Медведев. Пограничье. Ноналогия (СИ), стр. 316

Я оторвался от чтения и с удивлением взглянул на сидевшую в кресле Веру:

– Но это же неправда? Руководство я сменил только в работных домах, остальные сами подали в отставку…

– Читайте дальше, Николай Арсентьевич, – мягко посоветовала Вера.

Я покачал головой, но продолжил:

– Также регент взялся за восстановление порта, который числится на балансе княжества. Но недавний проект был по‑настоящему инновационным. Николай Арсентьевич выпустил местный указ, согласно которому, все нуждающиеся в улучшении жилищных условий, могут подать заявку в фонд «Завета». Князь уверил, что все нуждающиеся получат заветные квадратные метры.

Я прервался, откашлялся, взял стоявший на столе заварочный чайник и налил напитка в пустую чашку. Сделал глоток, прочищая горло, и продолжил:

– Заявление было слишком громким, привлекающим внимание. И наш репортер решил посетить княжество, чтобы узнать, так ли все на самом деле.

Дальше шло описание того, как репортер прибыл в Северск, описывая его «сонным, провинциальным городом, который живет по своим законам». Это я читал скорее тезисно, пока не подошел к главному:

– Ага, вот. Для получения данных репортер обратился в фонд Завета и поговорил с мастером Молчановым, который подтвердил информацию и даже показал договоры социального найма, согласно которым, новоселы получают квартиры. Число семей, которые получат жилье в ближайшие сроки, исчисляется сотнями. Многие все еще стоят в очереди, но как заверил нас мастер Молчанов, со дня на день получат договоры и ключи. Таким образом, молодой регент, который даже не вступил в должность, смог справиться с задачей, которую не могли решить более крупные соседи. Северское княжество является первым княжеством в Империи, которое в ближайшее время решит проблемы с бездомными и малоимущими семьями…

Я оторвался от чтения, свернул газету и положил ее на стол. Сел в кресло и откинулся на спинку. Взглянул в огонь в камине и сделал глоток отвара. Уточнил:

– Это единственная новость?

– Звонил мастер Климов, Николай Арсентьевич, – произнесла Вера после паузы

– Вот как? Что‑то срочное?

Девушка покачала головой:

– Просто просил передать, что порт будет сдан раньше срока, – произнесла она.

– Это действительно хорошая новость, – согласился я.

– Бригады работали в три смены, – добавила Вера. – Так что…

Я только кивнул:

– Выходит, порт успеет поработать до окончания сезона навигации.

Потерев переносицу, я пытался представить, как на такие новости может отреагировать мой отец. Отчего‑то мысль о нем заставила меня напрячься. Стоит позвонить ему и поговорить. По крайней мере, надо осторожно выяснить, что он думает о том, что я могу остаться в Северске.

– О чем размышляете? – живо уточнила Вера.

Я решил, что говорить о своих сомнениях не надо. И потому ответил после паузы:

– Стоит ли брать для восстановления другие объекты на балансе княжества, или попытаться начать что‑то новое.

– Например?

Я вкратце рассказал секретарю проект рыбных ферм. Девушка слушала внимательно не перебивая.

– Интересная задумка, – произнесла она, когда я закончил. – Если рыбы будут редких и дорогих пород, продукция будет пользоваться спросом даже в столице.

Я кивнул:

– Но для старта нужны будут деньги. Или инвесторы. А кроме фонда Завета или Платонова никто денег под эту идею не даст. И оформить финансирование коммерческих ферм через фонд будет проблематично.

Вера кивнула. Открыла было рот, чтобы ответить, но разговор прервала Марина, которая вошла в гостиную с книгой в руках. Заметив нас, она остановилась, мягко улыбнулась:

– Братец вернулся. Как прогулка? Удалась?

– Вроде, – односложно ответил я.

– Нашли то, что искали? – уточнила девушка.

Я кивнул. Марина не стала углубляться в подробности, заметив мое мрачное настроение. Вместо этого она ловко поменяла тему:

– Кстати, я закончила читать книгу о местной флоре. Очень познавательно. Оказывается, многие растения здесь обладают целебными свойствами…

– Ты не поверишь, но Гаврила тоже этим интересуется, – заметил я. – Весь обратный путь он рассказывал Ладе про здешние травы.

Сестра улыбнулась:

– Он кажется милым парнем. Немного наивным, но искренним.

– Слишком искренним, – буркнул я. – Думаю, он здесь приживется.

Разговор прервал появившийся в дверях Никифор:

– Обед готов, – объявил старик. – Прошу к столу.

Дважды просить никого не пришлось. Мы поднялись и прошли в столовую, где за столом уже сидели Морозов и Гаврила:

– Мастер‑князь, – начал парень, как только мы вошли в помещение. – Я…

Я только махнул рукой, давая понять, что любую тему можно обсудить и после еды. Прошел к столу, сел в кресло. Марина и Вера тоже заняли свободные места.

Никифор начал разносить тарелки с дымящимся супом, от которых исходил аромат грибов и каких‑то трав. И мы приступили за еду. Никифор же встал в дверях, с довольным видом наблюдая, как мы с аппетитом трапезничаем:

– Как вам? – уточнил он, когда тарелки опустели.

– Очень вкусно, – ответил я, отодвигая посуду, и домовой кивнул, принимая похвалу:

– Вот и чудно. Тогда сейчас подам второе.

Никифор быстро собрал пустые тарелки и скрылся на кухне. Через несколько минут он вернулся с большим блюдом, на котором дымилось жаркое с овощами.

– А вот теперь это попробуйте, – начал он, раскладывая еду по тарелкам.

– Кстати, братец, – начала Марина. – Тебе уже сообщили, что ты настоящая звезда?

Она с интересом посмотрела на меня, ожидая ответа. Я пожал плечами:

– Если ты про ту статью, то да. Я ее прочитал.

– И как тебе? – с интересом уточнила девушка. – Гордишься собой? Ты ведь действительно сделал много хорошего…

– Не всем нравится, когда кого‑то ставят в пример, – вмешался Морозов, не отрываясь от своей тарелки. – Особенно когда в пример ставят молодого регента из провинции.

– Владимир Васильевич прав, – согласился я. – Сейчас найдутся те, кому эта статья придётся не по нраву. И они постараются найти в моей работе изъяны.

Вера задумчиво покрутила вилку в руках:

– Но ведь изъянов нет? – уточнила она.

– Всегда можно что‑то найти, если очень хочется, – заметил воевода. – Или выдумать, если найти ничего не получится.

– Давайте есть, пока горячее, – мягко предложил я.

Некоторое время за столом царило молчание, все были заняты едой. А после жаркого мы ещё немного посидели за столом, обсуждая статью. Разговор постепенно перешёл на более лёгкие темы. Гаврила, воодушевившись, начал описывать растения, которые видел в лесу:

– А знаете, – произнёс он, увлёкшись, – есть одна трава, которая встречается только возле старых дубов. Мастер Митрич говорил, что она помогает при…

Он осёкся, обвел сидящих за столом девушек, а затем резко покраснел и замолчал.

– Помогает от чего? – глядя на красного как рак Дроздова, с любопытством спросила Марина.

– От усталости, – быстро закончил Гаврила, явно что‑то недоговаривая.

Морозов прыснул в кулак. Я предпочёл не уточнять подробности, но по румянцу на щеках Дроздова было понятно, что речь шла о каких‑то деликатных свойствах растения.

Но постепенно усталость давала о себе знать. Первая половина дня выдалась очень насыщенной, и теперь, после плотного обеда, я понял, как сильно измотала меня лесная прогулка. Поэтому встал из‑за стола и произнес:

– Прошу меня простить. Я хотел бы немного отдохнуть.

– Понимаю, – кивнул Морозов, старательно пряча хитрую улыбку. – День выдался очень тяжелым.

– Мы поговорим позже, – пообещала сестра.

Я кивнул и вышел прочь.

Глава 5

Легенды каменного народа

Я проснулся от едва слышного стука в дверь. Открыл глаза, не сразу понимая, где нахожусь. Солнце клонилось к закату, значит, проспал я несколько часов.