Интеграция. Том 1 (СИ), стр. 35

Все четыре ручищи с ловкостью жонглера перенацеливают орудия устрашающего калибра. При желании, я могу просунуть кисть в жерло некоторых из их пушек.

И живучесть гадов поражает воображение. Я вколачиваю по пять — семь полных магазинов, прежде чем эта помесь плоти и доспехов оседает без движения. Если бы не относительно низкая скорострельность противника, то у нас не было никаких шансов. Да их и сейчас нет. Долгий перерыв на перезарядку четырех пушек, компенсируется численностью. Полный рейд — шестнадцать особей. Из которых в лучший мир отчалили трое. Притом, что от нас все еще играю в салки со смертью, я один. О каких уж шансах на победу можно здесь говорить? Без вариантов. Постараться продать шкуру подороже — не более того.

Гранаты давно закончились, да их и было-то две. Манна на нуле. В запасе три «рожка». Не густо. Возможно… успею доковырять кого-то из подранков, прежде чем останусь совсем пустой.

Но тут наши планы с захватчиками не сходятся. Сразу два потока плотных сгустков сжатой манны, которыми стреляют адские стволы бойцов иной расы, накрывают мое укрытие. Накрывают вместе со мной. Добегался… млять. Это последняя мысль, успевающая прийти в голову. А затем, меня накрывает волной боли.

Твою-то мать! Сраные имитаторы! Как же больно! Каждая клеточка организма воет и стонет. Постепенно болевые ощущения сходят на нет. Картинка дополнительной реальности медленно угасает, возвращая полигону привычные очертания голого железобетона, хотя, это не он. В постройке используется системный материал, внешне имитирующий земной.

Превозмогая вспышки остаточных болей, вздергиваю себя за шкирку и топаю на выход. Проходя мимо ребят, помогаю, кто сам еще не отлип от пола. Наши «трупики» растянулись довольно длинной цепью. Если бы не героические действия команды, а конкретно бойцов Молота, и его самого, хрен бы выживал так долго. Основные поражения многоруким нанесли именно они. Разница в подготовке профессионального военного и недавнего гражданского, как между небом и землей. Тренировками мы засыпаем эту пропасть, но это как детским совочком пытаться закидать жерло вулкана.

Кряхтя, словно древний дед, поднимаюсь на командный этаж.

— Теперь убедился?

— Убедился. Дохнут они так же хорошо, как и долбают из своей ручной артиллерии.

— Это, как раз, очень и очень удивительно. То, что вы смогли уничтожить или критично повредить целых три особи. Полный рейд Спиксонитов грозная сила, способная фатально навредить куда более развитым и укрепленным нодам. Не говоря уже про ваш текущий уровень. По всем прогнозам — они обязаны смести твою защиту в течение двадцати минут. Вы же продержались целых пятьдесят.

Сакс, явно использовал другие значения времени, но его универсал уже хорошо освоился в нашем языке, налету подбирая выражения.

— Дайте нам время: они вообще границу не пересекут, всех положим еще на подходе — больше убеждаю сам себя, нежели скиттера.

— Сомневаюсь. Ты не учитываешь, что ни один, пусть и самый совершенный искусственный интеллект, не в состоянии достоверно воспроизвести логику живого существа. Тем более, живущего войной и набегами. Мокрицы, как ты их пренебрежительно обозвал, возвели силу и воинские умения в ранг религии. Их миропорядок, обязывает каждого члена клана оттачивать свои навыки ежедневно по многу часов. А в состав атакующего рейда, попадают лучшие из достойнейших воинов. Так что сегодня ты видел жалкую пародию на бойцов этой расы. Тень их истинного величия. К тому же, командир рейда и его сержанты не использовали способности, выбранные модели дронов не могут достоверно имитировать выплески силы. Реальные Спиксы размажут вас по вашей же стене в мгновение ока, а ее разберут по камню на сувениры. Самым явным признанием их умений, является тот факт, что любая территория, при первой же подвернувшейся возможности нанимает этот вид разумных для охраны своих владений.

— Это мы еще посмотрим. Но ладно. В любом случае, визит сих милых ребят, нам пока не грозит.

— Конечно, с чего ты вообще взял, что одни из сильнейших воителей интегрированных реальностей, заинтересуются, никому неизвестным, клочком территории? То, что считается богатством для тебя, едва хватит, чтобы окупить переброску и вторжение, не говоря уже о получении значимой прибыли.

— Но ты-то здесь.

— Ты путаешь причины и связи. Я приходил, не как захватчик, но как торговец, исследующий новый вид, гипотетически дающий новые возможности.

— Кстати, об этом. Дай мне пять минут, привести себя в порядок. Встретимся на террасе. Думаю, это место больше подходит для беседы, нежели рубка полигона.

— Хорошо. Тем более, ты совершенно прав.

В пять минут я не уложился. Требовалось успеть придать себе нормальный внешний вид и окончательно собрать в кулак разбегающиеся мыслями. Надеюсь, наш иномирный друг, понял, что это была аллегория.

Но и заставлять Сакса ждать слишком долго, было бы дурным тоном. Нам он пока нужен больше, чем мы ему. Перед тем, как нырнуть в душ, успел попросить женщин накрыть нам стол с легкими закусками и разными видами земной еды. Думаю, нашему другу будет приятно. Вряд ли натуральная пища является чем-то необычным для обеспеченного торговца. Но земная кухня со своим колоритом, вещь пока эксклюзивная, на рынке не представленная. С продуктами у нас все хорошо, на данном этапе, так что не обеднеем. Не на продажу же, а чисто побаловать партнера по переговорам.

Как и предполагал, скиттер не скучал. Когда я уселся напротив него, в плетеное кресло, он как раз с интересом изучал снедь, тыкая каким-то прибором, в выставленные напитки и легкий перекус. Вероятно, анализировал, не откинет ли копыта, попробовав заморские яства. Было бы оскорбительно, не будь он иномирянином. Бес его знает, что у него там с метаболизмом и прочим всем таким. Так хлебнет компота да протянет все шесть ног. Объясняйся потом с набежавшими родственниками. Мне такие заморочи нужны? Спасибо, обойдусь, пусть хоть под микроскопом изучит угощение, лишь бы на здоровье!

— Хочется верить: наша еда не ядовита для тебя. У нас принято вести дела на сытый желудок.

— Мой анализатор указывает, что я могу попробовать эту пищу без фатальных последствий для здоровья.

— Надеюсь, тебе понравится. Но если что, я не обижусь. Тут у одного-то вида разумных предпочтения в еде кардинально различаются, я имею в виду людей, что уж говорить про другие расы.

— Скоро узнаем. Как, ваша традиция, подразумевает течение церемонии? Я должен есть до начала беседы? Во время нее? Или же после?

— За все народы говорить не стану, да и за свой собственный в полном составе тоже. Скажем так, будет вполне нормально, пробовать блюда прямо во время переговоров.

— Хорошо. Так, о чем ты хочешь поговорить? — аккуратно приблизив кружку с чаем к своему маленькому рту, Сакс попробовал перевести стрелки на меня — хитрая жопа…

— Э нет, мой внеземной друг. Такое уже не прокатит. Раз ты вернулся, значит, эпос продал, и хочешь еще. Не нужно делать вид, что я тут самое заинтересованное лицо.

— Это вкусный напиток. Как он называется?

— Чай. Конкретно этот вид — Тибетский. Ты тему-то не переводи.

— Я бы хотел купить его для личного потребления и узнать, как правильно его готовить. Ты продашь его мне?

— Продам. Всего пятьдесят камней за сто грамм.

— Это слишком дорого. У тебя есть аукционный терминал, ты знаешь стандартные расценки.

— Именно поэтому и в знак особого к тебе расположения, я делаю пятидесятипроцентную скидку. Этого количества сухого чая, хватит для заваривания минимум четырех литров напитка.

— Хм. Позволь заметить, что практика сделок подразумевает именно вес изначального сырья.

— Да, ты прав. Но все что я успел изучить, наоборот, теряет в весе при последующей обработке или длительном хранении. Мы же говорим об обратном эффекте.

— Если рассматривать ситуацию под таким углом, то твоя позиция действительно, выглядит довольно щедрой. Могу я попробовать продать часть приобретенного?