Некрасивая невеста (СИ), стр. 12
- Вот мы и познакомились. Раньше мы никогда не были друг другу представлены, но вы же простите меня, что я сама обратилась к вам? У нас с вами есть общий друг, тесная связь с которым может сблизить нас.
Эстер не совсем понимала о ком она говорит - о Лавкрафте или Адаме, но решила ей подыграть.
- Я всегда рада новым друзьям.
- Вы очень милы, мисс Эстер. Мне на самом деле хочется узнать вас получше. Если на завтрашний вечер у вас еще нет планов, не примите ли вы приглашение в восемь часов посетить мой дом? Мы весело проведем время в компании самых близких друзей.
На языке у Эстер вертелся только один вопрос - будет ли на вечере Адам, но задать его она не успела, так как подскочил вездесущий жених и в наглую вмешался в разговор:
- Леди Скарлетт, вы решили поздравить мою невесту с помолвкой? Вы же не станете отрицать, что я сделал правильный выбор?
Маркиза подняла на него глаза.
- Я только что сказала мисс Дэвис, что она очень мила, и что мне хотелось бы с ней подружиться. Мне всегда не хватало настоящих друзей. Очень часто они предавали меня и причиняли мне нестерпимую боль. Каждый такой удар отнимает у меня веру в людей. Но в вашей невесте я вижу хорошего искреннего человека. Я бы с удовольствием провела с ней немного времени.
В ее голосе слышались грустные нотки. Эстер даже стало жалко ее.
- Мне не хотелось бы вас расстраивать, - продолжал разговор Седрик, - но боюсь, что у Эстер не будет свободного времени. Ее ожидают хлопоты по подготовке к свадьбе.
- О! - взбодрилась Скарлетт. - Я бы как раз могла выступить в роли советчицы мисс Дэвис и всюду ее сопровождать. В таком важном деле не помешает женская рука.
Лавкрафт сделал шаг вперед, словно хотел загородить Эстер, и с упрямым и непримиримым лицом сказал:
- Я сам хочу во всем участвовать и помогать своей невесте. Но я ценю вашу готовность, леди Фриман. Если понадобится, мы обратимся к вам за советом.
- Может тогда вы не откажете мне в другой просьбе? - посмотрела она чуть склонив голову набок, что придало ей таинственности и шарма. - Завтра я устраиваю небольшой прием в своем особняке. Ничего грандиозного, только близкие друзья. Я уже пригласила на этот вечер мисс Эстер, но также хотела бы видеть среди гостей вас, герцог Лавкрафт. А также вас, мистер Чедвик. Мне будет очень приятно, если вы все вместе посетите мой дом.
Эстер была лишь слушателем разговора, но внутри себя бурно в нем участвовала. Она то поддерживала жениха и не поддерживала маркизу, то поддерживала маркизу и не поддерживала жениха. Сейчас же, услышав, что Адам тоже приглашен, решила подать голос и громко заявить о своей позиции!
- Лично я не собираюсь отказываться от вечеринки! - безапелляционно сказала она и для пущей убедительности еще и притопнула ногой.
Услышав ее слова и заметив ее этот жест, лицо Лавкрафта перекосило так, словно он съел целый лимон.
- Мистер Чедвик, а вы? - переключила свое внимание на Адама Скарлетт.
Он вопросительно посмотрел на друга.
- Мы придем! - ответил за него Седрик. - Но ненадолго.
- Как вам будет угодно, - расплылась маркиза в лучезарной улыбке и одним резким движением со звуком расправила веер, чтобы затем прикрыть им нижнюю часть лица и наградить Седрика победоносным взглядом.
Эстер уловила то, как Скарлетт смотрела на ее жениха и это не разозлило ее, а порадовало.
А почему бы Лавкрафту не заинтересоваться такой красивой леди? Тогда бы она, Эстер, забрала себе Адама.
А что? Очень неплохая получилась бы рокировка.
Эстер настолько воодушевилась этой идеей, что когда услышала голос жениха, то пропустила мимо ушей его слова, но когда он взял ее за локоть, помог подняться и вывел из бального зала, опомнилась.
Кажется он сказал, что им пора подышать свежим воздухом. Но ей не было душно!
И тут Эстер вспомнила прошедший день, их поцелуй и намерение Лавкрафта добиться от нее на этом балу большей раскрепощенности.
О нет! Она не хотела снова с ним целоваться! И обниматься с ним не хотела! И терпеть его приставания не хотела! Она ничего от него не хотела, кроме того, чтобы он оставил ее в покое!
Как в прошлые века девушки избегали ненужных встреч и разговоров? Правильно, падали в обморок. Значит и ей нужно упасть.
Лавкрафт будет вынужден позвать доктора, а когда тот станет осматривать ее и она “придет в сознание”, то пожалуется на плохое самочувствие и попросится домой. Ее усадят в карету и отправят по адресу. Все было до элементарного просто!
Включив в себе настоящую актрису, Эстер прошептала:
- Кажется мне плохо… - а затем начала оседать.
Лавкрафту пришлось сильнее вцепиться в нее и не дать ей упасть, но она окончательно перестала перебирать ногами и повисла на нем.
Он тут же подхватил ее на руки и куда-то понес.
В мыслях Эстер проигрывала дальнейшие его действия. Он должен был отнести ее в какую-нибудь комнату и положить на диван. Потом он бросится за доктором. Или вызовет слугу и будет ждать помощи.
Может он и сам попробует привести ее в чувство и сунет ей под нос ту самую гадость, что давала ей нюхать Бет. Долго выносить этот запах Эстер не сможет и ей придётся “прийти в себя”, но она продолжит изображать слабость и недомогание.
Эстер казалось, что она подготовилась к любому развитию событий.
И действительно, Лавкрафт вскоре остановился, немного наклонился и взялся за ручку двери. Он сумел надавить на нее и открыть. Потом вошел внутрь и, судя по движению тела, закрыл пяткой дверь, а затем продолжил идти. Наконец он уложил Эстер на что-то мягкое. Теперь ему осталось сделать самое малое - попросить о помощи.
Эстер ждала услышать либо его шаги, либо крик, чтобы кто-нибудь пришёл, но в комнате установилась тишина. Лавкрафт будто испарился.
Он подозрительно затих.
Спустя несколько секунд какое-то шуршание все таки донеслось до ее ушей.
Эстер казалось, что он стоит рядом и она чувствует его дыхание на своем лице.
Он же не собирался…
Вдруг его руки накрыли ее плечи, а рот скользнул по щеке, имея явное намерение добраться до ее губ.
Ааа! Это не то, чего она намеревалась добиться! Ей нужно немедленно это прекратить!
Глава 12
Глава 12
Эстер притворилась, что приходит в сознание. Она издала протяжный стон, завертела головой и постаралась отгородиться от Лавкрафта руками, закрывая от него лицо. Она морщилась и кряхтела, всем своим видом показывая, что к ней возвращается сознание.
К счастью, “назойливая муха” отстранилась и Эстер открыла глаза. Лавкрафт смотрел на нее изучающе, и в его взгляде были не только беспокойство и подозрительность, но и гордость. Она же слышалась и в его голосе:
- Оказывается, мои поцелуи имеют целительный эффект. Не знал, что одним невинным прикосновением способен вернуть девушку в сознание. Как ты себя чувствуешь, любимая?
Эстер не оценила его юмор. Она глубоко вздохнула, безжизненно опустила руки и слабым голосом произнесла:
- У меня сильная слабость. Все вокруг кружится. Да и внутри все дрожит. Может нужно позвать доктора, чтобы он осмотрел меня?
Она умоляюще посмотрела на жениха, но он проигнорировал её просьбу.
- Не волнуйся, у тебя случился обычный обморок. Это происходит с каждой второй девушкой. Скоро к тебе вернуться силы и ты сможешь подняться, а пока это время я побуду с тобой. Я сам позабочусь о тебе. - Он потрогал ей лоб, поднялся на ноги и отправился к окну. Распахнув его, прошел к столику, налил из графина стакан воды и, вернувшись к дивану, сел на его край, а затем приподнял голову Эстер и поднес стакан к ее губам, помогая ей опустошить его. Когда она все выпила, отставил его и снова обратился к ней. - Тебе лучше?
- Не знаю, - неуверенно ответила она, так как еще не определилась, как вести себя дальше.
Седрик взял ее руку, нежно поцеловал и прижал к груди.
- Любимая, я весь день думал о тебе и мечтал вот так остаться с тобой наедине. Теперь, когда ты стала моей невестой, мне труднее сдерживать себя. Я хочу быть с тобой как можно чаще. Как можно дольше. Любовь всех нас делает немного эгоистами, поэтому я не смог совладать с собой и воспользовался твоим состоянием. Я чуть было не украл у тебя поцелуй. Это было безрассудно и дерзко с моей стороны, но я ничего не мог с собой поделать. Эстер, любовь моя, если бы ты не упала в обморок, ты бы разрешила мне поцеловать тебя? Мог ли я надеяться, что сегодня ты будешь ко мне более благосклонна?