Некрасивая невеста (СИ), стр. 21

-Писать сообщения? - немного непонял Седрик. - Это значит все время держать при себе слугу и отправлять его каждый час с запиской?

Эстер издала какой-то неопределенный звук.

- Ну нет, это уже перебор. Тогда сообщения можно исключить.

- А ревность? Она помогает поддерживать остроту отношений?

- Обычно ревность, наоборот, разрушает отношения, особенно если она болезненная.

Седрика все больше увлекали рассуждения Эстер.

- Так ревновать это плохо?

- Мне кажется тут нет однозначного ответа. Но если она есть, нужно понять, чем она вызвана. Она может быть как беспочвенной, так и вполне оправданной.

Седрик тут же прикинул, а на чем основывалась его ревность к Скарлетт? Но дальнейшие слова Эстер заставили его вновь вернуться к разговору.

- Прежде чем заводить отношения, нужно хорошо узнать человека, а то можно нарваться на кого-нибудь абьюзера или нарцисса.

- Кого, кого? - снова не понял он.

Эстер второй раз издала тот же непонятный звук, а потом продолжила, тщательно подбирая слова.

-Ну тирана, который использует манипуляции и насилие, чтобы подавлять жертву, или эгоиста, который любит только себя и пытается самоутвердиться за счет другого. Не зря такого человека называют нарцисс. Он как цветок, что любуется только собой.

- А можно поподробнее об этом нарциссе? - по-настоящему заинтересовался Седрик. - Им может быть только мужчина? Или женщина тоже?

Эстер пустилась в подробную лекцию о нарциссах, на примерах описывая как такой человек думал и действовал, а Седрик все больше ловил себя на мысли, что знал один такой цветок.

Выслушав ее речь до конца, он достал часы и, посмотрев на них, заключил с задумчивым видом:

- А ты, оказывается, знаток человеческих душ. Не знаю почему, но я верю тебе как своему доктору. Но как бы мне не хотелось прерывать наш разговор, нам пора ехать за леди Фриман. Мы и так уже опаздываем.

Седрик без разрешения поцеловал руку Эстер и помог ей подняться, а затем проводил до коляски.

До дома маркизы они ехали одни, так как Скарлетт жила недалеко и мистер Дэвис посчитал, что за пять минут с его дочерью не произойдёт ничего неприличного.

Хотя сам Седрик очень даже желал этого неприличного, но продолжал держаться условий Эстер. Ему было интересно, что она придумает в следующий раз и как скоро позволит ему поцелуй.

Он все больше чувствовал себя учеником на лекции, которому сначала нужно было закрепить предыдущий урок, а затем перейти к новому, чтобы хорошенько усвоить его. За сегодня он закрепил урок с рукой и перешел к новому - целомудренным объятиям.

Но так же вместе с уроками он получал бонус в виде интересных тем об отношениях между людьми. Седрик не знал, почему так доверял рассуждениям Эстер, но все они для него звучали логично и убедительно, будто их произносила не неопытная девчонка, а столетний человек, собравший мудрость веков.

Эстер, с ее детской непосредственностью и взрослыми мыслями, была для него загадкой. Он сидел напротив нее и всматривался в ее лицо, пытаясь понять, как в ней совместилось несовместимое. А с появлением Скарлетт, его взгляд уже всматривался в два лица, и оба они вызывали в нем противоречивые чувства.

Эстер со Скарлетт были как день и ночь, свет и тьма, ангел и демон, и его с одинаковой силой влекло как к хорошему, так и к плохому.

Седрик испытывал к Скарлетт то, что не испытывал к Эстер, и наоборот.

Скарлетт влекла его острыми ощущениями, взрывом эмоций, порочностью, и даже гневом, переходящим в месть, а Эстер - чистотой, недоступностью, непредсказуемостью и желанием оберегать ее от всех неприятностей.

Одна любовь была распутной и безумной, а вторая - чистой и разумной, а он находился между двумя этими полярными мирами и не мог понять, какой из них привлекал его больше всего.

Глава 21

У магазина стоял Адам и нетерпеливо переминался с ноги на ногу.

Седрику хватило одного на него взгляда, чтобы понять - тот был раздражен. Раздражен ситуацией, из-за которой ему приходилось участвовать в вещах, далеких от интересов джентльменов. Ему предстояло не только продемонстрировать свой талант и сделать его доступным для любопытных глаз, но и выступить в качестве эксперта женских платьев.

Седрик и сам не понимал, как так получилось, что его друг оказался втянут в его игру. Адам всегда держался в стороне от его интриг с другими дамами, и в частности со Скарлетт, и старался не переходить ему дорогу. Но тут каким-то невероятным образом их дороги переплелись и соединились в чудаковатый узел, и Седрик не знал, чем это может обернуться для их дружбы.

Оказавшись в магазине, Адам с порога заявил, что не считает возможным участвовать в выборе платьев и будет ждать мисс Дэвис в кресле, пока она что-нибудь не примерит и не покажет ему. Он посмотрит на нее и затем поделится своим скромным мнением, в остальном же он мало чем мог ей помочь. Проговорив все это через зубы, он прямым ходом отправился в кресло для таких же несчастных зрителей как и он и, взяв со столика газету, принялся читать.

Седрик присоединился к нему, так как и сам не имел желания бродить по магазину и рассматривать всевозможные женские предметы гардероба, но, в отличии от друга, не смотрел в газету, а наблюдал за дамами. Вскоре ему принесли горячий чай с печеньем и его наблюдение за ними стало комфортнее.

Как и в карете он сравнивал девушек, и сейчас Скарлетт для него выглядела намного привлекательнее и увереннее Эстер. Высокая и стройная маркиза с грацией как у кошки, умело лавирующая между прилавков, притягивала его взор и заставляла любоваться ею. При взгляде на нее у Седрика просыпалось лишь одно желание, которое вряд ли утихнет даже тогда, когда он сделать ее своей. Эстер же походила на серую мышь, которая металась по магазину и искала кусочек сыра. Она указывала следующей за ней девушке на платья, после чего работница относила их в комнату для примерок.

Эстер во всем проигрывала Скарлетт - и в росте, и в грации, и в красоте, и именно в эту минуту он не мог понять, что за помутнение рассудка с ним случилось, что он с таким трепетом и волнением обнимал эту простушку?

Да, определенно в ней было что-то, что вызывало у него интерес, но разве можно было променять ослепительную Скарлетт на что-то вполне заурядное? Единственное, чем Эстер по-настоящему поразила его, так это танцем у зеркала, но стоило ли из-за одного необычного танца отказываться от страстной любви к красотке? Маятник весов в душе Седрика тут же качнулся в сторону Скарлетт.

Как бы его не увлекала игра по сближению с Эстер, рано или поздно он добьется своего - получит от нее поцелуй и игра подойдет к концу. Азарт уйдет, Эстер потеряет для него привлекательность, загадка будет раскрыта и приключение закончится. Он получит незначительный приз, а главная награда ускользнет из его рук.

Ему нельзя упускать то, чего он уже добился. Скарлетт включилась в игру и позабыла о мальчишке Трейси. Вчера она сама сказала, что совершенно одна и у нее нет любимого человека. А все ее хвалебные речи в адрес Эстер не более чем попытка скрыть ревность. Зная Скарлетт, он был уверен, что она ни за что не признается, что он ее задел, но если читать ее слова между строк, все становилось ясно - она обижена и ее самоуверенность пошатнулась. Она жалеет о том, что упустила его, и теперь стремится вернуть. А иначе для чего этот поход по магазинам и желание сделать подарок Эстер в виде картины, если не для того, чтобы быть ближе к нему и занять место его невесты.

Седрик отпил чай с видом властителя, которому уже покорился весь мир. Снисходительно посмотрев на Эстер, он начал испытывать к ней покровительственную жалость. Когда придет время разорвать помолвку, он постарается сделать это как можно более безболезненнее, а затем сполна возместит ей весь нанесенный им ущерб. Он исполнит любое ее желание, в чем бы оно не заключалось.

После пяти или шести выбранных платьев, Эстер отправилась в примерочную.