Темный Лорд Устал. Книга X (СИ), стр. 46
Липкий страх поднялся из глубины его существа. Токой же страх, который заставлял древних людей бояться темноты и прятаться в пещерах от того, что таилось снаружи.
Смит усилием воли задавил его обратно.
— Доктор, — его голос звучал почти нормально. — Вернитесь в лабораторию. Продолжайте работу над вирусом.
— Вирусом? — Хольц истерически рассмеялся. — Каким вирусом, Смит? Против чего? Против… бога?
— Верни его в рабочую фазу, — Смит посмотрел на него тяжёлым взглядом. — Нам нужен вирус, который вы создали и который вы исправите. Идите работать, доктор.
Хольц открыл рот, закрыл его, но молча развернулся и вышел из бункера. Его плечи были опущены.
Смит остался один перед голографической моделью переписанного вируса. Он был словно личная подпись бога или дьявола. И Смит уже больше не был уверен, что есть разница.
Он не успел прийти в себя после ухода Хольца, когда операторы у сканирующих терминалов вскочили со своих мест.
— Господин Смит! — голос дежурного оператора сорвался от внезапного напряжения. Молодой маг-техник неотрывно смотрел на тактический монитор с выражением полного недоумения. — Аномалия в энергетических каналах… Подземные дамбы Воронова исчезли!
Смит резким шагом подошёл к терминалу.
— Поясните. Сводная группа Штайнера ещё даже не вышла на стартовые позиции.
— Они рухнули сами, сэр, — оператор дрожащими пальцами вывел на главный экран трехмерную карту столичных лей-линий. — Энергетические запруды, которые блокировали продвижение «Некроза» на юг, просто растворились минуту назад. Путь по магистралям к Эдему полностью открыт.
На голограмме переливались глубокие подземные потоки. Там, где ещё час назад фиксировались непроницаемые магические заглушки, отсекающие лес от остальной Империи, теперь зияла абсолютная пустота. Каналы были свободны.
Первой мыслью Смита было… торжество. Вирус — наконец-то скопившийся в сетях «Некроз» хлынет прямо к корням Стены Воронова, как и планировалось с самого начала. Магическая архитектура Эдема не выдержала колоссального давления и сломалась под собственной тяжестью.
Но потом он увидел данные сенсоров.
Заражённая мана под Столицей не текла к Эдему. Она вообще никуда не текла, а… менялась. Прямо на глазах Смита показатели энергопотоков начали перестраиваться, словно кто-то взял хаотичную массу и начал лепить из неё что-то новое.
— Что это? — Смит ткнул пальцем в аномальные показатели.
— Я… я не знаю, — оператор листал данные трясущимися руками. — Структура энергии меняется. Она становится… упорядоченной? Как будто что-то растёт… что-то огромное!
Смит вспомнил обрывки разведданных о странных ритуалах в регионах, граничащих с Эдемом и губернаторах, которые закапывали что-то в землю на центральных площадях своих городов. О том, как после этого их территории становились недоступны для агентуры Консорциума.
Корневая сеть Воронова. Она прорастала… прямо под Столицей?
— Нет, — Смит услышал собственный голос и не узнал его. — Нет, нет, нет!
По энергоканалам к ним словно текло нечто колоссальное, способное переписывать реальность одним своим присутствием. То самое существо… которое на расстоянии перепрограммировало их биологическое оружие?
«Это» шло сюда?
Смит сорвался.
— Штайнер! — он закричал в интерком визгливым голосом. — Штайнер, ко мне! Весь отряд, немедленно!
Через тридцать секунд командир и его пятнадцать магов стояли в командном центре. Их лица были спокойными, их глаза — пустыми и холодными. Идеальные инструменты, ожидающие приказов.
— Перекрыть потоки! — Смит указал на карту. — Поднять абсолютный щит вокруг бункера! Отсечь нас от лей-линий! Изолировать сектор! Сейчас же!
Штайнер кивнул.
— Приказ понят, господин Смит.
Маги рассредоточились по бункеру. Они встали в ключевых точках, закрыли глаза и начали плести заклинания. Воздух загустел от концентрированной энергии. Стены завибрировали.
Смит смотрел на экраны и видел, как вокруг бункера вырастает магический купол. Непробиваемая защита, способная выдержать прямое попадание боеголовки любой мощности. Абсолютная изоляция от внешнего мира и от лей-линий.
Показатели аномалии за периметром продолжали расти, но они больше не могли проникнуть внутрь. Барьер держал.
Смит тяжело выдохнул и оперся руками о край тактического стола.
Он спасся. Запечатал себя в абсолютном коконе, защищённом лучшими магами Консорциума, но спасся. Что бы ни росло там, снаружи, оно не доберётся до него. Он выждет, перегруппируется и найдёт решение. Ситуация под контролем.
Координатор поднял голову и посмотрел на своих людей.
Штайнер и его маги стояли неподвижно вдоль стен бункера. Пятнадцать элитных бойцов, прошедших сотни операций. Его личная преторианская гвардия, самое надёжное оружие Консорциума.
Они смотрели на него пустыми глазами и ждали его приказов.
Уж с этими людьми… он точно сможет выбраться отсюда!
Глава 24
Воронов
Пар поднимался над горячими источниками, растворяясь в прозрачном горном воздухе.
Я стоял на краю каменной чаши, наблюдая за тем, как рабочие укладывают последние плиты. Термальные воды пробивались из глубины земли, нагретые магмой, которая дремала под корнями гор. Идеальная температура и минеральный состав. Через несколько месяцев здесь будет курорт, способный соперничать с лучшими онсэнами старого мира.
Воздух пах хвоей и мокрым камнем. Где-то внизу, в долине, шумели водопады. Горные вершины вокруг были укутаны туманом, и солнечные лучи пробивались сквозь него золотыми столбами.
Это гармония, ради которой я и строил Эдем.
— Котик, ты вообще меня слушаешь?
Лилит стояла рядом, размахивая планшетом с таким энтузиазмом, словно от этого зависела судьба мира. В каком-то смысле так и было, просто она пока этого не понимала.
— Слушаю, — я повернулся к ней. — Морское побережье, элитные курорты, три линии отелей с видом на закат. Продолжай.
Она просияла и развернула проекцию шире.
— Вот смотри, первая линия — бунгало на сваях прямо над водой. Вторая — виллы с частными пляжами. Третья — отели для массового туризма, но не дешёвка, а качественный средний сегмент. Мы можем привлекать гостей со всего континента, когда… ну, когда всё это закончится.
«Когда Хозяин раздавит своих врагов и станет единственной властью на этом клочке суши», — голос Мурзифеля раздался в моей голове. Кот развалился на тёплых камнях у края источника и лениво щурился на солнце. — «Тогда да, туризм будет процветать. Особенно если открыть экскурсии на полях прошлых битв. Люди любят такое.»
— Никаких экскурсий на поля битв, — сказал я вслух.
Лилит нахмурилась.
— Я ничего не говорила про поля битв.
— Это не тебе.
Она проследила мой взгляд до Мурзифеля и закатила глаза.
— А, понятно. Блохастый опять вносит свои коррективы в бизнес-план?
«Я вношу реализм в ваши фантазии», — кот потянулся, выпуская когти. — «Кто-то же должен.»
Фея порхала над проекциями, делая пометки в своей папке. Сегодня на ней был крошечный комбинезон строителя и жёлтая каска, которая смотрелась нелепо на её светящейся фигурке.
— Если позволите, Хозяин, — она сверилась с данными. — Проект побережья потребует перенаправления значительных ресурсов. С учётом текущих… обстоятельств… возможно, стоит отложить его до завершения основных операций?
— Нет, — я взял проекцию из рук Лилит и начал вносить правки. — Строительство начнётся по графику. Эдем существует не для войны. Война — это досадная необходимость. Это, — я указал на источники вокруг нас, на горы, на проекты курортов, — это и есть цель.
Лилит наклонила голову, наблюдая за тем, как я корректирую расположение зданий на её схеме.
— Ты странный, Котик. Там, внизу, целый континент горит, а ты возишься с чертежами бань.
— Именно поэтому я и занимаюсь чертежами, — я передал ей исправленную проекцию. — Огонь погаснет, враги падут, а вот горячие источники и курорты останутся. И люди, которые будут приезжать сюда отдыхать, забудут, что когда-то была война.