Хозяин Оков XII (СИ), стр. 49

Глава 23

[Хоран Мрадиш]

Лиетарис обрела хвост, а я избавился от части проклятья. Приятно было видеть в зеркале свою прекрасную физиономию без всяких черных отметин. Зрение и слух восстановились до нормального уровня. Уничтоженную проклятьем ауру ноги восстановили с помощью Туманного импланта, которые пришли на замену Тьме. За несколько дней исцелим.

Вот с магической частью все было не столь радужно. К слову, о радуге. Надо бы поискать Радужных эльфов, когда средства появятся. Я не смог полностью очистить свою ауру, которая после перехода на голубой ранг стала более затейливой.

Напоминало изречение из Алисы: чтобы оставаться на месте, нужно бежать со всех ног, а чтобы куда-то попасть, надо бежать вдвое быстрее. Так и я — все повышал ранги и становился сильнее, но и задача усложнялась. Касалось это только меня самого. Другого чародея рангом поменьше я бы мог исцелить, наверное. Главное — набраться опыта и практики.

Так что остается либо искать высокорангового целителя проклятий, который согласится помочь опальному Лучезарному магу, либо пробовать копать в направлении стихии Благословения. В любом случае целительскую практику забрасывать не стоит. Все пригодится.

Путь до Нирдхолда протекал относительно спокойно. Ни местные патрули, ни Туманники, ни мертвяки, ни монстры, ни нуэзийцы нас не беспокоили. Тишь да гладь. Если в приграничье еще встречались снующие туда-сюда остатки упырей, то по мере продвижения вглубь материка, умертвия исчезли насовсем. Что тоже вызывало вопросы. Расстояния между городами здесь большие, фауна не такая обширная. Неясно, кто их всех порешил.

Через несколько дней мы достигли предместий Нирдхолда, если верить карте и ориентирам Адарис. Призывающая бывала в здешних краях, так что худо-бедно могла прокладывать путь.

Как она нам поведала, ее вместе с сородичами захватили в одном из набегов на Высоколесье. Адарис попала не слишком удачно, ведь ее выкупили не нуэзийцы и не другие людские империи, а Сумеречное Королевство, которое относилось к прочим видам эльфов с презрением. Не то чтобы люди почитали ушастых рабов, но Сумеречные держали их за низшую форму жизни.

Так что Адарис приходилось несладко. Это мне еще в какой-то степени повезло. Благодаря моим Лучезарным способностям меня заметили, оценили и припахали к важному делу. Хорошо кормили, охраняли и всячески ублажали. Дали титул высшего. Тогда как остальных могли держать за бесправный скот.

Такое себе место для жизни — этот Сумеречный Лес. Если ты не потомственный высший, конечно.

На подъездах к Нирдхолду мы наткнулись на отряд, состоящий из нуэзийцев и рабов. Только купленных, очевидно. Судя по армейской форме погонщиков, Призывающих везли, чтобы пополнить имперские войска. Которые изрядно потрепало в войне с Сумеречным Королевством. Не без моей помощи, конечно же. Набирают эльфийское мясо. Одаренные Призывающие являлись средними бойцами. Но в целом лесных духов можно посылать вперед на разведку или для проверки ловушек. Им тоже находилось применение.

У нас с соратниками разгорелся спор. Не только Лейна, но и Лиетарис с Адарис уперлись по понятным причинам. Брюнетки горели желанием освободить рабов, напирая на то, что нуэзийцы теперь наши враги. У нас нет резона следовать их законам.

Я в целом бы и не прочь отомстить, но особой выгоды в деле не видел. Тем не менее, мне стало интересно доказать эльфийкам и ученице свою правоту. Они считали, что надо помогать нуждающимся просто так, по доброте душевной. И тебе обязательно воздастся. Как будто бы существовал некий кармический закон мироздания, поощряющий за хорошие поступки.

Но я-то знал, что жизнь — та еще стерва. Может легко ударить под дых в самый неожиданный момент. Ждать от нее подарков я не привык. Всего надо добиваться собственными руками и умом. А если еще и прибыль околонулевая, то зачем ввязываться?

Впрочем, я ведь действительно хотел поработать над собой. Посмотреть, что это такое вообще — бескорыстная помощь. Заодно и докажу этим наивным девкам, что ничего хорошего из непрошенной помощи не получится.

— Покажем нуэзийцам, почему нельзя враждовать с Резонансным магом! Никаких Проклятий, используем нелетальные методы. За мертвого раба много не заплатят!

— Но мы же идем освобождать рабов? Освобождать ведь? — вопросила Лейна с надеждой.

— Разумеется, ученица!

Перед нами простиралось изрезанное торчащими скалами плато с куцей пожухлой травой. Практически открытая местность с вкраплениями рыжеватых валунов.

Я потратил несколько минут на просчет спектра и подготовил свое Резонансное заклинание. Не уверен был, что Дисбаланс мне понадобится, но подобный козырь надо иметь в рукаве в любом случае.

Наш отряд выскочил из-за холма и двинулся на караван на всех парах. Нуэзийцы сразу оценили угрозу в нашем лице и начали готовиться к встрече. Гурдов наших они приметили, так что пытаться убежать не стали. От высокоранговых копытных на обычных гурдах не уйти.

Погонщики принялись отдавать команды, готовя рабов к битве. Поскольку те состояли из Призывающих эльфов, караван остановился возле небольшой кучки кустарников. Одаренные эльфы, повинуясь приказу, принялись вызывать своих лесных помощников. Действовали они без энтузиазма, но сопротивляться ошейникам не могли.

В нас полетели стрелы, арбалетные болты и огненные сполохи от единственного мага нуэзийцев. Пара лесных духов дополнительно осыпала нас древесными иглами, летящими с высокой скоростью. Некоторые миньоны Призывающих эльфов развивались в стрелков.

Я растянул Универсальный Барьер, прикрыв себя, гурдов и часть союзников. Кшанти, Лиетарис, Ниуру и Долврину защита не требовалась. У них свои барьеры или доспехи имелись. Листик хорошо показывала себя в бою, окутываясь магическим куполом.

Наконец, всадники поравнялись с рядами лесных духов и сошлись в тяжелой сшибке. Зачарованная сталь разила древесные волокна, огненные оплеухи Ниуру поджигали миньонов. Орда мелких растительных существ оказала, на удивление, достойный отпор. Почти три десятка лесных духов — не самая легкая цель для нашего отряда.

Причем среди Призывающих имелись одаренные явно высоких рангов. Один здоровенный миньон сражался с Лиетарис почти на равных. Другой сумел ранить даже крепкого Долврина.

Еще несколько духов имели множество конечностей-лиан. Эти древесные спруты бросались на цель, опутывали и душили. Таким образом вывели из строя нескольких наших гурдов и даже Адарис спеленали.

Ульдантэ подоспела на помощь попавшей в беду эльфийке и разнесла в труху пенек с щупальцами. К счастью, Адарис серьезно не успела пострадать. Похоже, Призывающие эльфы не били в полную мощь. Тем более они не хотели навредить одной из своих сестер.

Лиетарис крутилась словно юла в окружении лиан, гибких веток, стеблей и летящих древесных игл. Броня ее была крепка, а зачарованная сталь остра. Было заметно, что хвост ее порой живет своей жизнью. Она не всегда точно попадала зачарованным кинжалом, который держала отростками. Но чем дольше она сражалась, тем больше привыкала к новому оружию. Прям видно было, как в ее мозгу и ауре появляются новые нейронно-магические связи. Потренируется, и будет разить врагов наповал!

— Вы кто такие⁈ Нападение на караван армии Нуэз карается смертью! — прокричал офицер, отбиваясь от наседающей Ульдантэ.

— Благородные мстители, борцы с рабством, члены Лиги Без Оков, — выкрикнул я с апломбом первое, что пришло на ум. — Служители великой Аурифи, Богини Свободы!

— Прихвостни Аурифи, вы пожалеете о своем сумасбродстве. Прикончить культистов!

Долврин, наш молчаливый танк, снова полез в самую гущу. Каменному эльфу прилетело от чародея нуэзийцев. Долврину серьезно повредило плечо и руку. Эльф выбыл из боя.

— Т-ц, всех живьем захватить не выйдет, — пришло осознание.

Призывающих придется отпустить в любом случае. Но ведь захваченных нуэзийцев можно и продать. Либо использовать для экспериментов. Вдруг я сумею изменить полярность и изобрести защиту от Резонанса вместо того, чтобы разбалансировать осколки? Для этого нужны подопытные.