрожающе прищурила свои невероятные глаза, — просто опасно для здоровья! Если бы не моя Тьма... — Кирия замолчала. Сделала тяжкий вздох.
Я замер, забыв, как дышать.
— ... то не увиделись бы мы с тобой больше, Васюша, — закончила она шепотом. — Никогда.
Сказанные слова ударили по моему сознанию хлестче плети. Мозг, привыкший анализировать информацию со скоростью молнии, сложил мозаику. Значит, Кирия действительно была отравлена! И каким-то немыслимым, непостижимым чудом смогла подавить в себе яд! Хотя... почему непостижимым? Она только что сама сказала: «Если бы не моя Тьма...»
Мир для меня в эту секунду буквально перевернулся с ног на голову. Я смотрел на нее снизу вверх, широко распахнув глаза, и пребывал в таком шоке, что не описать словами.
Тьма... Ее Тьма, которая испокон веков считалась силой разрушения, гниения и смерти... может нейтрализовывать смертельные яды в крови?! Выжигать отраву, спасая носителя? Да это же... это беспрецедентно! Ни в одном трактате, ни в одной летописи Империи не было ничего подобного!
Пребывая в глубочайшем потрясении, я, как тряпичная кукла, висел у нее на руках, прижимаясь к мягкой груди. Даже не сопротивлялся, когда Кирия подошла к столу, открыла какую-то коробочку и начала кормить своего зубастого цветочного монстра кузнечиками. Кокоша радостно щелкала челюстями, с хрустом перемалывая насекомых, а у меня голова шла кругом.
Эта девушка... она просто невероятная. Скрытная, коварная, опасная и такая маняще-загадочная. Разве можно ее отпустить и позволить ей сбежать? Да ни за что на свете! Теперь она приковала мое внимание намертво!
Кирия снова зашагала по комнате, укачивая меня, словно ребенка. Мой разум лихорадочно работал, я был погружен в свои мысли.
— Ой, у тебя тут шерстка зацепилась... — услышал я краем уха ее нежный голос, прорывающийся сквозь мои стратегические размышления. — Сейчас, подожди. Больно, наверное.
Кирия подошла к кровати и аккуратно усадила меня на покрывало. Сама она наклонилась надо мной, ее лицо оказалось непростительно близко. Я почувствовал тепло ее пальцев, коснувшихся ошейника на моей шее.
— Бедненький, — проворковала колючка прямо у меня над ухом. — Хозяин твой — демонище! На черта он тебе эту тяжесть на шее нацепил? Живодер проклятый!
Я был настолько погружен в мысли о ее уникальной магии, что упустил этот критически важный момент. Позволил ей прикоснуться к запретному — ошейнику, на котором висел артефакт обратной трансформации.
Когда до меня дошел смысл ее действий, было уже слишком поздно. Я резко дернулся, попытавшись отстраниться, увернуться от ее заботливых рук.
И это стало фатальной ошибкой.
Кирия, наверное, решив, что мне больно и именно поэтому я пытаюсь вырваться, ловко подалась вперед, чтобы перехватить меня. Ее пальцы скользнули по ремешку, пытаясь нащупать застежку или распутать шерсть, и... нажали прямо на камень кулона...
Вспышка.
Паника захлестнула меня с головой, прокатившись по позвоночнику. По телу мгновенно ударила до боли знакомая, мощная волна преображения. Пространство вокруг исказилось. Кости издали глухой хруст, стремительно вытягиваясь, меняя плотность и форму. Шерсть испарилась, уступая место камзолу и брюкам.
И прямо на глазах у замершей дикарки, на ее шелковом покрывале, черный кот в доли секунды превратился в Ривиана эр Этерио — наследного принца Империи, во всей красе неуклюже распластавшегося на девичьей кровати.
Повисла оглушительная тишина...
Кирия стояла над кроватью, испуганно замерев, и смотрела на меня во все глаза. Ее рот был слегка приоткрыт. В первые секунды в девичьем взгляде читался лишь шок от невозможного зрелища.
— Это... — хрипло выдохнула она.
Но затем шок начал стремительно отступать. Я видел, как в глубине сапфировых глаз зарождается буря. Как сгущается черная, грозовая туча, в которой уже сверкают предвестники молний. До нее дошло. Дошло всё. И подслушанные разговоры, и то, кого именно она не раз прижимала к своей груди и даже затаскивала в кровать.
— Леди... — нервно кашлянул я. Сохранять невозмутимость было чертовски сложно. Я медленно, стараясь не делать резких движений, спустил ноги на пол и поднялся.
Дыхание Кирии участилось, грудь тяжело вздымалась, натягивая ткань платья. Она злобно прищурилась, ее руки сжались в кулаки.
— Ах ты… демонище! — прорычала колючка сквозь стиснутые зубы.
— Я несказанно рад, что мы перешли на «ты», и… — начал было я, включая свою привычную, наглую ухмылку, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.
— Беги! — рыкнула Кирия, угрожающе наступая на меня. В ее глазах полыхнула ярость, и я рефлекторно сделал шаг назад. — Хотя… — вдруг протянула она. Злая, коварная улыбка исказила ее красивые губы, отчего мое сердце пропустило удар. — Тебе это уже не поможет!
Дикарка резко вскинула руки. Воздух в спальне мгновенно потяжелел. Из ее тонких пальцев с гудящим звуком вырывался мощный, плотный поток чистейшей, черной как смоль Тьмы. Он ударился об пол между нами и в ту же секунду преобразился в огромную фигуру призрачной пантеры.
Зверь глухо зарычал, обнажив клыки и припал к ковру, готовясь к прыжку.