Учитель гениев (СИ), стр. 21

— Тогда до завтра, Фауст, — сказала она, направляясь к двери.

— До завтра, Солани.

Она вышла, и дверь за ней закрылась с тихим стуком. Я остался один — в сумраке вечера, под мерцание магических светильников, с мыслями, которые никак не хотели успокаиваться.

— «Она тебе нравится», — снова раздался мысленный голос Широ.

— «Заткнись», — устало ответил я.

— «Ну нравится, и что? Это нормально», — улыбнулся бельчонок.

— «Я не собираюсь с ней… ничего такого. Она просто… интересный человек. Сильный. Умный. Мы прошли через многое вместе. Это не влюблённость, это… уважение».

— «Угу», — фыркнул Широ. — «Уважение. Конечно. Особенно когда она на тебя так смотрит… А ты на неё».

— «Широ, прекрати».

— «Молчу-молчу».

Я вздохнул и откинулся на спинку кресла, глядя в потолок. Широ был прав — Солани мне нравилась. Это глупо отрицать

Вот только — я теперь преподаватель, она студентка. Между нами не может быть ничего. Не должно быть. Это было бы неправильно. Неэтично. Опасно — и для меня, и для неё.

— «Ты слишком много думаешь», — снова сказал Широ.

— «А ты слишком много болтаешь».

Бельчонок обиженно фыркнул и замолчал. Я закрыл глаза, прислушиваясь к тишине. В коридорах академии было пусто. Студенты разошлись по комнатам, преподаватели — по своим делам. Только я сидел в темноте, перебирая в памяти события сегодняшнего дня: уроки, разговоры, признания.

А затем поднялся, подошёл к окну и посмотрел на усыпанное звёздами небо. Где-то там, за горизонтом, стояла башня Кроу, хранящая его наследие. Элементали ждали моего возвращения. А я был здесь, в академии, среди тех, кто когда-то был моими соперниками, а теперь стал…

— Друзьями, — прошептал я, и это слово прозвучало в тишине как откровение.

Да, друзьями. Несмотря на всё, на разницу в статусе, на прошлые обиды, на будущие разногласия, мы были друзьями. Пожалуй, сейчас я их мог так назвать. И от этого на душе становилось как-то теплей.

Глава 12

Следующее утро встретило меня серым небом и мелким противным дождём, который барабанил в окно моей комнаты, создавая ощущение уюта и одновременно тоски. Капли стекали по стеклу, искажая вид на внутренний двор академии, где редкие студенты, ссутулившись и накинув капюшоны, спешили по своим делам.

— Сегодня практика на полигоне, — напомнил Широ, сладко потягиваясь на подушке. — Надеюсь, твои ученики не промокнут до нитки. И ты заодно.

— Промокнуть — это меньшее, что их сегодня ждёт, — ответил я, застёгивая лёгкий плащ с капюшоном.

— Ты суров, — фыркнул бельчонок, забравшись в кристалл. — Прямо как Кроу. Только тот ещё и ворчал при этом.

Я усмехнулся. В словах Широ была правда. Я всё чаще ловил себя на том, что использую методы учителя. Но Кроу был эффективен. А я тому живое доказательство.

Выйдя из преподавательского крыла, я направился к северной части академии, где за высокой каменной стеной располагался учебный полигон. Это было обширное ровное поле, окружённое магическими барьерами, которые сдерживали выплески энергии и защищали здания от случайных разрушений. Земля здесь была утоптана до каменной твёрдости, а кое-где виднелись чёрные проплешины — следы вчерашних тренировок.

Студенты моей группы уже ждали. Они сбились в небольшую кучку у края полигона, прячась под широким навесом, который должен был укрывать инвентарь. Дождь не щадил никого. Их мантии вымокли, но никто не жаловался. Увидев меня, они выпрямились.

— Доброе утро, — сказал я, останавливаясь перед ними под открытым небом. Вода не попадала на меня, отводимая прозрачным магическим куполом. — Сегодняшняя тема — контр-плетения. Отработка защиты и контратаки в условиях, когда ваша концентрация ослаблена внешними факторами. В данном случае — погодой. Выходите в центр.

Студенты переглянулись, но спорить не стали. Они выбрались из-под навеса и построились в две шеренги. Я уже собирался начать объяснение, когда услышал шаги и голоса со стороны входа на полигон. Группа студентов в таких же намокших мантиях, возглавляемая высоким мужчиной в чёрном, входила на нашу территорию.

— Карл, — негромко произнёс я, узнав старшего преподавателя боевой магии.

Он вёл своих учеников прямо к нам, не обращая внимания на то, что полигон по расписанию был наш. Его студенты сверлили мою группу неприязненными взглядами.

— Фауст, — Карл остановился в нескольких шагах, и его губы растянулись в холодной улыбке. — Какая встреча. Вы, я вижу, тоже решили выгулять своих щенков на полигон. В такую погоду.

— По расписанию, — ответил я спокойно. — У нас практическое занятие.

— Да-да, я в курсе, — он махнул рукой, и его студенты рассредоточились по краю поля, явно не собираясь уходить. — Но сегодня я решил, что моим ученикам тоже не помешает попрактиковаться. Погода, знаете ли, отличная для закалки характера. И места на полигоне хватит всем.

Я посмотрел на него. В его серых глазах читался вызов. Он не собирался уходить. Он хотел спровоцировать меня, заставить сорваться, показать себя некомпетентным перед лицом студентов.

— Места хватит, — спокойно согласился я, чем вызвал лёгкое замешательство на его лице. — Но я не могу отвечать за безопасность ваших учеников, если они окажутся в зоне поражения. Мои занятия предполагают активное применение плетений.

— Не волнуйтесь, — оскалился Карл. — Мои студенты умеют за себя постоять. А уж увернуться от каких-то жалких плетений ваших студентов им сами боги велели.

Я перевёл взгляд на свою группу. В их глазах начали разгораться искры соперничества.

— Хорошо, — сказал я, возвращая взгляд к Карлу. — Тогда начнём. Моя группа сегодня отрабатывает контр-плетения. Я буду атаковать их простыми, но быстрыми заклинаниями. Их задача — блокировать и, если получится, контратаковать.

— Прекрасно! — Карл хлопнул в ладоши. — А мои ребята пока займутся разминкой. Спарринги в парах.

Его ученики переглянулись и с усмешками начали разбиваться на пары. Кое-кто из них бросал плотоядные взгляды на моих девчонок. Особенно на Селену и Солани. Я заметил это, но промолчал. Пусть делают что хотят. Пока они не лезут на мою территорию. Впрочем, это был лишь вопрос времени.

Я отошёл на середину поля и повернулся к своим студентам.

— Встаньте врассыпную. Достаточно близко, чтобы видеть друг друга, но не мешать. Я буду атаковать каждого по очереди. Ваша задача — выставить подходящий щит и контратаковать, если поймаете момент. Магия — это диалог, а не просто глухая оборона. Сегодня вы научитесь перебивать противника на полуслове.

Я поднял руку, и из моей ладони вырвался небольшой, но плотный сгусток маны, который с хлопком рассыпался в воздухе, привлекая внимание.

— Начинаем, — сказал я и, не тратя больше времени на объяснения, атаковал первым.

Моей целью стал Адам. Простая воздушная стрела, быстрая, но не смертельная. Адам среагировал мгновенно, земля перед ним вздыбилась маленьким щитом, принимая удар на себя. Стена треснула, но выдержала.

— Хорошо, — кивнул я, переключаясь на Селену.

В неё полетела водяная струя. Селена создала ледяную пластину, которая рассыпалась в осколки, но гасила удар. Из осколков она попыталась сформировать ответное копьё, но я легко развеял его взмахом руки.

— Не останавливайся на блоке, — крикнул я. — Контратака должна быть продолжением защиты. Не разделяй эти действия.

Я переходил от одного студента к другому, заставляя их работать, ошибаться, пробовать снова. Солани отбила мою атаку тенью, которая вырвалась из-под её ног и буквально «съела» моё заклинание, а затем, не теряя ни секунды, попыталась опутать мою руку той же тенью. Я разорвал хватку, но одобрительно кивнул. Это было именно то, чего я добивался.

Катарос заморозил моё водяное плетение на подходе, превратив его в статую изо льда, а затем обрушил на меня град мелких ледяных осколков. Я ушёл в сторону, и осколки вонзились в землю там, где я только что стоял.