Греховные игры (ЛП), стр. 45

— Мастер Игры отправил сообщение и о Маверике. О том, что он… социопат.

— Да. Так вы… вы вдвоём тогда комендантский час нарушали?

Я решила, что полуправда лучше, чем откровенная ложь.

— Вроде того, — пробормотала я, кивнув. — Как я и сказала за завтраком: подумала, что из-за поздней игры комендантский час не действует, и вышла разведать. Маверик тоже, мы пересеклись в коридоре, поговорили пару минут, потом пришло сообщение от Мастера — велел вернуться. Это было настолько быстро и… неважно, что я даже не вспомнила упомянуть его за завтраком. Я тогда больше беспокоилась из-за видео, не хотела, чтобы все меня осудили.

— А, понятно. То есть вы двое не…

— Нет, — соврала я. Ложь скользнула с губ, оставляя горький осадок. — Мы не тусовались. Я вообще не собираюсь с ним водиться.

Брук заметно расслабилась, её плечи опустились, а на лице появилась улыбка.

— Слава богу. А то я уже представила себе… фу, неважно. Нам точно не нужен этот образ в голове. В любом случае тебе повезло, что он так плохо играет в beer pong.

— Ага, — пробормотала я, чувствуя, как вина всё сильнее сдавливает живот. — Повезло.

Мы перевели взгляд на остальные игры. Через пару минут Зак выиграл у Эйприл со счётом 5:3. Эйприл тут же посмотрела на нас с Брук, и в её глазах плескалась паника.

— Я не могу выбрать, — прошептала она. — Выбери за меня. Пожалуйста.

— Эйприл… — Брук покачала головой. — Мы не можем.

— Почему?

— Если мы выберем отравленную, и ты умрёшь… это будет на нас. Мы никогда себе этого не простим. Это должен быть твой выбор.

Эйприл тяжело вздохнула и опустила взгляд на стол.

— Ты права.

— Может, возьми верхнюю или нижнюю, — предложил Зак. — Вдруг Мастер Игры думает, что все пойдут в центр, и туда как раз положил яд.

— Может быть, — она кивнула и потянулась к верхней чашке. — Ну, здесь ничего нет.

Она подняла её как для тоста, саркастично, и выпила всё за пару глотков. Затем вытерла губы рукавом. Я смотрела на неё, затаив дыхание, надеясь, моля — пусть всё обойдётся.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Брук.

— Нормально, — Эйприл слабо улыбнулась. — Кажется, это было обычное пиво.

Через минуту Кортни проиграла Хадсону. Мы все снова напряглись, наблюдая, как она тянется к одной из чашек. К счастью, она тоже оказалась в порядке.

— Мы дошли до последней игры и все живы, — пробормотала Брук. — Может, и правда все обойдётся.

— Не сглазь, идиотка! — крикнула Киара. — Если я сдохну, это будет на тебе!

— Ты не умрёшь, детка, — Жасмин подбросила мяч, и тот мягко плюхнулся в чашку.

— Почему ты всегда лучше меня?! — простонала Киара.

— Всего лишь 3:2, я не так уж хороша, — пожала плечами Жасмин.

Киара промахнулась, и мы сгрудились у стола. Её глаза метались по чашкам, затем она сузила взгляд, схватила одну из средних и без колебаний выпила.

— Она так быстро выбрала, — прошептала Брук. — Как будто знала, какая безопасная.

— Да, это было… — начала Эйприл, но её голос оборвался, когда Киара резко закашлялась.

— Боже… — прохрипела она, хватаясь за горло. — Жжёт… это…

Она рухнула на колени, не в силах говорить. Жасмин закричала и метнулась к ней.

— Вырви! — закричала она, хлопая Киару по спине. — Вырви это, пожалуйста!

Было слишком поздно. Яд действовал быстро, и через минуту или две губы Киары посинели. Она несколько раз покачнулась, задыхаясь, а затем рухнула на пол, белая пена вылилась из ее открытого рта.

— Нет! — закричала Жасмин, приседая, чтобы встряхнуть Киару за плечи. — Просыпайся!

Она повторяла этот процесс несколько минут, визжа и яростно тряся подругу. Ничего не произошло. Тело Киары оставалось безвольным, ее глаза остекленели и ничего не видели.

— Жасмин... — Маверик осторожно оттащил ее. — Я думаю, ее больше нет. Мне жаль.

Жасмин еще боролась с ней — визжала, кричала, пыталась что-то сделать, — но потом ее взгляд упал на безжизненное тело Киары, и всё в ней будто обмякло. Она медленно опустилась на пол и зарыдала навзрыд.

— Это моя вина, — выдавила она сквозь рыдания. — Я должна была позволить ей выиграть.

Кортни подошла к Маверику и помогала ее утешать. А я лишь стояла, вжав ногти в ладони, стараясь хоть как-то собраться. Я обернулась к остальным — на лицах Брук, Эйприл и Зака было написано всё то же, что и я чувствовала внутри: ужас, шок, растерянность.

— Мы ошибались насчет Киары, — прошептала я. Голос прозвучал едва слышно.

— Да, — мрачно кивнула Брук. — Абсолютно.

— Подождите, — сказал Зак, поднимая дрожащую руку. — А что, если она притворяется?

— Притворяется? — Эйприл удивлённо вскинула брови. — Зак, серьёзно? Как, черт возьми, можно притвориться таким образом?

— Может… может, во всех её чашках был просто какой-то седатив. Она могла притвориться мёртвой, чтобы ввести нас в заблуждение. Чтобы мы подумали, что она не замешана в этом всём.

— Зак… — Брук покачала головой и посмотрела на неподвижное тело Киары. — Посмотри на неё. Это не седатив. Она… она мертва.

Зак отступил на шаг, будто только сейчас понял, что смотрит на труп. Он нахмурился и затем устало провёл рукой по лицу.

— Я просто… я действительно думал, что всё это её рук дело, — пробормотал он. — А теперь я даже не знаю, что думать. У меня голова кругом идёт.

— У всех идёт, — мрачно сказала я и потёрла лоб. — И именно этого и добивается Мастер Игры. Чтобы мы сломались… раньше, чем умрём.

Как будто в подтверждение моих слов, в стене снова зашипел динамик. Голос, лишённый эмоций, разнёсся по комнате:

— Пятая игра окончена. Эта комната будет закрыта через пять минут на уборку и техническое обслуживание. Пожалуйста, пройдите в игровую комнату 6 дальше по коридору. Следующая игра начнётся через десять минут.

— Что? — взвизгнула Кортни. — Мы должны идти дальше? Сразу?

— Это хрень! — рявкнул Хадсон, злобно уставившись в камеру. — Нам нужен перерыв!

Кортни начала тяжело дышать. Её грудь резко вздымалась, дыхание сбивалось. Я поняла — она на грани. Ещё секунда — и…

— Я… я не могу, — прохрипела она, опускаясь на колени. — Я больше не выдержу. Всё. Я сломалась.

Зак бросился к ней, обнял, пытаясь хоть как-то помочь. Эйприл рядом скрестила руки на груди и тихо пробормотала:

— И не виню её. Я тоже не знаю, сколько ещё смогу всё это терпеть. Кажется, я за последние три дня спала не больше двух часов.

— Я тоже, — тихо сказала Брук, проводя пальцами по виску. — Мы как зомби. Как мы вообще должны играть, когда у нас мозги отключаются от усталости?

— И это пиво… — добавила Эйприл, тяжело вздыхая. — Оно не помогло. Хотя, может, и к лучшему. Нам нужно немного онеметь, чтобы выдержать всё это.

— Может, пора писать прошение Мастеру Игры, — буркнула я. — О создании профсоюза участников. Нам бы хотя бы право на отдых.

Саркастичная шутка сорвалась с губ прежде, чем я осознала, насколько она безнадежно звучит. Ни у кого не было сил даже усмехнуться.

Когда Зак с Мавериком немного успокоили Кортни и Жасмин, мы медленно двинулись в коридор. Я не хотела идти. Мои ноги были словно из бетона, сердце било слишком часто, а в голове стучала только одна мысль: Киара мертва. По-настоящему.

Дверь следующей комнаты оказалась открытой. Мы вошли — и как только последний шагнул внутрь, она захлопнулась и щёлкнула замком.

Я огляделась. Комната была больше прежней. Холодная, тусклая, пропитанная запахом старых, отсыревших книг… и чем-то ещё. Прелым. Мёртвым.

В центре располагалась гигантская шахматная доска, растянувшаяся почти на весь пол. Игровые фигуры — огромные, высеченные из камня — возвышались, будто часовые, каждая стояла на своей клетке. Они выглядели такими тяжёлыми, будто для их передвижения понадобилось бы несколько человек.

Пусть не заставляют нас их двигать, подумала я. Просто пусть это не будет частью игры.

— Под клетками, наверное, мины, — тихо проговорил Хадсон, поглаживая подбородок. — Наступишь не туда — и…