Титан VI ранга (СИ), стр. 32

Те, кто подготовил эту стратегию, предлагали сделать упор на умеренный патриотизм, пожертвования и сильную устойчивую экономику.

В принципе, это был неплохой вариант, но я слишком хорошо знал, как действуют при вторжении псы и ксуры.

Как только закончатся Титаны, ксуры катком пройдутся по армии гремлинов и с лёгкостью возьмут их города.

— Не пойдёт…

«Военная экономика» подверглась более внимательному изучению.

Города-крепости, ополчение, ставка на партизанскую войну и мобилизация практически всего мужского населения…

По сути, эту стратегию можно было охарактеризовать словами: Всё для фронта, всё для победы .

Я понимал, что это смерть для экономики Республики, но текущее Вторжение было не просто местным военным конфликтом, это была экзистенциальная война.

По-хорошему, эту стратегию следовало запустить сразу, как только появились порталы в Школу Титанов, но даже сейчас можно было выжать из Республики по максимуму и хорошенько попортить кровь ксурам.

Единственное, что меня не устраивало — технический уровень развития гремлинов.

Да, механические доспехи — это здорово. Да, освоение электричества и нефти идёт полным ходом, но этого недостаточно. Будь на их месте земляне, можно было бы побороться — истребители и ракеты новейшего поколения, спутниковая связь, высокоточные удары, дроны, ядерное оружие, в конце концов!

Но гремлины на нашем фоне выглядели значительно слабее…

Им бы ещё лет пятьдесят-сто, и мехи стали бы грозной силой и даже составили конкуренцию силовым доспехам ксуров, но сейчас… Сейчас даже гремлинский дар не мог сократить технологический разрыв.

Единственный шанс был добраться до десятого уровня развития локации и получить энергетическую независимость и практически бесконечную автономность для мехов, но… всё упиралось во время и ресурсы.

— Эх, всё-таки поздновато…

Что до третьего варианта «Исход» , то его я всерьёз не рассматривал.

Что ждёт гремлинов в этом случае? Расселение по Осколкам? Критическая для их развития потеря технологий? Спасение части гремлинов ценой гибели их цивилизации?

Я видел гремлинов, с которыми мы торговали в Школе — это в лучшем случае племя, но никак не великая цивилизация.

Плохо так говорить, но уж лучше пойти под ксуров, чем превратиться из великой цивилизации механиков в кучку шахтёров, потолок которых — добыча стальной руды и выплавка примитивных расходников.

— Хотя… подстраховаться нужно в любом случае…

Закончив с изучением доклада, я пробежался по оставшимся документам — экономические показатели, демографические графики, сегрегация общества по клановой принадлежности… текущие крепости, запасы вооружения, мобилизационный резерв… технологии, количество Титанов с разбивкой по рангам и указанием даров…

По сути, мне предлагалось сыграть с ксурами в шахматы. Вот только в отличие от них, у меня вместо нормальных фигур были сплошь пешки и максимум три-четыре лёгких фигуры, типа слона или коня.

Хотя нет, вру! Ещё была одна ладья — крепость Сталь — горный центр военно-технологической гордости гремлинов.

Что до ферзя, то его не было. Зато был король. Точнее, диктатор.

— Значит так, — я закрыл папку и обвёл взглядом недовольных гремлинов. — Сейчас будут десятиминутные консультации. Каждый член Совета имеет право высказать своё мнение по поводу сложившейся ситуации и поделиться своим видением по её разрешению.

Ответом мне стала гробовая тишина.

Ничуть не смутившись, я вопросительно посмотрел на центрального рудознатца.

Тот едва заметно улыбнулся и кивнул.

— Предлагаю пройти в зону отдыха, диктатор Ван, — протянул гремлин, выходя из-за стола и направляясь к стоящим в углу диванчикам. — Там можно будет выслушать каждого. Причём, инкогнито.

— Так и сделаем, — согласился я и, убрав доспех в Инвентарь, последовал за рудознатцем.

Предыдущий владелец тела постоянно опасался за свою жизнь, но я, в отличие от него, знал — никому из гремлинов не по силам меня убить.

Устроившись на диванчике, я посмотрел на сидящего передо мной рудознатца.

— Я слушаю.

— Дерзко, — усмехнулся рудознатец. — Но я бы на твоём месте повёл себя точно так же… внучок.

Память привычно уже разблокировалась, и я понял, что передо мной и вправду сидит родной дед мастера Вана. Со своим сыном, моим отцом, отношения у него не заладились, а вот меня старик всегда негласно поддерживал.

Лучшие учителя, наставники, опытные старшие товарищи и даже верные соратники — всё это было результатом действий деда.

Предыдущий владелец этого тела не придавал значения своей стремительной карьере, а вот я сразу же увидел глубинный смысл действий рудознатца — он готовил из меня своего преемника.

— Благодарю за всё, дедушка, — я, не обращая внимания на любопытные взгляды членов Совета поднялся на ноги и отвесил церемониальный поклон младшего к старшему.

— Хм, — удивился гремлин, — неожиданно.

— В любое другое время я бы продолжил вашу политику и внимательно прислушивался к вашим советам, но сейчас ситуация к этому не располагает.

— Ты уверен? — гремлин заглянул мне в глаза. — Военные утверждают, что мы можем вести эту войну практически бесконечно. Мы локализовали портал и создали зоны сдерживания. Мы…

— Мы для них — корм, — перебил я его. — Низшая раса. Я имел дело и с псами, и с ксурами. Обычно новые миры захватывают легионы песьеголовых, но на этот раз было всего с десяток Прорывов.

— Но сами ксуры толком не нападали, — возразил дед. — Всего три Прорыва, и все три мы ликвидировали.

— Ага, — скривился я, — положив при этом несколько сотен мехов! И ладно бы, это были гвардейцы или даже обычная пехота. Это были разведчики!

— К чему ты ведёшь? — нахмурился рудознатец.

— Ксурам зачем-то нужен наш мир, — уверенно заявил я. — И единственная наша возможность выжить — понять, зачем.

— Редкие металлы? — предположил гремлин.

— Возможно, — протянул я. — Чем раньше мы поймём — тем выше шансы сохранить наш народ.

— Я займусь этим, — кивнул дед. — Знаешь, Ван, — он смерил меня внимательным взглядом. — Я затеял всю эту комбинацию, чтобы поставить во власть своего человека. Но сейчас… смотря на тебя… понимаю — ты изменился.

— Изменился, — подтвердил я. — И я сделаю всё, чтобы спасти этот мир. Даже если мне придётся использовать… все полномочия диктатора. И неважно, кто будет стоять передо мной. Родной дед, друг детства или даже братишка Титан.

Что-то в моём взгляде заставило сидящего передо мной гремлина сначала выпрямиться, а потом и вовсе подняться на ноги.

— И почему меня не покидает ощущение, — пробормотал дед, — что я собственноручно взрастил чудовище?

— Чей интерес — спасение цивилизации гремлинов, — добавил я. — Вы всегда были разумным гремлином с великолепной интуицией. Надеюсь, вы понимаете, что только чудовище сможет спасти наш народ.

— Слова настоящего диктатора, — криво улыбнулся гремлин. — Можешь на меня рассчитывать, внук. Но остальные… Тебе впору обзавестись глазами на затылке.

— Это не проблема, — уверенно произнёс я. — Пока я беседую с остальными, обеспечьте поставки всех необходимых ресурсов. Без десятого уровня фракции мы будем для ксуров мальчиками для битья.

— А с десятым? — нахмурился гремлин. — Ведь ты понимаешь, что это будет очень и очень дорого?

— С десятым будет попроще, — заявил я.

— Слишком большие риски, — поморщился гремлин. — Твоего авторитета пока недостаточно. Да и моего не хватит.

— В таком случае… — я задумался, как сделать так, чтобы дед сделал всё в точности, как я скажу, — как думаете, нам нужны такие же силовые доспехи, как у ксуров?

— Ты серьёзно? — гремлин машинально понизил голос. — Десятый уровень твоей фракции откроет технологии такого порядка?

— Да, — подтвердил я. — И чем раньше мы его откроем, тем быстрее сможем наладить производство.

— Ты понимаешь, что стоит на кону?