Девятая жизнь Кота-Императора (СИ), стр. 2
Мне тоже прилетело — всё же ногой по пушистом пузу дали. Но я был готов, потому чуть подпрыгнул при ударе, так что просто отлетел вперёд и упал на лапки.
Говорю-ж, это девятая жизнь. Я уже многое умею.
Звери снова замолчали. Как и мужик — теперь он лишь хрипел.
Вальяжной тихой походкой я подхожу к его телу. Глаза ещё ходят по сторонам, грудь ещё немного вздымается. Но этот хрип… он говорит о многом.
И смотря в зелёные глаза чёрного кота, что обрёк его на смерть, он ничего не мог ответить.
— Ню как? — говорю я, — Ня ожидал? Я бы на тебя помочился, жаль нечем.
Он дрогнул от шока! Я же, шлёпнув его лапой по глазу, чтобы ему было ещё больнее, развернулся.
Клетки… хм… наверное, не стоит их сейчас открывать. Тем более некоторые на ключе — в том числе клетка с тигром, которого ВСЕМИ силами пытаются удержать. Вот его бы в союзники я получил. А остальные на защёлке?.. Да только под ногами будут путаться.
*Тик*, — и я услышал звук тикающих часов.
Естественно, никаких часов здесь не было — это сама Концепция Порядка обратила на меня взор.
Это прямое предупреждение, что начинает копиться отдача.
Я, как черный кот, могу притягивать плохие события. Но с учётом белых лапок — могу и хорошие. Могу хоть сколько! Однако… у всего есть цена — она копится, и обязательно выстреливает. И чем менее вероятно событие, которое я притягиваю, тем больше идёт в копилку моего долга перед самой Судьбой.
Каков был шанс, что мужик сломает шею? Да большой, на самом деле. Я просто… м-м… в этом убедился.
Так что переживу.
— Мрмяу? — спросила мама-кошка, не человек ли я.
— Мр-ш-ш! — огрызнулся я, отрицая это оскорбительное предположение.
— Мш-ш-шмяу! — сказала она не шипеть на мать.
Да не мать ты мне, странная кошка!
— Мня! — сказал я, что скоро вернусь.
И я быстро побежал к лестнице. Времени немного.
Да… обязательно вернусь. За девять жизней я понял, что стою между человеком и животным. Есть хорошие люди. Есть бешенные животные. И порой… невозможно понять кто из них кто — кто бешенная тварь, а кто достоин моего мурчания.
Мы похожи. Не все из нас плохие, как и не все хорошие.
Поэтому я вернусь.
«О боже… ну почему такие высокие ступеньки, и такие короткие лапки⁈», — я прыгал как лягушка, поднимаясь по лестнице.
Тут надо мяукать и требовать тебя поднять, а не прыгать вверх. Ох, тяжело. Ох… ох… поспать бы…
— Да где там этот приду… — слышу голос.
Открывая пространство Порядка, вижу легчайшую Струну сломанной шеи, тяну на себя, и сигаю под ноги живодёру!
— УА-А-А БЛИААА…
ХРУСТ.
Минус.
*Тик. Тик* — отдача копится.
«Ох, бока мои бока…», — зажмурился я от удара ногой.
Поднимаюсь на лапки и иду дальше, перешагивая уже второй труп со сломанной шеей. И наконец этот лестничный кошмар закончился.
Я увидел выход, свет, и услышал голоса.
— Слушай, а в чём суть вообще? Зачем мы это делаем?
— Да там сын богатея какого-то проклят. Мы ему второй облик сделаем, и когда он во втором ходить будет, Проклятье отсчитываться не будет… вроде. По идее. Это теория.
— Так разве смена не временная?
— Ну… проблемы не наши, ха-ха! Но хотя бы так — может решение и найдут. Там старикан вроде сам колдовать пробует.
«Хм… так вот что за ритуал. Богатые платят, мы страдаем. Классика», — нервно дёргаю хвостом.
Клетки тех, кого унесли, стояли здесь же — в каменном коридоре. Ещё живы, но уже спят.
«Магия сна», — носиком улавливаю знакомый аромат.
Я тихо прошмыгнул между теней, и быстро пробежал вперёд. Кошачья реакция позволяет увидеть и запомнить всё что было в комнатах по бокам. Слева был стол с ножами и крюками. Пока что чистый и не использованный. Справа — так понимаю склад с коробками.
Дальше — комната отдыха, там сидело больше всего. Напротив неё была ещё одна, но совершенно пустая. Ну и всё. Дальше — дверь на выход.
«Чёрт, не открою. У меня же лапки…», — взмахиваю хвостом от раздражения.
Однако было спасение — в той пустой комнате всё же стояла пара коробок у стены, на которой у потолка было что-то вроде окошка с решёткой. А так как коты — это жидкость, то я с лёгкостью между ними протиснусь!
Туда и побежал. Хоп в тенёк, хоп за угол, прыжок на ящик, на второй, и аккуратно на окошко!
Мне открылся вид другой стороны здания. И там…
Я увидел огромный ритуальный круг, и два человека на нём — старик и юнец.
— Держись, держись, держись! — всё повторял старик, — Ещё немного. Чёрт. Чёрт! Почему так рано⁈ Почему проклятье запустилось! Чёрт!
— Д-де… дедушка… — хрипел лежащий на пол юноша.
— Молчи. Молчи! Экономь силы! — едва не рявкнул он дрожащим от страха голосом, — Ритуал почти готов. Я справлюсь! Ещё немного!
— Мне… мне не нравится это место… — хрипел он, пытаясь оглядываться, — Что… что они тут делают?..
— Не знаю, внук. Не знаю! Они обещали дать достаточно энергии для ритуала, на остальное мне плевать! Надо тебя спасти… надо спасти… надо спасти… — всё бегал он, готовясь к ритуалу.
Его дед, наоборот, носился по сторонам, собирал свитки, кристаллы, ронял всё из дрожащих рук, матерился, и снова всё собирал.
«А вот и зачинщики моих проблем…», — махнул я хвостом.
Хотя стоит ли их считать виноватыми? Думаю дед и правда не знает какой ценой тёмные колдуны дадут ему энергию для ритуала. И всё, что его интересует — чтобы ритуал прошёл успешно и как можно скорее. Очевидно, что он прибегнул к Тёмным в последнюю секунду.
Однако факта животных в подвале это не отменяет!
Но… да, я понимаю, что имею такое же право злиться, как и старик — ошибаться.
«И на одной чаше жизнь случайного больного пацана, а на другой — зверята внизу. Я то наверняка выживу, но вот они…», — дёргаю хвостом, — «Но судя по тому как старик суетится и хочет успеха авантюре — он всё для ритуала сделает».
Ладно, немного схитрим. Не обязательно ведь каждый раз манипулировать судьбой, когда мяукаешь и требуешь открыть её дверь?
Я ведь это… так… просто посмотреть. Не смейте закрывать передо мной двери!
Я напрягаю свою маленькую голову, свой маленький мозг. Мои уши с кисточками расходятся в стороны как крылья у птички, а зрачки сужаются до предела! Вокруг полетели линии, картинки, возможные исходы! Это не будущее, а лишь вероятности, но на их основе я могу и предугадать что будет дальше!
И будущее, где выживают звери внизу…
«Да почему так далеко⁈», — я ударил хвостом себе по голове от шока.
Стоп-стоп-стоп, не понял. Я вам больше скажу — я и своего шанса выживания не вижу.
Если верить Судьбе и Порядку, то ни я, ни животные в клетках…
Здесь не выживают.
Скажу ЕЩË больше — вероятность нашего выживания тесно переплетена с выживанием пацана. Потому что и он умирает почти во всех исходах!
Да мы тут все помрём!
«Что вообще должно произойти в ближайшие пять минут, чтобы так вышло⁈», — я даже не верил, смотря на Вероятности.
— Есть. Есть! Почти готово! — подбежал старик к лежащему полутрупу, — Повторяй за мной! «Стоя между Небом и Землёй, я клянусь, что моя рука больше не поднимет клинка…»
— Д-деда… не… не надо… мечи… это вся… моя… жизнь… — его руки задрожали от обиды.
— Надо! — а вот тут он уже гаркнул, — Не смей сдаваться! Я смогу тебя спасти! Смогу! Я знаю, как отменить проклятье! Но Судьбе нужна плата, ты должен заплатить цену! Нет никакого смысла от этих сраных железок, если ты умрёшь! Прошу! Повторяй!
Юнец перевёл уже стеклянный взгляд на старика. Честно? Думал он откажется. Видал я таких фанатиков своего дела — умрут на тренировке да с мечом в руке.
Но…
— Стоя… между Небом и Землёй… — начал повторять он.
И в этот момент событие всеобщей смерти начало стремительно приближаться. Я прямо вижу, как строчка «Вы все умрёте» летит прямо на меня!
«Ой-о-о-й, страшно!», — захотелось залезть под шкаф.
Пу-пу-пу. Не хочу умирать через десять минут от последнего рождения. Я, конечно, смирился с концом своей истории, но не таким же!