Учитель гениев (СИ), стр. 26

— … входи, Эдмунд. Не бойся.

Второй голос — молодой, испуганный, срывающийся на фальцет. Дрожащий.

— Господин Вандервуд, я сделал всё, как вы сказали. Отец поверил. Он уже поехал к директору.

— Молодец, — голос Карла, теперь уже с довольными нотками. — Ты хорошо поработал. Деньги твоего отца мне очень помогут. А ты получишь свой зачёт. И даже не один. За мои предметы теперь можешь не переживать.

— Но… господин Вандервуд… — голос Эдмунда дрожал ещё сильнее. — А что если учитель Фауст узнает? Он может…

— Не может он ничего, — перебил Карл. — Он безродный полуэльф, которому здесь не место. После того как его обвинят в вымогательстве, его выгонят с позором. А ты… ты просто забудешь об этом разговоре. Понял?

— Понял… — прошептал Эдмунд.

— И вот ещё что, — голос Карла стал ниже, почти угрожающим. — Если ты кому-нибудь расскажешь правду, я позабочусь, чтобы твой отец разорился. У меня есть связи в торговой гильдии. Ты останешься на улице, понял? Ни денег, ни дома, ни будущего!

— Понял… — повторил Эдмунд, и в его голосе слышались слёзы.

Звук оборвался. Я убрал ману, и кристалл погас.

В кабинете было тихо. Господин Восс сидел белый как мел, его глаза были широко раскрыты, а руки дрожали. Он смотрел на Карла так, будто видел его впервые в жизни — и то, что он увидел, приводило его в ужас.

— Это… это подделка! — закричал Карл, и в его голосе впервые прозвучала настоящая паника. — Он подделал запись! Такие кристаллы можно обмануть!

— Можно, — согласилась Келпи, и её голос стал ледяным. — Но в этом кристалле нет следов подделки. Я проверю, конечно, более тщательно. Но сейчас… — она посмотрела на Карла. — У вас есть что сказать в свою защиту?

Карл открыл рот и закрыл его. Его лицо меняло цвет — от белого к красному и обратно. Он смотрел на меня, на господина Восса, на директора, и явно не находил слов.

— Это… это провокация, — наконец выдавил он. — Фауст подставил меня. Он давно хотел избавиться от меня и…

— Я не хотел от вас избавляться, — перебил я, глядя ему прямо в глаза. — Я хотел, чтобы вы оставили меня в покое. Но вы не оставили. Вы сами себя подставили.

Господин Восс медленно поднялся с кресла. Он был выше Карла почти на голову, и сейчас, когда его лицо исказила ярость, он выглядел угрожающе.

— Вы… — прохрипел он, обращаясь к Карлу. — Вы заставили моего сына лгать. Вы заставили его обвинить невиновного человека. Вы вымогали у меня деньги — и при этом угрожали моему сыну разорением?

— Господин Восс, я…

— Молчите! — рявкнул торговец, и его голос эхом разнёсся по кабинету. — Я разорю вас! Я найму лучших адвокатов! Я расскажу всем, кто вы есть на самом деле! У меня тоже есть влиятельные связи. Вы пожалеете, что связались с семьёй Восс!

— Господин Восс, — вмешалась Келпи, и её голос был спокойным, но властным. — О том, что вы будете делать дальше, решать вам. Но позже, когда мы разберёмся с обвинениями.

Она повернулась к Карлу.

— Вы временно отстраняетесь от занятий. До завершения расследования. Ваши студенты будут переданы другим преподавателям. Садитесь.

Карл рухнул в кресло как подкошенный. Его лицо было серым, на лбу выступила испарина. Он смотрел в пустоту, и в его глазах не было ничего — ни злобы, ни страха, только пустота проигравшего, который только начал осознавать масштаб своего поражения.

— Фауст, — Келпи посмотрела на меня. — Вы тоже свободны. Пока что. Но я попрошу вас оставаться в академии до окончания расследования.

— Разумеется, — я кивнул и поднялся.

Господин Восс шагнул ко мне и протянул руку.

— Извините, — сказал он, и его голос дрогнул. — Я… я сразу должен был спросить у сына лично. Проверить. Но этот… этот человек, — он кивнул в сторону Карла, — так убедительно говорил. Так уверенно. Я поверил. Простите меня.

— Не нужно извинений, — я пожал его руку. — Вы защищали своего сына. Это естественно. Я бы сделал то же самое.

— Ваши родители могут гордиться вами, — он посмотрел мне в глаза, и в его взгляде было уважение.

— Спасибо, — я не стал говорить, что я их даже никогда не видел и, скорее всего, они уже давно погибли. Не место и не время.

Я вышел из кабинета и медленно пошёл по коридору. Только когда дверь за спиной закрылась, я позволил себе выдохнуть.

— «Ты это сделал», — мысленно сказал Широ. В его голосе слышалось облегчение и уважение. — «От такого он не оправится уже».

— Надеюсь на это. Но сильно сомневаюсь, что всё будет так просто, — ответил я, спускаясь по лестнице. — Уверен, он выкрутится. Судя по тому, что я узнал, связи у него и впрямь очень высокие. Так что, если они не решат от него избавиться, то точно выкрутится. Впрочем, это не значит, что я всё так и оставлю. Пока попробую решить проблему без крови, чтобы не привлекать лишнего внимания. Но если не получится… Ну… Как говорится: нет человека — нет проблем.

— «Ты жесток», — заметил Широ с одобрением. — Мне нравится.

— Он сам выбрал свою судьбу.

Я вышел из главного корпуса и остановился во внутреннем дворе. Солнце уже поднялось высоко, заливало камни тёплым светом. Несколько студентов сидели на скамейках у фонтана, о чём-то болтали, смеялись. Никто из них не знал, что только что в башне директора решалась судьба преподавателей.

Я направился в библиотеку. Сегодня был хороший день, чтобы немного почитать.

Широ вздохнул, но ничего не сказал. Он знал, когда меня ждут книги, остановиться уже не получится… Оставалось только смириться.

Когда же я вышел из библиотеки, солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в багровые и золотые тона. Академия жила своей жизнью. Студенты спешили в столовую, преподаватели — по домам. Никто не обращал на меня внимания, и это было прекрасно.

Я уже собрался свернуть в преподавательское крыло, когда услышал шаги сзади. Быстрые, почти бегущие.

— Фауст!

Я обернулся. Ко мне спешила Мирабель, взволнованная, запыхавшаяся, с растрёпанными волосами.

— Я всё узнала, — выдохнула она, останавливаясь рядом. — Карл… его отстранили на месяц. Директор сказала, что если повторится — уволит без выходного пособия. Попечители уже в курсе. Господин Восс подал жалобу в городской суд. Карла ждёт разбирательство уже там.

— Всё же не уволили, даже за такое, — кивнул я. — Это было ожидаемо. Видимо, подёргал за нужные ниточки.

— Увы, но всё именно так, — кивнула она с таким же разочарованием на лице, как и у меня. — Но это ещё не всё. Студенты уже обсуждают это. Те, кто раньше поддерживал Карла, теперь отворачиваются от него. А те, кто пострадал от его… его методов, начинают говорить. Оказывается, он не в первый раз так делает. Просто раньше никто не решался жаловаться — боялись.

— Хорошая новость, — кивнул я. — Но боюсь, даже этого будет недостаточно.

— Спасибо, Фауст. Давно пора было поставить этого урода на место, — улыбнулась девушка. Ты защитил и своих студентов.

— Я просто защищал себя, — покачал я головой.

— Но результат тот же, — она улыбнулась, и в её глазах загорелись тёплые искорки. — Иногда, чтобы изменить мир, достаточно просто быть собой.

Она развернулась и быстро зашагала прочь, оставив меня одного в полумраке коридора.

— «Мне кажется, она в тебя влюбилась», — заметил Широ.

— Сомневаюсь, — я покачал головой и двинулся к себе. — Она просто уважает меня. Как и многие теперь. И это… это приятно.

— «Ты становишься мягче», — фыркнул бельчонок. — «Кроу бы не понравилось».

— Кроу бы сказал, что я наконец начал жить, — ответил я, открывая дверь в свою комнату. — А не просто существовать.

Я снял жилет, бросил его на стул, подошёл к окну. За стеклом темнело небо, зажигались первые звёзды. Где-то там, за горизонтом, стояла башня Кроу. Элементали ждали моего возвращения. Но увидимся мы ещё не скоро.

Я лёг на кровать, закрыл глаза и почувствовал, как усталость накрывает тёплой волной, унося в сон. Карл не был повержен окончательно, но изрядно пошатнулся. Моя репутация восстановлена, не успев толком пострадать. А впереди — новые исследования, новые открытия, новые вершины. И я был готов к ним. Как никогда.