Хозяин Оков XII (СИ), стр. 32

В теории при мне было несколько эльфиек разных видов на любой вкус. Солнечная блондинка, длинноногая Призывающая брюнетка, темно-пепельная Ночная клановая аристократка. Все носили на себе ошейники и подчинялись моим приказам. Я мог просто скомандовать им провести со мной ночь, и они бы послушались. Однако меня ждали эльфо-жены, так что поступить подобным образом я не имел права. Я ведь решил работать над собой, так что и в этом аспекте следовало держать себя в руках. Из-за эльфиек и так сплошные проблемы. Надо быть выше низменных половых инстинктов.

Кшанти первое время словно бы находилась в прострации. Делала, что ей велят и помалкивала. Выполняла указания Домового, который заботился о ней в дороге. Лишь на второй день пути разговорилась и сразу начала поливать меня помоями. Так что я приказал ушастой заткнуться. Преодолеть давление ошейника ушастая пока не могла, так что Эмиссар надолго умолкла.

Лесная эльфийка подстрелила из лука дичь, которую мы и приготовили на костре. Есть пришлось без соли, поскольку уходили мы без припасов. Но на голодный желудок стреляющая ледяными иглами куропатка ушла на ура. А затем Адарис сумела выследить одиночную саламандру, чье мясо оказалось жестковатым, но съедобным.

Двигались мы по дикой местности, избегая трактов и оживленных поселений. Я наладил печать Туманного Скрыта, подстроив заклинание под свою изменившуюся ауру и ауры спутников. Поэтому одаренные с развитым чутьем не смогут обнаружить нас на расстоянии. Туманная Завеса же скрывала нас от внимания божественных сущностей.

Вроде бы от преследования мы сумели уйти. От армии что нуэзийцев, что эльфов мало что осталось. Лишь проклятые, раненые и отступившие. Большая часть войск полегла в Ашурской Пади.

Я удовлетворил свою жажду мести как империи, так и эльфам. Уничтожил Велариоса и Туенгоро, наказал Нуэз за жадность. Ударил и по Сумеречному Лесу, избавился от Ренуати, дважды меня проклявшей, развалил эльфийскую армию, тем самым отомстив Королеве. Наверняка Ночная гадина безумно зла из-за провала наступления и моего выступления.

Сейчас испытывал скорее слабость и накопившуюся усталость от бесконечных сражений. Теперь я сам за себя, на указания командиров и правителей мне плевать.

Да и Кшанти сумел захватить. Пока я слабо представлял, что мне с ней делать. Эмиссар Ночных эльфов — особый трофей, требующий аккуратного обхождения. Ночные эльфы славились своей сопротивляемостью к магии ошейника. Кажется, из-за магии Проклятья они получали частичный иммунитет. Ренуати так и сбежала от Мрадиша. Если Кшанти сильнее дочери, то удержать ее в ошейнике надолго не выйдет.

Поэтому неясно, стоит ли вообще эльфийку тащить за собой. Возможно, наиболее мудрый выход — это обменять ее Сумеречному Лесу. Клан Дзартен наверняка захочет вернуть своего Эмиссара. Да и Королева возжелает пообщаться с той, кто решил использовать Лучезарного мага, что привело к полному краху эльфийской армии.

Думаю, Кшанти по головке не погладят. На этом тоже можно будет сыграть, в принципе.

Напрямую обращаться к Сумеречному Лесу либо Нуэзийцам я не мог. Только через третьих лиц, либо продать ее каким-нибудь криминальным структурам. Чтобы те уже извлекли пользу из пленного Эмиссара. В таком случае вряд ли цена на Ночную эльфийку будет высокой. Овчинка выделки не стоит.

Без трофеев мы с поля боя не ушли. Я и слуги осматривали тела всех одаренных, которых не тронул резонанс. Осколков набрали уйму, включая и высокие ранги. Адарис прихватила зачарованный клинок у одного из Воителей, Лесная эльфийка раздобыла лук с зачарованными стрелами, да и Солнечные прибарахлились.

Один я страдал от последствий свежего Проклятья, поэтому немного забил на сбор трофеев. Только пару осколков вытащил из одаренных.

Зато на некоторых слугах имелись особые трофеи. У Эмиссара в пространственном артефакте хранился резерв осколков для ведения боевых действий. Да и само хранилище стоило дорого. Золота при себе у Ночной эльфийки не было. Этим заведовал казначей-подчиненный.

С Кшанти мне досталось два перстня с крупными драгоценными камнями.

— Зачем эльфу самоцветы? Магу они больше пригодятся, — стянул я кольца с изящных эльфийских пальчиков.

Кшанти раздувала ноздри от гнева и кривилась из-за боли от ошейника, но все так же помалкивала, соблюдая мой приказ. Возможно, кольца ей были дороги как память, но мне было на это плевать. Украшения, правда, налезли только на мои мизинцы, но и так сойдет.

В старом моем перстне оставил Молниевое Копье, в два новых внедрил Туманный Раскат и Адаптивный Барьер. Те заклинания, которые могли срочно пригодиться в бою, ведь самоцветы позволяли активировать печати практически без задержки.

К сожалению, Лед или Воздух меня более не слушались, так что пришлось довольствоваться другими стихиями.

На третий день пути мы прошли через каньон и достигли территории Нуэз. Сумеречное Королевство осталось позади. Здесь все еще оставался эффект сумерек, но чем дальше мы двигались на юг, тем больше он сходил на нет.

К счастью, диких земель и лесов в Нуэз было предостаточно. Сказать спасибо надо, пожалуй, упырям, как ни странно. Из-за угрозы Гиблых Ночей население обоих материков проживало достаточно скученно. Исключительно в городах, по сути, обнесенных стенами или хотя бы частоколом. Деревень в привычном понимании не существовало, ибо их быстро сносили восставшие умертвия.

Поэтому бесконечных фермерских угодий или тянущихся бескрайних пригородов мы не встречали. Компактные и хорошо защищенные поселения, вокруг которых много свободной земли. Разрастались города в тех или иных выгодных территориях. Либо богатых природными ископаемыми, либо на плодородной земле, либо рядом с водой, богатой рыбой, либо в удобном месте для обороны. Например, возле крутой гряды скал с узким горлышком-входом. Такое место проще перегородить высокой стеной и оборонять. Внутри же могли располагаться обширные посевные площади, благодаря которым едой снабжались и окрестные города.

Передвигаться с одной ногой оказалось не так уж и сложно. Во-первых, у меня были гурд и слуги. Плюс Адарис сплела мне костыль из лесного духа, задав тому определенную форму. Так что я мог худо-бедно перемещаться без помощи слуг. Разве что по пересеченной местности приходилось чуть ли не ползти либо прыгать на одной ноге, что быстро изматывало. Чаще просто приказывал Солнечному эльфу подставить плечо и помочь мне с передвижением.

— Чародей, мы ушли от погони Сумеречного Леса, — взяла слово Адарис, когда мы остановились на ночлег. — Когда ты исполнишь уговор и отпустишь нас?

— Да, мы договорились, что вы получите свободу, но я не говорил, когда именно, кши-уш! — развеселился я.

— Ты собираешься нарушить наш уговор, чародей⁈ — вспыхнула эльфийка.

— Побойся Богов. Хоран Мрадиш всегда держит слово! Сначала мы доберемся до моих союзников. Они должны быть в Аванихчи, — кивнул я. — Затем, конечно же, отпущу, как и обещал.

— Мы не хотим идти по землям Нуэз. Это слишком опасно!

— Ничего, — осадила брюнетку Лесная эльфийка. — Аванихчи не слишком далеко. Мы доберемся туда за неделю, если все пройдет гладко. Можно и потерпеть немного. Все-таки мы в плену Ночных эльфов находились гораздо дольше.

— Ты веришь, что маг сдержит обещание, когда мы доберемся до Аванихчи? — хмуро вопросила Адарис.

Лесная эльфийка посмотрела на меня с сомнением:

— Не особо. Но тогда мы избавимся от любых неопределенностей и поймем, как нам относиться к хозяину дальше.

— Разумный подход. В таком случае идем в Аванихчи!

Слуги косились на меня с подозрением. Я ведь мог их продать и заработать приличное количество золота. Одаренные желтых рангов стоили больших денег. Соблазн был велик.

Мотаться по пересеченной местности было непросто, но мы старательно избегали наезженных маршрутов. Несколько раз мы натыкались на солдатские патрули, особенно в приграничье. Мое магическое чутье выручало нас не раз. Я замечал другие ауры первым, тогда как нас надежно защищал Туманный Скрыт. Мы просто прятались в зарослях и избегали ненужного внимания.