Каша, Комод и Розовый Какаду, стр. 3

– Но, дорогая, вкусы у всех разные. Кому-то нравится мармелад, а кому-то куриные потроха, – граф Лежебочестер попытался вернуть беседу в нейтральное русло. – Кто-то ценит комфорт собственного дома, а кто-то – каюты в морском круизе. Да, можно путешествовать с комфортом, например на большом корабле. Там и сухо, и уютно, и тоже можно целый день лежать.

– Ваше Лежебочество, не могу с вами согласиться, – графиня Диванчестер явно была возмущена. – В каюте, небось, все шатается и падает с полок. И уж никак не сравнить круиз с диваном. Наш с вами уютный диван – основа мира. Мы на нем говорим о погоде, соседях, размышляем о том, что приготовить на обед. Неужели вы думаете, Ваше Лежебочество, что в морских круизах кому-то есть дело до домашних забот? Там же обсуждают только всякую чушь: политику и новости! А новости за пределами нашего королевства – всегда ужасны! Поэтому я бы от нашего дивана далеко не отходила.

Каша втянула голову в плечи. Граф Лежебочестер шумно хлюпнул чаем и загреб ложкой побольше варенья.

– Но наша гостья, по всей видимости, находит немало удовольствия в экстремальных путешествиях?

– Да, в них я чувствую себя живой. Мир как будто разговаривает со мной! – ответила Каша и примирительно добавила: – У вас очень вкусный чай, Ваше Диванчество.

– Но, солнышко, если тебе не с кем поговорить, то, право, не стоит рисковать жизнью и пускаться в столь опасные авантюры, – также примирительно сказала графиня Диванчестер. – Для этого можно просто выйти замуж!

Каша вопросительно посмотрела на графиню.

– Замуж? – переспросила она. – Честно говоря, даже не представляю, за кого бы я могла выйти замуж. Никогда об этом не думала.

– Как за кого, как за кого? Женихов пруд пруди. Но зачем за кого попало, если можно выйти замуж за нашего соседа, принца Гадвига! – радостно взвизгнула графиня Диванчестер.

Граф Лежебочестер от неожиданности облился чаем, а Каша поперхнулась.

– Ох, милая, не люблю, когда в вас просыпается сельская сваха, – забеспокоился граф Лежебочестер, деликатно выскребая из розетки остатки черничного варенья и роняя капли на и без того многострадальное жабо.

Графиня не сдалась и вдохновенно залепетала:

– Ваше Лежебочество, это же выгодно для всех нас! Посудите сами: принц Гадвиг второй год сбивается с ног в поисках идеальной жены. Даже в кругосветное путешествие отправлялся на год. Даже конкурс на лучшую невесту объявил. Но всё не то. Конечно же, до совершеннолетия Каша поживет с нами. Мы тем временем накопим ей на приданое, а принц окончательно разочаруется в поисках – они и поженятся! И она будет приходить к нам на чай хоть каждый день!

– Какой сложный план! Не кажется ли вам, душенька, что Каше незачем выходить замуж, чтобы пить с нами чай?

Каша жевала печенье и внимательно слушала разговор.

– Ваше Лежебочество, мы все время лежим и никуда не ходим. Лежать на диване – это самое прекрасное занятие на свете! Но иногда так хочется поговорить с кем-то еще, кроме вас. Вот Каша и станет нашей компаньонкой, поживет с нами, пока не вырастет, правда, лапуля? – с надеждой взглянула на Кашу графиня Диванчестер.

– Но я даже не знакома с вашим соседом! – пожала плечами Каша.

– Действительно, неплохо бы им для начала познакомиться, – воодушевился граф. – Может быть, они и подружатся?

– Сегодня же нанесем визит принцу Гадвигу. У него сейчас как раз второй отборочный тур конкурса на лучшую невесту, – решительно заявила графиня. – Вы согласны, милая?

Каша растерянно посмотрела на графа Лежебочестера, но он только развел пухлыми ручками: дело, мол, решенное. Что графиня скажет, то и делаю – сам, понимаешь, лицо подневольное.

Принц Гадвиг

Чай допивали молча. Когда варенье, трюфели и печенье были съедены, супруги принарядились для похода в гости. Графиня прихватила веер из страусиных перьев и украсила корабль парой чайных роз с центральной клумбы. А граф сменил жабо на галстук-бабочку.

– Каша, дорогая, ты готова? – суетилась графиня Диванчестер.

Каша кивнула, и все трое отправились в поместье принца Гадвига. Оно было всего в пятнадцати минутах ходьбы от поместья Лежебочестеров, но граф и графиня сильно запыхались и долго не могли отдышаться.

Навстречу им вышел сам принц. Он был невысокий, пухленький, с соломенными волосами и голубыми глазами, на круглых щечках играл румянец. Принц был одет в красный бархатный костюм, черный шелковый плащ и шляпу с пером перепелки. На боку покачивалась шпага.

– Ты такая серая и бесформенная, как каша, – вместо «здравствуйте» сказал Гадвиг Каше.

– Я Каша и есть, – вместо «здравствуйте» ответила Гадвигу Каша.

– Вы, как всегда, ужасно милы, дорогой принц! – мурлыкнула графиня Диванчестер.

– Что к чаю принесли? Опять с пустыми руками? – строго спросил принц гостей.

– Да, мы опять с пустыми руками, – извиняющимся тоном проговорил граф Лежебочестер. – Наш повар вчера испек рассыпчатый творожный кекс. И тот, как назло, получился таким вкусным!.. Мы сами и съели, до последней крошки, а сходить в лавку к Булочнику недосуг – сами понимаете, полежать-то некогда, какие уж тут магазины.

– Жалкие чревоугодники, – пренебрежительно бросил принц. – Будете пить чай с дыркой от бублика!

– Ох! – всплеснул пухлыми ручками граф Лежебочестер, а графиня лишилась чувств.

– Неслыханная жадность! – воскликнула Каша.

Она бросилась обмахивать графиню ее шикарным веером из страусиных перьев, а граф Лежебочестер даже пустил слезу, сочувствуя супруге.

– А зачем вы ее привели? Ищете мне невесту? – усмехнулся принц. – Хорошо, я внесу ее в запасной список! Ее номер шестьсот двадцать девять. Как раз лет через пять подойдет очередь. А пока можешь погулять в моем саду.

– Лет через пять в самый раз, – графиня очнулась и приподнялась на локте. – Каша замуж не торопится.

– Не хочу я ни в какие списки! – рассмеялась Каша, все еще орудуя веером.

Вся троица недоверчиво повернула к ней головы.

– Хорошо, я допущу тебя к финалу битвы за мою руку и печень вне конкурса, – принц проявил несвойственное ему благодушие.

– Да я вообще пока не собираюсь замуж! – еще пуще хохотала Каша.

– Неслыханно! – взвизгнул принц.

– А уж тем более за вас! Я мечтаю добраться до Южной Америки и увидеть пингвинов. Так что мне пока совсем не до замужества, уж извините! – добавила она.

– В Южную Америку можно добраться на корабле, – сообщила графиня.

– А до корабля еще дойти надо. В порт. Через лес. Но нам с графиней и лежать-то некогда! Не до прогулок, сама понимаешь, – добавил граф Лежебочестер.

– Значит, мне нужно пройти через лес, чтобы попасть в порт?

– Совершенно верно. Тропинкой через лес, а там уже прямая дорога к порту, – кивнула графиня кораблем.

– Но зачем пускаться в опасное путешествие, если можно остаться здесь, с нами? И неплохо проводить время, – недоумевал граф.

– Затем, что у меня есть мечта! И я обожаю путешествия! – улыбнулась Каша. – К тому же я еще никогда не плавала на кораблях в дальние страны!

Графиня Диванчестер снова лишилась чувств, а граф присел к столу. Его утомило обилие событий этого утра. Ему хотелось чая.

– Ты не хочешь соревноваться за мое сердце и желудок? – спросил изумленный принц.

– Нет! – Каша уже каталась со смеху по лужайке.

Граф Лежебочестер чуть не подавился пустым чаем. Ему даже не предложили сахар! Граф поймал в воздухе дырку от бублика, но чай от этого слаще не стал.

– Впервые сталкиваюсь с кем-то, кто не хочет того же, что и все остальные! – воскликнула графиня Диванчестер. – Как же так можно?!