Шестеренки и заклинания (ЛП), стр. 51
— Оценка расстояния ни к черту, — проворчал он.
Гриза виновато улыбнулась и встала, чтобы подобрать шар. Двумя пальцами она взяла предмет и с любопытством его рассмотрела. Она не припоминала, чтобы видела этот компонент, когда конструировала Зубчатика вместе с отцом. Он оказался на удивление тяжелым для своего размера, а при ближайшем рассмотрении она заметила, что он покрыт крошечными прожилками темно-красного цвета.
Гриза сощурилась: ее отец нипочем бы не использовал бесполезный компонент, и все же она была уверена, что шар не несет никакой нагрузки: он не соединялся ни с какими проводами, шестернями или трубками. Он просто лежал там, зажатый между двумя проводами, словно... спрятанный.
Сердце девочки дало сбой: Брен Баликст утверждал, что ее отец забрал с собой схемы ужасающего оружия. Что, если он не рискнул носить их при себе, а спрятал в другом месте, в игрушечном автомате, под невольным присмотром у собственной дочери? Что, если, предвидя свой арест, он сумел укрыть планы как можно дальше от когтей императрицы?
Гриза провела пальцами по его поверхности в поисках защелки или паза, в который можно было бы вставить лезвие, потрясла его, повертела во все стороны, но ничто не помогало: маленький шарик не поддавался.
— Что ты там делаешь? — спросил заинтригованный Квинт. — Разве ты не должна была перезарядить свой автомат?
Гриза подавила возглас: фамильяр только что подал ей идею.
— Квинт, ты гений! — воскликнула она.
— Я знаю, — согласился кот. — Но, ээ... почему именно?
— Зубчатик оснащен системой визуального распознавания, — быстро объяснила она. — Именно это позволяет ему читать выражения лиц и произносить пословицы, подходящие к ситуации!
— И что?
— Это единственная действительно сложная часть его механизма, на совершенствование которой у моего отца ушли месяцы. До сих пор я об этом не задумывалась, но не курьезная ли это идея — втиснуть такой сложный механизм в простую игрушку, а? Заставить его декламировать пословицы можно было гораздо проще: в определенное время, в зависимости от освещенности, или по нажатию кнопки... Но нет, отец решил встроить визуальное распознавание!
— И, стало быть?
— И, стало быть, что произойдет, когда Зубчатик просканирует и распознает этот шарик?
Не дожидаясь ответа от фамильяра, Гриза бросилась к безжизненному автомату и лихорадочно отворила крышку резервуара. Она насыпала внутрь порошок арканиума, вставила цилиндр в углубление маленькой машинки и закрутила крышку, после чего повернула ключ, активирующий Зубчатика.
Маленький кубик тут же завибрировал, и сквозь пазы в его корпусе пробилось зеленое свечение. Из боковых панелей вырвались два полупрозрачных крыла, и Зубчатик снова воспарил.
— Возобновление активности: подтверждено. Заряд батареи: оптимальный. Здравствуй, хозяйка Гриза.
— Здравствуй, Зубчатик, — поприветствовала его Гриза.
— Улыбка — первый шаг к счастью, — провозгласил автомат, порхая над своей госпожой.
— И не говори, — буркнул Квинт.
— Настает момент истины, — пробормотала Гриза.
И она выставила красную сферу впереди своего лица. Автомат тут же замер в воздухе, бешено колотя крыльями.
— Протокол инициализирован: реституция схем.
— Работает! — воскликнула Гриза в экстазе. — Мы сможем...
— Требуется пароль.
Разочарование словно молотом обрушилось на Гризу. Пароль? Она понятия не имела, что это мог быть за пароль...
— Алимба? — предложила она, охваченная внезапным вдохновением. — Так звали мою мать...
Зубчатик щелкнул.
— Пароль отклонен.
— Хм... Вангка? Так назывался город, где она родилась...
— Пароль отклонен.
— Возможно, название какой-нибудь механической детали... Э-э... Контрагайка? Шестерня Шпильбанка? Компрессионный рычаг? Арканная трубка?
— Пароль отклонен. Пароль отклонен. Пароль отклонен. Пароль отклонен.
— Значит, ее любимый десерт? — в отчаянии спросила девочка. — Компот из медузы?
— Пароль отклонен.
Раздосадованная Гриза выбранилась.
— Эти пароли слишком просты, — заметил Квинт. — Подумай: агенты императрицы могут легко получить доступ к этой информации, прочитав досье твоего отца. Если бы Зубчатик попал к ним в руки, им потребовалось бы всего несколько минут, чтобы раскрыть планы, даже если бы он отказался назвать им пароль...
— Ты прав, — вздохнула обескураженная Гриза.
— Но ты все равно не сдавайся, — посоветовал фамильяр. — Твой отец не доверил бы тебе свои планы, если бы не хотел дать к ним доступ. Он наверняка позаботился о том, чтобы агенты Тайной полиции не смогли разгадать пароль... но смогла ты. Подумай о чем-нибудь, что знаете только вы оба: прозвище, шутку или воспоминание, принадлежащее только вам...
Лицо Гризы внезапно озарилось, и она быстро произнесла:
— «Уважение других к тебе никогда не сравняется по важности с тем, что ты испытываешь к себе самому!»
Зубчатик тут же неистово завибрировал:
— Пароль принят. Проекция схем.
Стенки куба сдвинулись одна за другую, и мягкое зеленое свечение, испускаемое маленьким дроном, внезапно превратилось в мощный луч. Зубчатик направил луч света на ветхую стену, проецируя большое изумрудное пятно. Раздался щелчок, а затем на стене появилось изображение. Кроме нескольких запутанных схем и быстрых набросков, которые должны были изображать машину, весь световой квадрат заполнялся сложными расчетами и уравнениями.
— Планы моего отца! — воскликнула Гриза. — Вот где они!
— Что это за белиберда? — пробормотал Квинт, сощурив свой зрячий глаз. — Здесь повсюду цифры...
— Это уравнения энергии, — объяснила девочка. — Я не уверена, что понимаю их все, но похоже на то... А вот эти расчеты... О... Так это... Это захватывающе! Необычайно точно и одновременно так просто! Я понимаю, почему мой отец не хотел, чтобы его работа попала в руки императрицы!
— Не могла бы ты перевести для несчастного кота, который мало что смыслит в математических тонкостях? — фыркнул Квинт.
— Если я правильно понимаю, это устройство, способное умножать в тридцать раз энергию, получаемую от арканиума. Ты себе представляешь его приложение? Самоуправляемые автоколяски и автоматы, которые почти не нуждаются в подзарядке! Уличное освещение, которое будет работать долгие годы на единственном кристалле арканиума! А если говорить о технологических исследованиях — вообрази, что мы могли бы сделать! Создать машины, способные модулировать поступление арканиумной энергии! Я уверен, это подтвердило бы теорему Цирканола или уравнения Дормганда... или даже дало начало исследованию резонанса метаматериалов и криожидкостей синхронно с...
— Все-все, я уже потерялся, — проворчал Квинт.
— Извини, я увлеклась, — улыбнулась Гриза. — Говоря проще, изобретение моего отца подталкивает арканиум вырабатывать гораздо больше энергии из того же количества материи.
— Почему твой отец хочет утаить его от императрицы? — спросил кот. — Я в нем никак не разбираюсь, но мне сдается, это довольно полезное изобретение... Тем более что, если я правильно понял, цель войны, которую затеяла императрица, — заполучить весь имеющийся арканиум, опасаясь, что ей не хватит: с этим изобретением проблема нехватки становится гораздо менее настоятельной, разве нет?
— Думаю, именно поэтому мой отец и согласился поработать над ним, — согласилась Гриза. — Но тогда... посмотри в правый нижний угол, на список возможных применений. Более дешевые арканиумные боеприпасы для пушек и аркебуз. Двигатели для военных кораблей. Мощные бомбы. Автономные штурмовые бронеколесницы. Массовое производство боевых автоматов. Он, должно быть, понял, что императрица хочет использовать его изобретение для ведения войны и господства над миром...
— Это объясняет, почему он решил бежать, — заключил фамильяр. — Он не хотел, чтобы императрица использовала его чертежи для войны.
Гриза помрачнела.
— Когда я увидела схемы на стене, я... я сразу же понадеялась использовать их для спасения наших родителей, — призналась она. — Повести переговоры с императрицей, предложить ей планы в обмен на ее снисхождение... Но это невозможно. Мы должны защитить эти чертежи любой ценой: они слишком опасны, чтобы попасть в руки Сарензии.