Моя Академия 14 (СИ), стр. 42

Спокойно шагаю по тропам, присматриваясь к языкам хмари. Пока не вижу ничего такого, о чём стоило бы переживать. Икорь тоже не выказывает признаков беспокойства. Так что, в общем и целом, порядок.

Вполне можно заняться зарядкой костяной пластины. Благо, сама зарядка идёт с той же скоростью, с которой у меня происходит восстановление резерва в Междумирье. Здесь, конечно, нет точки Хаоса, но что-то подобное определённо присутствует. Заряжаюсь тут даже быстрее, чем в Академии.

Тропа ведёт прямо. Чувствую себя вполне бодрым: сказал бы, что птички поют и солнышко светит, но тут нет ни того, ни другого. Только серый туман хмари, который отступает в десятке метров от меня.

На границе восприятия чувствую Икоря, который нарезает круги вокруг. А вот троих его подчинённых совсем не вижу. Но мне достаточно знать, где перемещается главный бесёнок.

Когда один из троих бесенят, истошно вереща, выпрыгивает из стены тумана и быстро перебегает на другую сторону поляны, мне хватает секунды, чтобы поймать приближающуюся проблему. Рефлекторно ставлю щит, который тут же сносит удар огромного щупальца.

Щит прекрасно останавливает атаку, и то, что я теряю половину своего резерва, никак на это не влияет. Вижу, как монстр пытается схватить мелкого бесёнка, но на секунду замирает, ударившись о щит. Мне этой недолгой заминки хватает ровно на два действия. Первым ставлю новую плоскость щита и с её помощью отрубаю часть щупальца. Вторым действием стреляю из револьвера в предполагаемое тело монстра. Этого хватает, чтобы проверить оружие в деле.

Лёгкое ускорение помогает отследить результат. Пули, при попадании, как я и подозревал, съедают небольшой кусочек резерва. И если раньше это проходило совсем незаметно, то сейчас, после двух серьёзных трат, успеваю уловить эту потерю: еле-еле, на грани чувствительности.

Сразу после ощущения потеря на меня накатывает волна магии, которая восстанавливает примерно треть резерва. Похоже, существо было громадным.

Где-то там, вдали, туман озаряется огромной вспышкой. Отсветы проходят через плотную вату тумана, а хмарь равномерно колышется

Надеюсь, что никто из бесенят не пострадал. Знаю только одно: Икорь сейчас находится совсем в другой стороне, а вот остальных его подчиненных не чувствую. По идее, они тоже не должны пострадать.

Отрубленный кусок щупальца прямо на глазах высыхает и превращается в уже знакомый плотный кусок дерева примерно в метр длиной. Он больше похож на ветку старого пня. Прекрасно помню одно из таких существ. Интересно, это его следующая эволюционная форма или предыдущая? Или они вообще не имеют друг к другу отношения? Пока не совсем понятно, как местные существа переходят из одного материального вида в другое. Может быть, им не сильно важна как таковая эволюция? Возможно, там играет роль плотность энергии или концентрация магии. В общем, сплошные вопросы, на которые вряд ли получится узнать ответы, поскольку исследовательских групп на тропах Междумирья не то чтобы много.

Забираю трофей с собой. Палка хоть и тяжёлая, но вполне себе подъёмная. Прекрасно помню, как завхоз в своё время облизывался на маленький кусок похожей древесины. Здесь материал практически такой же: лоснящаяся, плотная, почти чёрная поверхность.

В общем, моя идея использовать бесенят в качестве разведки полностью окупается.

Не уверен, что стандартный покупной щит выдержал бы удар таким щупальцем. Да, щит последнего шанса, наверняка взял бы весь урон на себя, но его у меня нет. А вот бесенята — молодцы. Справились со своей задачей не просто хорошо, я бы сказал замечательно. Да и моя идея по поводу небезопасного перемещения в Междумирье тоже оправдывается на все сто. Здесь всегда что-нибудь да происходит. То ли тропы выводят на монстров, то ли пространство само по себе плотно населено всякой гадостью. Кем именно увидеть так и не удаётся: остатки монстров пропадают в стене тумана. А, может, и хорошо, что не видно, с кем именно имею дело. Результат, как не ходи, остаётся тем же: каждый раз натыкаюсь на какую-нибудь здоровенную ерундовину.

Чувствую, что до Ариадны остаётся всего пара шагов. Якорь, по ощущениям, уже здесь. Осталось только остановиться и протянуть руку.

Бесёнок, подпрыгивая, выбегает из тумана.

— Всё, ждите меня здесь. Скоро буду, — говорю монстрикам и делаю шаг к своему якорю.

Глава 22

Сижу в тюрьме

Настраиваюсь на шаг до выхода. Якорь совсем рядом: осталось только руку протянуть. Собственно, уже неоднократно так делал.

Тянусь разумом к Ариадне. Сейчас могу попробовать ощутить разве что слепок её состояния, но даже он сможет о многом сказать, если всё-таки удастся установить связь. Подобный контакт у нас был только в бою, но сейчас другая ситуация и другие обстоятельства.

Жаль, что нет ещё одного директорского кольца для связи — такого же как со всеми ребятами из нашей группы. И кольца с постоянной защитой, как показывает практика, тоже не хватает. Вот, кстати, ещё один пункт, с которым нужно идти к директору. Ладно, пока не до этого.

Пытаюсь настроиться на ощущения Ариадны — так же, как обычно настраиваюсь на Икоря. Всё-таки есть что-то общее в этом процессе. Вот только я ни разу не менталист: могу организовать только собственный внутренний мир по своему пониманию. Да и знания Кольцова постоянно вспоминаются частями — надо бы с этим тоже что-то сделать.

Уверен, что все техники, с помощью которых мне помогала Ариадна, и то, о чём говорил Пилюлькин, можно сделать самому. Как к этому прийти, я уже знаю. Некоторые вещи тоже помню: их просто нужно углубить и расширить. Значит, сделаю и это, но чуть позже.

Выдыхаю и стараюсь выбросить лишние мысли из головы — они пока не нужны.

Икорь не проявляет никаких признаков беспокойства и зевает. С другой стороны, в прошлый раз с ним было примерно то же самое.

Ладно, если вдруг произойдет что-нибудь непредвиденное, надеюсь, защитное кольцо справится.

Ещё физрук говорил, что на тропах безопаснее, когда находишься в постоянном движении. Да и все итоговые занятия в Академии Седьмого шага прямо на это указывали в первых двух Шагах. Только останавливаешься, как почти сразу могут появиться проблемы. Преподы Академии, похоже, довольно часто сталкиваются или сталкивались раньше с частью Междумирья, как рыбаки, которые ловят рыбу с берега. В том смысле, что про воду они кое-что знают, но выходить в открытый океан не могут.

Собираюсь. Отбрасываю непрошеные мысли, чтобы наконец сосредоточиться. Как назло, когда нужно очистить разум здесь и сейчас, со всех сторон наваливается лишнее.

Стараюсь нащупать эмоции Ариадны — и у меня получается. Воспринимаю её состояние на грани чувствительности. Прямо сейчас девчонка не в агрессии, значит не в бою. Вроде как, находится в безопасности, но чувствует боль, усталость и что-то ещё…

Нужно почувствовать больше. Судя по всему, менталистка выжата после короткой, но жестокой стычки. Теперь хочется понять, что происходит рядом — могу это сделать только через её ощущения. Все очень размыто, но врубаться с первых секунд в боёвку, вроде бы, не придётся. Отлично, это самое главное, а дальше определюсь. Тем более, как обычно, готов практически ко всему. На том уровне, который мне сейчас доступен, но как есть.

Выдыхаю. Если верить тем ощущениям, которые удалось выцепить, у них там сейчас как минимум долгая пауза. Значит, всё получится.

Делаю шаг в туман, чтобы выйти рядом с Ариадной.

Мгновенно ставлю сферический щит вокруг себя и девчонки. Правда, он сжирает у меня две трети резерва. На сферу сыплется крошка. Оглядываюсь и понимаю, что нахожусь в длинном узком колодце. Девчонка жива-здорова: опирается на кирпичную стену и вялым движением руки пытается стереть струйку крови под носом. На лице и руках несколько длинных царапин, но вроде не критично. Такое ощущение, что менталистка только-только из схватки.

Как только перемещаюсь и осматриваю девчонку, её резко бросает от стенки колодца на меня. Ариадна открывает глаза и слабо улыбается. Словно всё это время она была приколочена к стенке, а как только я появляюсь в колодце, из девушки будто вытаскивают гвоздь. Еле успеваю выставить руки и поймать. Тут же убираю сферический щит и пытаюсь хорошенько осмотреться.