Некрасивая невеста (СИ), стр. 14
Любовь к музыке и танцам помогла Эстер быстро разучить и запомнить полонез. Бет списывала ее успехи на память, которая сама подсказывала ей как нужно двигаться, но Эстер была уверена, что дело было именно в ее природных способностях. В ее чувстве ритма и такта.
Еще быстрее она разучила контрданс и через час без подсказок служанки смогла безошибочно его исполнить.
Перед третьим танцем Бет покинула гостиную, чтобы справить нужду, а Эстер подошла к напольному зеркалу и, напевая любимую песню, принялась перед ним двигаться. Ей стало интересно понять, изменилась ли ее пластика или осталась прежней. Отчего она, вообще, зависела, от работы тела или способностей мозга?
Покачивая бедрами, она приподняла над головой руки и, отдаваясь во власть внутреннему ритму, танцевала так, как не должна была танцевать девушка девятнадцатого века.
В ее движениях было много чувственности и соблазна. Руки, плечи, грудь, талия, бедра - все передавало пластику прежней Эстер, что не могло ни радовать ее. Она не потеряла свою особенность и прекрасно двигалась. Тело слушалось ее и выглядело великолепно!
Продолжая петь, Эстер запустила пальцы в волосы, вытащила несколько шпилек и встряхнула головой, позволяя волосам свободно рассыпаться по плечам и спине, а затем собрала их и играя ими, задвигалась еще более соблазнительно. В ход пошла юбка, которая то приподнималась, полностью оголяя ее ножки в чулках, то опускалась, обтягивая их.
Эстер напрочь забыла о скромности и приличии, и о том, что в любой момент может кто-нибудь появиться.
Она никого не видела, но интуитивно почувствовала на себе чей-то взгляд. В тот момент, когда одна ее рука держала юбку выше колен, а другая была запущена в волосы, она резко обернулась и мгновенно столкнулась с пораженным взглядом Лавкрафта, который стоял в дверях с коробкой в руках и безотрывно смотрел на нее.
Со своего места он мог видеть не только ее спину, но и отражение в зеркале. Он походил на застывший истукан, который не дышал и не моргал. И исходя из его идеально круглых глаз, открытого рта и напряженного тела, наблюдал он за ней не одну секунду.
Эстер смотрела на него, а он на нее.
Каждый ждал, кто первым нарушит молчание и сгладит ситуацию, но никто ничего не произносил и не предпринимал. Единственное, что Эстер сделала, так это опустила руку и юбку, придав себе хоть немного приличный вид, чем только привлекла внимание Седрика, который проследил за ее движениями, а потом вновь вернулся к ее лицу. В его глазах пропало изумление, уступив место любопытному взгляду.
Глава 14
Глава 14
- И давно ты здесь стоишь? - все таки первой нарушила молчание Эстер, придав своему голосу оттенок наивности.
Между неловкостью, стыдом и непосредственностью она выбрала последнее. Тем более что для нее не произошло ничего из ряда вон выходящего.
На лице же Седрика улыбка появилась быстрее, чем он успел ответить. Растянувшиеся во всю длину губы сказали ей, что он не осуждал ее за неприличный танец.
- Достаточно, чтобы влюбиться в тебя еще сильнее, - игриво произнес он и, по-прежнему держа перед собой коробку, подошел к Эстер. - Я рад, что ты хорошо себя чувствуешь. Честно говоря, направляясь сюда я ожидал увидеть тебя в кровати, но так даже лучше. А этот танец… - в глазах Седрика заплясали чертики, - у него есть название? Я еще не видел ничего подобного.
Щеки Эстер всё таки покрылись румянцем. Она потупила взор и пожала плечами.
- Это была моя импровизация. И она не предназначалась для зрителей.
- Дверь была открыта, а твоя служанка сказала мне, где тебя найти. Конечно, мне бы стоило обозначить свое присутствие, но я не смог отвести от тебя глаз. Ты… оказалась… восхитительна! Сегодня я полностью вознагражден за свою вчерашнюю неудачу.
Слова Седрика начали смущать Эстер.
- Я не обвиняю тебя, но и говорит об этом не хочу. Может сменим тему?
Он наклонился к ней и совсем рядом прошептал:
- Боюсь, что с этого дня я не смогу спокойно спать. Твои ножки будут волновать меня до самой нашей свадьбы. Но я постараюсь не смущать тебя, хотя и буду надеяться, что когда-нибудь удостоюсь чести еще раз понаблюдать за твоим танцем. А чтобы ты не слишком переживала, хочу преподнести тебе подарок. Я буду счастлив, если ты примешь его.
Седрик выпрямился и протянул коробку Эстер, но только она взяла ее и рассмотрела, как перестала дышать. Все внутри нее задрожало от волнения. Задрожало от того, как вот-вот вновь соединятся ее прошлое и будущее. Она уже видела эту шкатулку-коробку. Именно ее дал ей Адам. И именно в ней лежал тот самый шар.
На ватных ногах Эстер прошла к дивану и села. Седрик опустился рядом и, не сводя с нее глаз, замер в радостном ожидании. Он хотел поразить ее, и, скорее всего думал, что был близок к этому, так как видел, с каким трудом она дышала.
Знал ли он, что дарил ей машину времени, и что совсем скоро его невеста изменится? Что другая Эстер перестанет его избегать, ответит на его чувства и, наконец, подарит ему поцелуй? Повторения танца от нее он вряд ли добьется, но взаимность ему будет гарантирована. Все обретет должный ход времени, и обе Эстер с улыбкой будут вспоминать свое путешествие.
Только сейчас Эстер поняла, как сильно хотела вернуться в свою прежнюю жизнь. Она скучала по брату и Адаму. По своей комнате и современным вещам. Ничто не могло заменить ей привычный уклад жизни. Для развлечения и расширения кругозора ей было достаточно и этих трех дней. Пора уже возвращаться домой.
Дрожащими руками Эстер взялась за крышку и медленно подняла ее. В глазах горел лихорадочный блеск. Щеки пылали от ожидания скорой встречи с родными вещами и людьми.
Но то, что она увидела внутри коробки, в один миг стерло с ее лица цвет, превратив его в белое полотно. Блеск в глазах потух, плечи опустились, а из груди вырвался разочарованный стон.
Смотря на усыпанные драгоценными камнями колье и диадему, Эстер настолько сильно расстроилась, что готова была расплакаться. Со стороны она выглядела так, будто получила в подарок какую-то противную гадость. Таракана или червяка. Сморщенный нос и надутые губы выдавали ее разочарование.
- Что опять не так?! - с обидой и раздражением накинулся на нее Седрик.- Тебе снова не нравится?! Я что, должен подарить тебе Луну, чтобы ты, наконец, с радостью приняла мой подарок?!
От возмущения он всплеснул руками и даже подпрыгнул на месте, а его глубокое и частое дыхание чуть не сдуло Эстер с дивана. Он был оскорблен ее реакцией и пронзал ее невидимыми стрелами, страшно сверкая глазами.
Чтобы успокоить его, Эстер пересилила себя и, с трудом справившись с разочарованием, растянула губы в подобие улыбки.
- Это великолепные украшения и очень красивые. Я такие только в музее видела. Их легко можно представить на Королеве. Спасибо тебе.
Ее восторг выглядел неубедительно и неправдоподобно, отчего Седрик продолжал сидеть как на иголках и нервничать.
- Тогда почему ты не рада?
- Я рада, - посмотрела она на него с еще более широкой улыбкой.
Он прищурил глаза и несколько секунд вглядывался в ее лицо. Он снова заговорил, но уже в другом тоне, без раздражения и возмущения:
- У меня складывается такое впечатление, что все мои усилия понравиться тебе заранее обречены на неудачу. Я хорошо помню, как на мое предложение ты ответила, что я тебе не нравлюсь, и отказала мне. Но ты же сама и переменила свое решение, приняв его. Я не заставлял тебя, не давил и не принуждал. Ты сделала это добровольно, а теперь я чувствую себя так, будто навязываюсь тебе. Тебе не нравится моя настойчивость, мои поцелуи, мое внимание и даже подарки. Я лишен всех тех радостей, какие открывает перед мужчиной помолвка с любимой девушкой. Ты не даешь мне и шанса завоевать твою привязанность. Я не прошу от тебя многого, лишь, чтобы ты хоть немного доверилась мне и позволила чуть больше, чем просто сидеть рядом. Тогда бы я попробовал пробудить в тебе чувственную натуру. Любовь может родиться не только из симпатии, но и из желания. Но ты отвергаешь меня. Бежишь как от чумы. Поэтому… - Седрик сделал паузу, решаясь произнести следующие слова. - Поэтому, как бы тяжело и больно мне не было это говорить, но если ты не можешь и не хочешь быть со мной, я отступлюсь. Я возьму все риски на себя и позабочусь, чтобы твоя репутация не пострадала. Я избавлю тебя от своего общества и никогда больше не побеспокою. Решение за тобой. Но если ты по-прежнему хочешь быть моей женой, мне нужно подтверждение. Доказательство, что я нравлюсь тебе.