Вдова (ЛП), стр. 61

Вместе они пришли в палату мисс Барнетт, где уже находился мистер Лэтч. Он раздал копии документов и ответил на все вопросы. Медленно, вдумчиво, предложение за предложением объяснил содержание своей клиентке. Несмотря на лекарства, мисс Барнетт была в ясном сознании и, похоже, даже наслаждалась вниманием. По меньшей мере дважды мистер Лэтч предлагал отложить подписание на будущее. Однако пациентке было восемьдесят пять, она лежала в больнице, и все решили не тянуть. Она подписала документы, а мистер Лэтч оставил копии для больницы.

Да, подписывать такие бумаги в больнице было определенно необычно, и доктор Уилкс могла вспомнить лишь один похожий случай. Но с учетом обстоятельств она не видела ничего неправильного. Пациентке нужны были и предварительное распоряжение, и доверенность, и она понимала, что делает.

Когда состояние Элеанор начало стремительно ухудшаться, обвиняемый несколько раз приезжал в больницу и встречался с медицинской командой. Его явно беспокоило лечение; он часто говорил с врачами и медсестрами. Решение отключить мисс Барнетт от аппарата ИВЛ он принимать отказался. Не раз повторил, что это медицинский вопрос. В 10:02 утра 30 декабря констатировали ее смерть.

Примерно через час доктор Уилкс приняла звонок детектива Барра.

На перекрестном допросе Рэймонд настойчиво возвращался к главному в ее показаниях: ни разу Саймон Лэтч не выглядел человеком, который хоть сколько-нибудь стремится участвовать в последних решениях о лечении клиентки. Он не хотел оказаться в этой роли, просто больше было некому.

Закрепив этот момент, Рэймонд застал доктора Уилкс врасплох вопросом, просматривала ли она когда-нибудь журнал регистрации посетителей у стойки внизу. Нет, не просматривала. Он передал ей толстую распечатку и попросил найти 22 декабря прошлого года.

Она нашла записи за этот день.

— Хорошо, сэр, вижу.

Театрально посмотрев на присяжных, Рэймонд спросил:

— А теперь видите запись о человеке по имени Джерри Корсак за эту дату?

— Да. Он зарегистрировался в пять тридцать пять вечера, чтобы навестить мисс Барнетт, и пробыл около двадцати минут.

— Вы с ним встречались?

— Нет, я обычно не встречаю посетителей.

— Разумеется. Вы знаете, кто он?

— Позднее мне сообщили, что он пасынок мисс Барнетт.

— Именно. Теперь, пожалуйста, откройте 26 декабря, примерно четыре часа дня. Видите запись о мистере Уолли Такермане?

Она перелистала страницы, пробежала глазами строки и наконец ответила:

— Да, похоже, зарегистрировался в четыре одиннадцать.

— К какому пациенту?

— К Элеонор Барнетт. Пробыл около пятнадцати минут и ушел.

— Спасибо. А теперь, доктор Уилкс, больница ведет учет подарков, цветов, конфет, открыток и тому подобного, которые доставляют в палаты?

— Нет. Насколько мне известно, ни одна больница не способна вести учет всего этого.

Рэймонд считал необходимым ввести в процесс имена Джерри Корсака и Уолли Такермана. Позднее пригодится напомнить, что у Элеонор были и другие посетители. Возможно, были и другие подозреваемые.

Владельцем и директором похоронного бюро Cupit & Moke был Дуглас Грегг — приятный пожилой джентльмен, десятилетиями бальзамировавший покойников Бракстона. Если у него и был костюм не черного цвета, никто его в таком никогда не видел. Он вышел к свидетелям в своем лучшем одеянии похоронного директора и выглядел до смерти перепуганным.

Он показал, что впервые встретил обвиняемого 29 декабря, за день до смерти мисс Барнетт, когда мистер Лэтч зашел поздороваться и уточнить насчет ее похоронного полиса. Он показал мистеру Греггу предварительное медицинское распоряжение с указанием, что после смерти ее следует немедленно кремировать и похоронить на кладбище Итернал-Спрингс рядом с покойным мужем. На следующий день он позвонил и сообщил, что она умерла.

Кора Кук передала свидетелю копию телефонных записей его конторы. 30 декабря в 10:49 мистер Грегг получил звонок от обвиняемого: мисс Барнетт только что умерла, и к больнице следует как можно скорее отправить катафалк, как только тело будет выдано. В его профессии это было вполне обычным делом. После того как тело доставили в Cupit & Moke, появился детектив и остановил подготовку к кремации.

Примерно через месяц мисс Барнетт наконец похоронили рядом с покойным мужем — не кремируя.

Всего сорок семь минут от официального времени смерти до звонка в похоронное бюро. Обвинение будет снова и снова повторять эту хронологию до самого конца процесса, доказывая, что обвиняемый спешил кремировать тело и тем самым уничтожить следы отравления.

На перекрестном допросе Рэймонд попытался добиться от мистера Грегга признания, что сорок семь минут — не что-то необычное, но тот не поддался. Обычно, прежде чем ему звонили из больницы или семья, проходило несколько часов.

— Он действительно казался очень торопливым, — сказал мистер Грегг.

Присяжный номер четыре в первом ряду был крепким орешком. Найджел Адкок, сорока восьми лет, районный торговый представитель сталелитейной компании, женат, трое детей, католик; наверное, одет лучше всех семерых мужчин в жюри. Саймону он не понравился с первого взгляда, и во время отбора Саймон хотел его убрать, но Рэймонду пришлось тратить отводы на других. Адкок пытался освободиться от обязанностей присяжного, уверяя, что у него слишком много сделок, он много ездит и вообще человек занятой, а начальник не поймет, если он потеряет неделю в суде. Судья Шьям сочувствия не проявила и отпустить его отказалась.

К вечеру вторника Саймон уже достаточно насмотрелся на свое жюри украдкой и решил, что умеет его читать — или, по крайней мере, ему так казалось. И он был уверен: Адкок уже все решил и помощи от него не будет. Саймон передавал записки Рэймонду и Кейси; те тоже наблюдали.

Последний свидетель дня был для обвинения рискованной ставкой. Вызывая Матильду Кларк, мисс Кук надеялась доказать, что обвиняемый сам напечатал завещание Элеонор и изо всех сил старался скрыть это от секретаря. Поведение выглядело крайне подозрительно. Единственное разумное объяснение — он хотел спрятать документ до тех пор, пока не наступит время наследственного производства.

Матильда выглядела великолепно — загорелая, подтянутая, с новой стильной стрижкой и дизайнерской оправой, которой Саймон прежде не видел. Но с того момента, как она поклялась говорить правду, явно давала показания неохотно, словно последнее, чего ей хотелось, — помогать обвинению против бывшего начальника.

Мисс Кук провела ее через вводные вопросы: двенадцать лет у Саймона, рутинная юридическая работа с упором на банкротства, сотни завещаний, обычная повседневность маленькой городской конторы. Голос Матильды сорвался, глаза увлажнились — она явно ненавидела необходимость сидеть здесь и помогать прокурорам.

Элеонор Барнетт она помнила очень хорошо, как и их первые телефонные разговоры. Милая женщина, без семьи. Матильда собрала у нее основные сведения для клиентской анкеты, а позднее проверила, что у той действительно была приличная пенсия и не было долгов. Но обсуждать финансы с секретарем мисс Барнетт отказалась.

Обман начался сразу же, едва клиентка ушла из офиса. Обычно Матильда брала анкету, заполняла пропуски, за несколько минут печатала трехстраничное завещание и ждала неделю-другую, пока клиент вернется подписать его у мистера Лэтча. Уже много лет это стоило 250 долларов. С мисс Барнетт все было иначе: Саймон оставил записи у себя и сказал, что с ней могут быть сложности. Придется подождать несколько недель. И так далее.

27 марта Матильда взяла выходной — у нее был день рождения. Саймон встретился с мисс Барнетт, чтобы подписать завещание, и привлек двух сотрудников соседнего офиса в качестве свидетелей. Матильда узнала о подписании и в лоб спросила Саймона, составлял ли он для клиентки завещание.

Он солгал и сказал, что нет. Матильда снова вытерла глаза — предательство доверия явно ранило ее. Нет, за все годы работы с Саймоном она не могла вспомнить ни одного завещания, которое он когда-либо печатал сам. Все формы были у нее в компьютере, и она могла за секунды выдать аккуратный индивидуальный документ.