Медведев. Пограничье. Ноналогия (СИ), стр. 283
– Прекрасно, – довольно произнес Илья. – Варвара, передай услышанное семье. С завтрашней ночи начинаете патрулирование.
Русалка плавно поднялась со стула:
– Будет исполнено, старший инспектор. – Она склонила голову в мою сторону. – Мастер‑князь.
Девушка быстро вышла из кабинета, прикрывая за собой дверь. Я проводил ее взглядом, затем повернулся к Илье:
– Спасибо, что договорились с ними. Вы оказали очень большую услугу для всего княжества.
Водяной только усмехнулся:
– Не скажу, что это было легко, Николай Арсентьевич.
Я кивнул, понимая, к чему тот клонит:
– Я это учту.
Илья весело взглянул на меня, но промолчал.
– Надеюсь, они справятся?
Водяной усмехнулся, и в его зеленых глазах блеснуло что‑то хищное:
– Можете в этом не сомневаться, – уверенно ответил он. – Русалки могут казаться хрупкими и безобидными, но в своей стихии им нет равных. Любой, кто попытается приблизиться к порту по воде, очень об этом пожалеет.
– Хорошо, – я уселся в освободившееся кресло. – Но вы просили меня приехать явно не только для того, чтобы обсудить патрулирование.
– Верно, – кивнул Илья, снова устраиваясь за столом и принимаясь перебирать бумаги.
Мы же с Морозовым коротко переглянулись. Вряд ли Илья стал бы звать нас для личной встречи, чтобы просто договориться о расширении полномочий для водной дружины. У него наверняка было что‑то еще. Просто…
Как будто прочитав мои мысли, водяной оторвался от бумаг, потер лоб, словно вспоминая:
– А, да, чуть не забыл, – произнес он после паузы. – Мне удалось узнать еще кое‑что. Про тех людей.
Я удивленно поднял бровь:
– Вот как? И что же?
– Им удалось покинуть город сразу после совершения преступления, – ответил водяной.
– Логично, – буркнул воевода. – На их месте я бы тоже уехал до того, как поднимется шум и все дороги перекроют.
– Но несколько моих… людей знают, где они обитают, – продолжил водяной. – И могут вернуть их в княжество.
– Но… – начал было Морозов, но я его перебил:
– Что им для этого нужно?
Илья пожал плечами:
– Ничего особенного. Просто ваше разрешение. Ну и время. Сложно похитить несколько человек, не привлекая лишнего внимания, а затем еще и доставить их сюда.
Я помолчал, обдумывая предложение водяного. С одной стороны, захват преступников дал бы нам возможность допросить их, узнать, кто стоит за всей этой операцией. С другой стороны, похищение людей, пусть даже преступников, было делом рискованным и могло создать дополнительные проблемы. В первую очередь для меня, если бы меня связали с преступлением.
– Где они сейчас? – уточнил я.
– В одной из деревень соседнего княжества, – ответил Илья. – Затаились, ждут, пока все утихнет. Мои люди следят за ними. Если дадите добро, они могут действовать уже этой ночью.
Я переглянулся с Морозовым, а затем воевода уточнил:
– Сколько их там?
– Четверо, – ответил водяной. – Пятый, тот, что скорее всего был у них за главного, недавно уехал. Так что вряд ли мои люди смогут его достать. Но четверо уже лучше, чем ни одного.
– Хорошо, – решительно произнес я. – Действуйте. Но все должно выглядеть так, будто они просто исчезли. Никаких следов, указывающих на Северск.
Илья усмехнулся:
– Справимся, – успокоил меня он. – Мои подручные умеют работать тихо. Можно даже оформить все как несчастный случай. Пошли люди пьяными ночью купаться, вот течение их и утащило.
– Было бы просто идеально, – ответил я.
Водяной кивнул:
– Отлично. Тогда мои люди выдвигаются сегодня ночью. Если получится, завтра доставим их на территорию княжества.
– У вас есть подходящее помещение? Прочное, надежное, куда посторонние не заглядывают? – уточнил я.
Водяной задумчиво почесал подбородок:
– Есть старый склад на окраине, у самого берега. Раньше там хранили сети и снасти, но сейчас почти не используется. Прочный, с толстыми стенами. И мои люди могут его охранять со стороны воды.
– Подойдет, – согласился я. – Тогда доставляйте их туда.
Илья взглянул на меня, ухмыльнулся и прямо спросил:
– Решили замарать руки, Николай Арсентьевич?
В его голосе слышалась хорошо скрытая издевка.
– Уголовного дела так и не завели, – просто ответил я. – А значит, расследование неофициальное. Держать людей в остроге без предъявления обвинения незаконно.
Илья рассмеялся и хлопнул ладонью по столу:
– Хорошо. Тогда считайте, дело решено. Мои люди сами избавятся от них после допроса.
Я покачал головой:
– Они должны сознаться и сдать заказчика. Хотя бы один из них. И тогда мы сможем предъявить обвинения.
Водяной хмыкнул, словно эта затея явно ему не нравилась:
– И что? если человек высокопоставленный, он легко выйдет сухим из воды.
– Не в Северске, – возразил Морозов. – Здесь все будет по закону. Особенно если дело будет на личном контроле у князя.
– К тому же после репортерской конференции нам нужно будет предъявить газетчикам виновных, – добавил я. – Иначе, многие могут подумать, что служба безопасности и жандармерия в княжестве явно не справляются со своими задачами. А когда люди начинают так думать, в городе могут происходить плохие вещи.
Водяной немного помолчал, а затем кивнул соглашаясь:
– Звучит логично. Все у вас, людей, сложно. Но я сделаю так, как вы просите.
– Спасибо за помощь, – поблагодарил я инспектора.
– Считайте это частью моей службы. К тому же, – он прищурился, – водный народ не любит, когда люди пытаются творить безобразия в наших водах. Это личное.
Он встал из‑за стола и добавил:
– А теперь прошу меня простить…
– Да, – согласился я, пожимая протянутую ладонь. – не будем вас отвлекать. Как только вы все сделаете…
– Передам вам весточку через Молчанова, – ответил инспектор.
Мы вышли из кабинета. Молча спустились в холл, попрощались с распорядителем, который все еще что‑то записывал в журнал, и вышли из здания.
– Рискованная затея, – с сомнением произнес воевода, когда мы подошли к авто.
– Знаю, – кивнул я. – Но если мы получим хотя бы одного из бандитов, сможем попытаться выведать, кто их нанял.
– А если что‑то пойдет не так? – не унимался Морозов.
– Тогда мы будем действовать по‑другому, – ответил я, открывая дверь. – Но у Ильи и его людей больше шансов вернуть этих людей, чем у нас. Они знают местность, умеют двигаться незаметно, а главное: вряд ли кто‑то из них ожидает, что за ними придут по воде.
Морозов одобрительно кивнул, открыл дверь и занял место за рулем.
– Главное, чтобы шум не поднялся до того, как их вывезут с территории княжества, – пробормотал он и завел двигатель. – Здесь вопрос с похищенными можно уже будет решить проще. Но за границами влияния Зубова…
– Это целый ряд преступлений, – согласился я. – В которых мы будем замешаны. Пусть и косвенно.
Воевода повернулся ко мне и произнес:
– Хорошо, что вы это понимаете, Николай Арсентьевич.
– Я юрист, – напомнил я, и Морозов усмехнулся. Уточнил, чтобы сменить тему разговора:
– Куда теперь? Домой?
Я откинулся на спинку кресла и устало ответил:
– Да. Сегодня мы сделали все, что могли. Завтра продолжим.
Воевода кивнул, и машина полетела в сторону окраины города.
Глава 24
Дом
Когда машина, наконец, свернула с трассы, вокруг уже стояла плотная, настоящая ночная темнота. Та, что не рассеивается ни огнями города, ни отблесками фар. Дорога перед нами была узкой полосой света, всё остальное тонуло в мягкой, глубокой черноте.
Я по привычке всматривался в обочины, выискивая рыжий хвост. Взгляд искал быстрое, ловкое движение, которое обычно мелькало где‑то сбоку, стоило нам подъехать ближе к дому. Делал это скорее по инерции, чем в надежде на чудо: отчётливо понимал, что сегодня лиса вряд ли появится. Но взгляд всё равно скользил по кустам вдоль дороги.