Некрасивая невеста (СИ), стр. 8
Скарлетт вошла в гостиную уверенно и расслабленно, словно получила от этой жизни все, что хотела. Она вела себя как победительница, которую ожидала заслуженная награда. Но сейчас наградой она считала не Седрика, а его кольцо. Он видел, как остановившись посреди гостиной и поворачиваясь к нему, она приподняла кисть и незаметно посмотрела на нее. Сегодня ни на одном ее пальце не было украшений, что только подтверждало его догадку об ее осведомленности в отношении его покупки.
А что если Скарлетт и не собиралась ему отказывать? Что если уже сейчас готова была принять его предложение?
От этой мысли Седрика бросило в жар. Неужели он просчитался?!
Но тут же вспомнил все ее проделки, манипуляции и выходки. Он много раз обманывался, считая, что она уже принадлежала ему. И если бы она собиралась стать его женой, то не заявилась бы к нему под руку с мальчишкой. Все это говорило лишь о том, что она продолжала играть его, Седрика, чувствами.
Скарлетт обладала удивительной проницательностью и чутьем, всегда зная, когда можно оттолкнуть его, а когда приблизить к себе. Она умело использовала его слабости для своей же выгоды. Вот и кольцо она считала своим ценным приобретением. Роскошью, которой была достойна только она.
Но не в этот раз.
В этот раз ей предстоит сильно разочароваться, так как Седрик будет последовательным и пойдет до конца. Он преподаст ей поучительный и наглядный урок, который она усвоит на всю жизнь. Он снимет со своей шеи невидимую цепь и незаметно наденет ее на ее шею.
- Сегодня ты необычайно хороша, Скарлетт, - заговорил он с ней в привычной восхищенной манере. - Мне приятно, что ты нашла время посетить мой дом, и никто другой не соблазнил тебя более интересным предложением.
- Ты прав, Седрик, только твое приглашение привлекло мое внимание.
- И почему же? - спросил он с кокетством. - Кажется последние два ты проигнорировала.
Она снова бросила мимолетный взгляд на свою руку и с загадочным видом ответила:
- Пусть причиной моего визита будет моя интуиция. Она подсказала мне, что я должна находиться здесь.
- И интуиция не обманула тебя, - с хитрой улыбкой заверил ее Седрик и сделал шаг, сокращая между ними расстояние до нескольких футов. Если бы он захотел прикоснуться к ней, то ему было бы достаточно протянуть руку. - Женскую интуицию, вообще, сложно обмануть. Она незаменимый помощник для прекрасной половины человечества.
Скарлетт тоже сделала к нему шаг, а потом уверенно подняла голову и как мужчина уставилась ему прямо в глаза. Их взгляды стали хищными и соперничающими.
- Редко какой мужчина готов это признать, - отдала она должное его наблюдению. - Но и редко какому мужчине это нравится. Они предпочитают не замечать очевидного.
- Сегодня я не в их числе, - заверил ее Седрик и склонил голову, чтобы быть ближе к ее лицу.
- Рада это слышать, - выдохнула она ему в губы и одарила его обольстительной улыбкой.
Скарлетт поощряла его, и он знал почему. Она хотела очередного доказательства своей власти над ним. Она ждала продолжения. Она жаждала предложения.
Не прекращая смотреть на нее, он поднял руку и запустил ее во внутренний карман фрака, что неизбежно привлекло внимание Скарлетт и заставило ее затаить дыхание. В больших карих глазах затаилось ожидание блеска бриллианта.
Но вместо кольца Седрик достал носовой платок и, отстранившись от нее, одним резким движением расправил его и промокнул свой лоб.
- Здесь слишком жарко, тебе не кажется?
- Нет! - дёрнулась она как от удара, метнув в него молнию и стиснув зубы.
- Нужно впустить в комнату свежий воздух, - будто не замечая ее гневной реакции, произнес Седрик, а сам направился к окну, по пути огибая маркизу. - Не хочу в такой важный вечер походить на выжатый лимон. Все должны видеть, насколько я счастлив, сделав свой выбор. Мне и так предстоит совершить один из самых волнительных шагов в своей жизни, который разделят со мной все гости. Я просто обязан выглядеть как самый счастливый мужчина на свете.
Тут же позади него раздался приободренный голос Скарлетт:
- Ты что-то задумал, Седрик?
- Да, и скоро ты об этом узнаешь.
- Пока мы вдвоём, можешь довериться мне. Обещаю не раскрывать твою тайну до самого конца.
Она подошла к нему и встала у него за спиной. Он чувствовал аромат ее духов и слышал глубокое дыхание.
Собрав все силы в кулак, Седрик распахнул окно и отошёл в сторону, чтобы вновь увеличить между ними расстояние. Он с трудом держался от того, чтобы не накинуться на нее, не поднять на руки и не отнести к дивану. Если он даст себе слабину, то все снова закончится возбуждающими ласками и неудовлетворенным желанием. А этого он не мог допустить. Поэтому, когда запах цветочного аромата духов стал ненавязчивым, Седрик понял, что в безопасности, и повернулся к Скарлетт.
- Все таки я предпочту сохранить молчание. Хочу, чтобы ты узнала всё вместе со всеми.
- Но почему?! - искренне недоумевала она.
- Чтобы не лишиться единственного шанса и сделать этот момент незабываемым.
Про шанс, он, конечно, бессовестно врал, чтобы ввести Скарлетт в заблуждение, а вот про незабываемый момент говорил чистую правду.
По тому, с каким выдохом, улыбкой и иронией она посмотрела на него, он понял, что попал в цель. Рыбка заглотила наживку. С этой минуты Скарлетт будет ждать официального, сделанного на глазах гостей, предложения. Первый раунд остался за ним.
-Тогда о чем ты хотел со мной поговорить? - без особого интереса спросила она, все таки вспомнив о причине, по которой они уединились. Теперь в ее голосе слышалась лишь легкость.
- В Лондоне я не знаю никого, кто имел бы столь безупречный вкус как у тебя. Мне нужен совет. Какой подарок ты посчитала бы достойным герцогини? Что молодой леди хочется получить больше всего?
В глазах Скарлетт промелькнул алчный блеск. Она снова решила, что он говорил о ней, и что это ее он собирался одарить подарком, который уж точно ей понравится. И хотя она не нуждалась в деньгах, но открывшаяся возможность получить все, что ее душе было угодно, побудила ее не без заинтересованности сказать:
- Нет ничего лучше дорогих украшений, особенно, если их сотворила рука такого мастера как месье Бонсуа, самого известного ювелира во всей Европе. Он делает невероятно роскошные вещи. Их нельзя спутать ни с какими другими изделиями. Они слишком уникальны и никогда не повторяются. - Она приложила руку к груди, привлекая к этой части своего тела внимание Седрика, словно желая усыпить его бдительность. - Колье от его имени украсит шею любой красавицы, а диадема, усыпанная драгоценными камнями, еще и придаст ей величия. Такому подарку позавидует любая дама, даже если она будет самой Королевой.
Седрик знал этого ювелира, и знал, сколько стоили его украшения. За их цену можно было купить целый особняк в престижном районе Лондона или плодородные земли на юге страны, но, чтобы посильнее уязвить Скарлетт, столь несметными сокровищами он одарит свою уродливую невесту.
Это ее голову на зависть всем будет венчать диадема, и на ее шее будет красоваться колье. А когда он разорвет помолвку, то она сможет продать их и на вырученные деньги вести безбедную жизнь до самой старости.
- Ты права. Лучшего подарка нельзя и пожелать. Я не ошибся, обратившись к тебе за помощью. А теперь, Скарлетт, мне пора возвращаться к гостям. Да и тебя кое-кто заждался.
Седрик указал рукой на выход, а затем проследовал за Скарлетт к дверям. Вместе они вернулись в бальный зал, он передал ее мальчишке и больше не пересекался с ней, выбрав себе в компанию джентльменов, с которыми и провел оставшееся время до появления Эстер, при этом отмечая, как часто Скарлетт бросала на него выжидающие взгляды, чем только тешила его самолюбие и убеждала, что он на правильном пути. Было очевидно, как она ждала от него действий. Как она хотела получить от него все и сразу.
Появление мистера Дэвиса с дочерью не заметил никто кроме Седрика. Но лучше бы и он их не видел. Никогда!