Учитель гениев (СИ), стр. 9

— Я не добрый, — покачал я головой. — Просто эффективный.

Охранник, раненый стрелой, всё ещё лежал на земле, тихо постанывая. Я подошёл к нему, осмотрел рану. Стрела не задела важные органы, а кровь текла не сильно, но могло начаться заражение.

— Потерпите, — сказал я и своими нитями разломал стрелу, после чего вытащил её и следом наложил простое исцеляющее плетение.

Охранник зашипел от боли, когда мана начала стягивать края раны, но через минуту его дыхание стало ровнее, а лицо перестало быть пепельно-серым.

— Спасибо, господин, — выдохнул он, приподнимаясь на локтях.

— Рана полностью заживёт через пару дней. Главное — не напрягать плечо, — посоветовал я.

Я подошёл к повозке, осматривая повреждения. Ось треснула, но не сломалась. Кое-как зафиксировать можно, хотя бы чтобы до ближайшей деревни дотянуть.

Я уже начал накладывать укрепляющее плетение, когда моё внимание привлекла монета, которую торговец забрал с тела главаря банды, явно забирая украденное у него. Она блеснула на солнце, и я увидел чеканку: паук на фоне паутины. Та самая монета, что использовалась в Гильдии для опознания своих.

Я замер. Торговец, заметив мой взгляд, побледнел. Его руки дрогнули.

— Это ваша монета? — спросил я спокойно, хотя внутри всё уже напряглось.

— Монета? Какая монета? — он попытался сделать вид, что не понял, но я видел, как побелели его костяшки, сжимающие кошель.

— Не притворяйтесь, — я шагнул ближе, и мои клинки чуть выдвинулись из ножен. — Вы знаете, о чём я. Это знак Гильдии. Откуда он у вас?

Торговец молчал. Его лицо стало пепельно-серым. А потом он резко выхватил из-за пазухи кинжал и бросился на меня.

Я даже не удивился. Нити маны оплели его запястье, заставляя выронить оружие. Кинжал звякнул о камни, и торговец замер, обездвиженный, с выражением животного ужаса на лице.

— Зачем? — спросил я, приближаясь. — Вы же видели, что я маг. Зачем нападать?

— Ты… ты не поймёшь, — прохрипел он, дёргаясь в нитях, но не в силах освободиться. — Это… это выше тебя.

— Попробуйте объяснить, — предложил я.

Торговец замолчал. Его грудь тяжело вздымалась, глаза бегали, но он не говорил ни слова. Видимо, верность Гильдии был сильнее страха перед магом.

Я вздохнул. Потом достал из-за пазухи свою монету, точно такую же, с пауком на паутине. Только на моей было чуть больше символов, обозначающих что я выше него по внутреннему рангу.

Если честно, я был против этих монет, когда Шей их вводил. Мы с ним тогда долго спорили по их поводу. Если кто найдёт монеты, то легко сможет опознать члена Гильдии. Слишком велик шанс подставиться. Но Гильдия растёт и ей нужен способ как опознавать своих. Так что я смирился.

Но по-хорошему, надо бы эти монеты переделать. Есть у меня одно плетение, что можно внедрить в обычные монеты и они будут отображать нужный знак, только если человек, к которому кровью привязана эта монета, сам решит его показать. Так будет куда безопаснее. Только надо будет потратить время, чтобы создать кучу таких мелких артефактов для Гильдии. Но оно того стоит. Так будет куда безопаснее.

Торговец увидел монету и замер. Его лицо вытянулось, в глазах мелькнуло недоверие, а потом — страх.

— Вы… вы тоже из Гильдии? — прошептал он, и его голос дрожал. — Но я… я не знал…

— Теперь знаете, — я убрал монету обратно. — Объясняйтесь. Быстро и честно.

Торговец сглотнул, облизал пересохшие губы. Нити я ослабил, давая ему возможность говорить свободнее.

— Я… я не так давно вступил в Гильдию, — начал он, запинаясь. — Года три назад. Тогда дела шли совсем плохо. Моя семья умирала с голода, но Гильдия помогла. Сейчас моё дело сильно разрослось. Вы не смотрите на то, что я еду на повозке всего с одним охранником. Это особый рейс. Нужно было переправить ценный товар и я решил сделать это максимально тихо, не привлекая внимание. Как видите, ошибся.

— Зачем вы напали на меня? Испугались, что я раскрою вашу связь с Гильдией?

— Я… я подумал, вы из Тайной службы, — признался он, и его плечи обмякли. — В последнее время они активизировались. Да и других желающих поставить Гильдию под свой контроль хватает. Многие успели оценить как хорошо мы владеем информацией.

— А он… — я кивнул на охранника.

— Тоже из Гильдии. Потому и взял с собой на такое дело. Ему я безоговорочно доверяю.

— Хорошо.

Я отпустил его, развеяв свои нити. Торговец пошатнулся, но устоял на ногах. Потирая запястья, на которых остались красные следы от моих нитей, он смотрел на меня с опаской.

— Вы оба можете ехать, — сказал я. — Повозка на ходу, я укрепил ось. Доберётесь до города без проблем.

— Благодарю, господин. Вы спасли нам жизнь, — охранник склонил голову. — Может вас подвезти.

— Не стоит, — покачал я головой.

Торговец уже сидел на облучке, его руки всё ещё дрожали, но в глазах постепенно возвращалась осмысленность. Он посмотрел на меня долгим взглядом, потом наклонил голову.

— Я в очередной раз убедился, что не зря вступил в Гильдию. И моя верность ей — не ошибка, — кивнул торговец. — Если когда-нибудь понадобится моя помощь, обращайтесь.

— Запомню, — кивнул я. — А теперь езжайте.

Он хлестнул лошадь, и повозка медленно покатилась по тракту. Я смотрел ей вслед, пока она не скрылась за поворотом. Мёртвые тела остались лежать в пыли, там, где им и место. Но пришлось погрузить их под землю, чтобы не привлекали внимание.

— Ты всё же убил их, — заметил Широ, выбираясь из кристалла и усаживаясь на моё плечо.

— Они это заслужили, — пожал я плечами. — Не вижу смысла жалеть бандитов. С ними иначе нельзя. Ведь пощади я их и они вновь вернулись бы и продолжили убивать обычных людей. От таких паразитов стоит избавляться…

Мы двинулись дальше. Дорога вилась меж холмов, поднимаясь всё выше. И я просто шёл вперёд. Да, пешком. Мне захотелось пройтись своим ходом, а не ехать в карете или верхом. Нужно было время подумать. К тому же, не стоит думать, что без транспорта я стал медленнее. Я заодно и тренировался. Прыгнул телепортом до видимого горизонта. Потом прошёлся пешком, восстанавливая ману. И вновь прыгнул. И так постоянно. В башне так тренироваться не получалось. Слишком ограниченные пространства.

Так и получилось что мой путь прошёл на удивление быстро. И помог проветрить голову от неприятных дум. Я просто смирился с произошедшим. Это был выбор Кроу и я принял его, каким бы неприятным для меня он ни был.

А потом я, телепортировавшись на очередной пригорок, увидел её. Столицу.

Она лежала на горизонте, раскинувшись на многие километры. Огромные стены, сложенные из тёмного камня, опоясывали город, защищая его от врагов. Шпили башен вздымались к небу, купола храмов сверкали позолотой в лучах заходящего солнца. Тысячи домов, маленьких и больших, богатых и бедных, теснились друг к другу, образуя лабиринт улиц и переулков. Где-то там, в самом сердце, возвышался императорский дворец, белоснежное чудо архитектуры, которое было хорошо видно даже отсюда.

Я остановился, глядя на этот город. Он манил и пугал одновременно. Это был город возможностей. И именно за возможностями я сюда и пришёл.

Закат медленно угасал, уступая место сумеркам. На небе зажигались первые звёзды, и ветер приносил запахи города: дым, цветы, хлеб, опасность.

Стоило поспешить, чтобы добраться до цели до того, как закроют врата. Столица ждала.

Глава 6

Я долго стоял на холме, глядя на столицу, раскинувшуюся внизу. Пока меня не отвлёк голос Широ.

— Ну что, идём? — спросил бельчонок, выбираясь из кристалла и устраиваясь на моём плече.

— Идём, — ответил я, делая шаг вниз по склону.

Дорога к столице заняла не больше часа. Я не спешил, идя вперёд, наслаждаясь видами.

Городские ворота встретили меня запахом дыма и… пота. Да, именно так. Они были огромными. Кованое железо, укреплённое магией, на столбах каменные статуи грифонов с раскрытыми крыльями. Стражники в кольчугах и остроконечных шлемах с уставшими лицами осматривали входящих: торговцев с возами, крестьян с корзинами, путников в потрёпанных плащах. Очередь двигалась медленно, но я не спешил.