"Фантастика 2026-190". Компиляция. Книги 1-12 (СИ), стр. 98

Впрочем, я ни разу не в обиде. Во-первых, это глупо, во-вторых не продуктивно, а в-третьих, в качестве благодарности за спасение члена общества, мне-таки отвалили буквально императорского размаха подарок — приглашение на материнскую планету механоидов! А это не только историческое, по текущим, скудным, временам событие — уж очень давно нога человека не ступала на территорию некогда союзной расы, но и доступ на внутренние рынки цивилизации, которая по очень многим позициям шагнула далеко вперед. И закупиться для себя — хрен кто запретит. Вот потом продать в мирах корпы — это да — не выйдет. Растрясут на «образцы». Я все же не тяну на профессионального контрабандиста — мгновенно спалюсь. Значит, закупаться буду исключительно для внутреннего потребления отрядом.

Да, доступа к военным технологиям мне не видать, как собственных ушей, и даже вряд ли увижу какие-то особенно свежие, перспективные разработки в этом ключе, но и без того перспективы просто сногсшибательные. Если верить имперским архивам, тем, что доступны простой общественности, тот же искусственный интеллект мехи ставят даже на грузовые борта. А мои соплеменники юзают остатки былой роскоши и только на крупных кораблях старших калибров. Оцените разницу, как говорится. Но не буду верить слухам и заранее истекать слюной, прибудем — увижу своими глазами. И, естественно, затарюсь от души, благо с финансами все очень хорошо последнее время. А на обратной дороге, заглянем на Дельту, типа поностальгировать, гостинцев раздать ну, и все такое прочее. Шелухи нужно накидать, чем больше, тем лучше. В ней истинные мотивы прятать удобно.

На самом же деле это первый этап легализации найденышей. Их уже подобрали мои знакомые «почти законные перевозчики» и тащат через тылы прикрывающей планету группировки имперцев. Умеют парни, не откажешь им в профессионализме, правда цену ломят безбожно, но каждый запрошенный кредит отрабатывают с полной отдачей. А это лучшая рекомендация в их рискованном бизнесе. У нас тоже опасностей хватает, но они все больше другого характера, более честного и понятного, с моей точки зрения. Так виртуозно исчезать на глазах у всех, как могут данные отчаянные летуны, просачиваться в любые закрытые структуры, естественно, плотно охраняемые, это отдельное искусство мне недоступное. Нужно иметь очень специфичные навыки, определенный склад характера и обладать запредельным мастерством. Отсюда ценообразование. Так исполнять, могут единицы! За то и ценю — выручают они меня уже который раз из самых неприятных ситуаций.

Прародина механоидов поразила меня в самое сердце. Как тут вообще смогла зародиться разумная жизнь? С орбиты шар планеты выглядел куском пережженного угля, вытащенного из самого центра костра. Черные провалы каменистых плато, с различимыми даже из космоса глубокими трещинами. Треть обзора затянуто гигантскими пылевыми бурями, забивающими даже высокие слои атмосферы. Горные хребты без единого намека на снежные шапки, угрюмо топорщатся в черноту космоса, словно наросты. Терморегуляция явно хромает на все лапы. Несколько видимых водоемов, мало того, что малы до безобразия, так еще и по цвету больше походят на отработанное машинное масло.

Мы заходили на посадку на ночной стороне, и вид на прожилки желтоватой иллюминации огромных мегаполисов только усиливал сравнение планеты с обгорелой головешкой или раскаленным углем, раздуваемым случайным порывом ветра. Бр-р-р… Если бы не засветка городов и оживленные орбитальные терминалы со снующими во все стороны кораблями различных классов, вполне возможно было решить, что это мертвый, безжизненный мир.

— Добро пожаловать на Ифрит, колыбель мое расы. Состав атмосферы вам вряд ли понравится. Так что защитные костюмы, которые вам выдадут на пассажирском терминале, советую не снимать вне специально отведенных для гостей зон отдыха. Они обозначены зеленым маркером на ваших прогулочных картах. Даже в торговых рядах не рекомендую. Немногие тратятся на обеззараживание атмосферы и доведением уровня кислорода до нормы, подходящей людям. Вернее, почти никто. Так было и раньше, а уж после закрытия границ тем более.

— Что, сразу ласты завернем? — не удержалась от ехидного комментария Птаха.

— Нет, но ощущения будут не из приятных, а после придется заново выращивать выжженные трахеи и чистить легкие от ядовитого осадка. Или менять пострадавшие органы на кибернетические импланты.

— Вот уж чего нам точно не надо. И так после рейдов из капсулы не вылезаем, так еще и в отпуске в них валяться — фыркнула напарник.

— Как же тут выживали ваши полностью биологические пращуры?

— Есть большие оазисы на другой стороне, в древности именно они были центрами жизни. А состав атмосферы исказился уже гораздо позже, после глобальной индустриализации и развития кибернетических технологий. Технологий выноса производств на орбиту в те времена еще не существовало, они появились гораздо позже. Сейчас, конечно, они с поверхности убраны почти полностью. Или оснащены системами глубокой очистки отходов и побочных продуктов. К тому же убраны глубоко под землю. Но для восстановления биосферы до значений пригодных для человеческого организма еще многие циклы. Природа восстанавливается очень медленно. Если хотите погулять без защиты, нужно лететь на отдаленные миры, специально освоенные для максимальной релаксации. Не пяльтесь так, эмоции для моего вида тоже присущи, а значит, требуется периодически восстанавливать психологический баланс тела. Корректоры купируют проблемы, но не устраняют их полностью. И имеют ограниченный ресурс и емкость. Их замена дорогостоящее удовольствие, периодически выравнивать фон на зеленых планетах гораздо дешевле. Особенно это касается детских еще во многом биологических организмов. Там еще проблемы с гормональным фоном добавляются.

— Верю. Но нам сейчас не до плесканий на пляжах, есть более важные дела. Курорт посетим на обратном пути, если время останется. Может посоветуешь, с чего начать знакомство с твоей родиной?

— Насколько я успел узнать тебя, Мрак, ты не упустишь шанса ознакомиться с предложениями нашего аукциона.

— Безусловно, такое я ни за что не пропущу. Быть в гостях технологического гиганта и не попытаться разжиться ништяками? Да за кого вы меня принимаете, господин Прото⁈

— Тогда не спеши тратить там кредиты. Присмотрись, подбери интересующее, но не спеши оплачивать. Мне нужно некоторое время на восстановление былых социальных связей. Возможно, я смогу тебя удивить. Не могу обещать, что это будет быстро, так что советую обязательно посетить главный храм Эндерона и музей становления расы. Это поможет вам лучше узнать моих сородичей и скоротать время в ожидании.

— Не так уж сильно вы от нас отличаетесь, насколько я успел заметить. Конечно, если не брать визуальную составляющую.

— Ты судишь о всей расе по не слишком длительному общению лишь с одним ее представителем, который, к тому же, большую часть жизни провел в тесном контакте с твоим видом, далеко за пределами родной социально-культурной зоны. Это не могло не сказать на модели поведения и цепочках принятия решений. Во моих суждениях и реакциях гораздо больше человеческого, чем у моих соплеменников.

— Надеюсь, это не станет для тебя проблемой?

— Совершенно точно нет. Если я решу остаться, то просто пройду корректирующую модуляцию. Да, это обезличит значительную часть индивидуального опыта, передав ее на архивацию в общий банк памяти расы, но избавит меня в будущем от риска асоциальных поступков, лишних эмоциональных расслоений и выпадения из устоявшихся поведенческих стандартов.

— Ого! Вот это у вас тут правила… А, что значит, если ты решишь остаться? Имеются другие варианты? — изумилась Кира.

— Конечно. Старшие не практикуют принуждение и ограничения без веских причин. Свобода воли и выбора неотъемлемая часть жизни взрослой особи. Но соблюдение правил социума тоже обязательный элемент. Как, впрочем, и у людей. Что же касается других вариантов — они есть. Пока не готов обсуждать их, но, если я решу покинуть границы родины, вы точно об этом узнаете.