"Фантастика 2026-188". Компиляция. Книги 1-13 (СИ), стр. 177
Солдаты швырнули похищенного кибернетического лаборанта на пол, и отряд двинулся вглубь научного комплекса. Несмотря на то что комплекс был хорошо освещён, его многочисленные помещения пустовали, нигде не было ни порабощённых, ни роботов. Отряд прошёл насквозь весь первый уровень и не нашёл никаких признаков активности.
— Использовать лифт не будем. — Фаррел с подозрением разглядывал прозрачные кабины, замершие на лифтовой площадке. — Из лифта всегда получается отличная ловушка. Спускаемся по лестнице. Вперёд!
Отряд вышел на пустой лестничный марш и двинулся вниз.
— Товарищ Русланов, может ли этот комплекс работать в автоматическом режиме? — предположил Порфирий, шагая по ступеням.
— Вообще — не должен, — задумчиво произнёс учёный. — Отводить столько площадей под автоматическое функционирование очень неэкономично. Однако если ХРАЗ не человек и большую часть времени обходится без персонала, то не держать здесь сотрудников для него вполне логично. Опять же, он диктатор и управляет всем миром в одиночку, это чрезвычайно высокая загрузка мыслительных процессов! Вполне может быть, что Властелин ощутит наше присутствие, только когда мы окажемся рядом.
— Тем хуже для него! — мстительно оскалился Фаррел, выходя следом за своими солдатами в центральный коридор минус второго этажа. — За собственной безопасностью надо следить!
Отряд втянулся в широкий коридор, состоящий из верениц запертых дверей, и двинулся дальше. На всём его протяжении не было видно ни души, и Порфирий задумался над словами товарища Русланова. Если ХРАЗ не доверяет порабощённым и всё делает сам, то...
Момент появления порабощённых Порфирий упустил. Выходящие в центральный коридор двери распахнулись одновременно по всей его длине, и порабощённые хлынули толпами сразу из всех помещений. Отряд захлестнуло нападающими мгновенно, Порфирий увидел, как налетающие враги сбивают с ног солдат, и тут же перед ним возник атакующий человек размерами вдвое больше, чем сам Порфирий. Инженер попытался было встретить нападающего приёмом самбо, но в эту же секунду сзади кто-то бросился Порфирию в ноги, сшибая наземь. Инженер упал прямо на рюкзак с «пропуском», и металлические детали устройства больно уткнулись в спину. Он дёрнулся, стремясь развернуться, чтобы встать на ноги, но в следующий миг что-то холодное знакомо уткнулось ему в висок, и Порфирий ощутил, как полимерное расширение внутри его мозга входит в контакт с устройством «Мысль».
Мир вокруг мгновенно изменился, сбрасывая предательское наваждение заблудших, и вновь предстал перед Порфирием во всей красе. Убогая серость подземных стен сменилась праздничной атмосферой ярких красок, и первое, что он увидел, был уходящий вдаль по коридору ряд его любимой зефирной клубники, повисшей в воздухе сочными ягодами. Если встать во весь рост, то можно дотянуться до них руками! Но прямо сейчас до соблазнительно пахнущих ароматной ванилью зефирок было не добраться. Этому мешали уродливые прямоходящие крысы со свинячьими пятачками, одетые в военную форму армии США. Подлые свинокрысы задумали убить Властелина, но мозгов у них совсем мало, и потому товарищи по «Коллективу», не напрягаясь, заманили их в ловушку. Если хорошенько врезать свинокрысёнышу по морде, а лучше двум, то можно добраться до сладкой зефирки!
Не теряя времени, Порфирий вскочил на ноги и накинулся на ближайшего свинокрысёныша. Но свинокрысёныш неожиданно оказался очень ловким, он уклонился от попытки захвата, схватил кого-то из ближайших товарищей по «Коллективу» и толкнул его в Порфирия. Инженер замешкался, и в этот момент кто-то подло сорвал с него устройство «Мысль». Мозг обожгло болью, швыряя инженера на пол, и у Порфирия перехватило дыхание.
— Тащи его сюда! — сквозь пульсирующую боль в ушах донёсся до него голос капитана Фаррела. — Пока они не уволокли его на хрен!
Оказавшийся рядом с Порфирием сержант схватил его за шкирку и рванул за собой, но большего сделать не успел. Толпа порабощённых, от которых он отбился автоматным прикладом секунду назад, вновь набросилась на него, и сержанта сбили с ног. Откуда-то сбоку раздался вопль боли, и инженер подпрыгнул, отскакивая от наваливающегося на него порабощённого. Но враги вокруг были повсюду, Порфирий врезался в кого-то ещё и почувствовал, как сразу несколько рук хватают его за рюкзак. Инженер задёргался, пытаясь расшвырять противников, но его вновь схватили за ноги сзади и повалили. Сверху на Порфирия навалилось сразу трое порабощённых, его схватили за руки, не давая сопротивляться, и в висок снова уткнулся знакомый холодок «Мысли».
Враждебный дурман заблудших унесло прочь, и Порфирий услышал, как через устройство «Мысль» спасшие его товарищи по «Коллективу» транслируют ему указание убежать от опасных свинокрысов как можно дальше. Храбрые товарищи бесстрашно бросались на заблудших, и Порфирия глубоко возмутила неслыханная наглость врагов. Мало того, что они задумали убить Властелина, так ведь ещё и вырвали из «Коллектива» его самого, да к тому же сделали своим преступным сообщником! Убегать в таких обстоятельствах недостойно настоящего участника «Коллектива»! Сейчас он набьёт свинокрысячью морду каждому из этих уродов, потом лично загонит их всех на полимеризацию и только потом успокоится! Ни фига не раньше! Порфирий взревел от возмущения, вскакивая на ноги, бросился к ближайшему свинокрысу и с размаха засветил ему кулаком в ухо. Свинокрыс в этот момент дрался сразу с тремя товарищами и ничего не смог сделать! Кулак Порфирия знатно впечатался в острое крысиное ухо, и свинокрысёныш обмяк в руках товарищей. Товарищи немедленно потащили его на полимеризацию, и инженер развернулся, ища, на кого напасть. Что-то больно ударило его в висок, вызывая хруст, и мозг опять прошило болью, подламывая ноги.
— Не вставай! — прямо в ухо рявкнул ему капитанский голос и заорал ещё громче: — Граната! Ложись!
Взрыв в закрытом пространстве больно ударил по ушам, и звон в барабанных перепонках заглушил визг рикошетящих от стен осколков. Следом за первым взрывом ударил второй, сменяясь грохотом автоматной очереди, и кто-то рванул Порфирия за рюкзак, помогая подняться.
— Беги! — Терзающая мозг боль отступала медленно, и инженер не сразу понял, с какой стороны находится тянущий его капитан. — Назад, к лестнице! Отходим! Отходим!
В глазах прояснилось, и Порфирий увидел толпу порабощённых, в ярости рвущихся в бой прямо на изрыгающие огонь стволы штурмовых винтовок. Сознание полоснуло вспышкой инстинкта самосохранения, Порфирий резко дёрнулся и рванулся бежать, уклоняясь от тянущихся к нему рук.
— Не туда! — Фаррел пытался удержать его одной рукой, второй сжимая автомат, но не смог. — Лестница в другой стороне! Назад!!!
Порфирий дёрнулся в другую сторону, но было уже поздно. Толпа набросилась на него, сбивая с ног, и инженер увидел прямо перед глазами руку со скрюченными пальцами, сжимающую устройство «Мысль». Он изо всех сил забился, сопротивляясь, но под весом навалившихся на него порабощённых не смог даже пошевелить головой. Холодный пластик устройства прилепился к височной кости, и крик Фаррела превратился в мерзкий крысячий визг.
— Сержант, прикрой меня! — противно визжал бугай-свинокрысёныш с капитанской рожей, увенчанной грязным свиным пятачком. — Перезаряжаюсь! Огонь по ублюдкам на ногах! Отсекайте их от толпы, я вытащу инженера!
Уродливый мир заблудших вновь исчез, и Порфирий ощутил неподдельную радость вернуться к товарищам в «Коллектив». Однако радость мгновенно сменилась яростью: мерзкие свинокрысячие твари убивали безоружных людей! Это уже не шутки, это жизни участников «Коллектива»! Инженер вскочил на ноги, чувствуя, как ближайшие товарищи тащат его подальше от смерти, закрывая своими телами. Но сейчас не до игры в прятки! Заблудшие должны быть уничтожены! Это занятие боевых роботов, где они?! Порфирий немедленно устремился мыслью вглубь «Коллектива», но оказалось, что у него нет полномочий командовать боевыми роботами. Эта привилегия есть только у Властелина, но связаться с Властелином Порфирию мешал слишком низкий личный рейтинг. Который из-за свинокрысят стал чуть ли не ниже плинтуса!