Как найти безымянного фейри (ЛП), стр. 67

Он склонил голову набок.

— Я не уверен, — медленно произнес он, но она увидела, как в нем разгорается азарт. — Возможно. Нам придется уговорить Небесную Мальву разрешить нам взглянуть на ту комнату.

36

КАК ПОДКУПИТЬ ДОМ



Они взбежали наверх, к недостроенной комнате. Рок приложил ладонь к гладкой двери, на которой все еще не было ручки.

— Позволишь взглянуть, что ты строишь, Небесная Мальва?

Дверь не шелохнулась.

Жизель положила руку рядом с ладонью Рока. Дерево казалось немного теплее, чем стены вокруг, и ладонь улавливала едва заметное дрожание.

— Это важно, — произнесла она, обращаясь к дому. — Обещаем, что не помешаем. Нам просто хочется узнать, что ты мастеришь.

Дверь хранила упрямое молчание.

Рок убрал руку и задумчиво оглядел свой непокорный дом.

— У меня в мастерской лежит превосходный брусок пурпурного дерева, из которого вышли бы отличные шахматы, — с намеком проговорил он.

Снова никакой реакции. Рок все равно направился в мастерскую.

Жизель пошла следом.

— Ты… пытаешься дать Небесной Мальве взятку?

— Естественно. — Его пальцы скользнули по одной из трещин. — Дому станет только лучше, если он получит больше энергии, а я вложу труд во что-то, предназначенное именно для него.

Но когда они подошли к двери мастерской, она захлопнулась прямо перед их носом. Рок потянул за ручку — мышцы красиво натянулись, — но безрезультатно. Он отступил на шаг и сердито уставился на нее.

— Небесная Мальва! — В его голосе прозвучало досада родителя, пытающегося образумить непослушное дитя. — Я же хочу как лучше!

— Может, он не хочет взятку деревом? — предположила Жизель. — Вдруг ему нужно что-то другое?

— Я достану выкройку для того платья из меха звездной моли, которое тебе так нравилось, — стал заискивать Рок. — Мы найдем брауни, чтобы сделать тонкую вышивку. Целое семейство брауни.

Она готова была поклясться, что дом раздумывает, но когда они добрались до швейной, путь им снова преградила захлопнувшаяся дверь. Рок был явно выбит из колеи.

— Дома должны помогать своим хозяевам! — пожаловался он. Воздух заметно похолодел. — Ох, ладно. Но чего ты тогда хочешь?

Жизель размышляла об этом же.

— Он расчистил для меня садовый сарай. Возможно, это был намек.

Рок замер.

— Покажешь?

Она вывела его в сад, и он вошел внутрь с изумлением.

— Небесная Мальва, — проговорил он, на этот раз с похвалой. — Какая чистота! Ах ты умница!

— Но я все думаю насчет инструментов. Неужели он сделал и их тоже? Они привязаны к дому?

Хвост Рока дернулся.

— Ах. Нет. Это мои. — Он провел пальцами по верстаку. — Я начал чинить старые инструменты с тех пор, как впервые взялся за сад, и прикупил кое-что еще. Я думал… ну, благодаря тебе я понял, насколько все запустил, и подумал, что ты… Как бы то ни было, похоже, Небесная Мальва просто перенес их сюда из моей мастерской.

— А это? — Она подняла садовые перчатки, явно слишком маленькие для ладоней Рока.

— А. Ну. Тебе так понравился сад. Я подумал, тебе пригодится. Небесная Мальва раскроила кожу. Я сшил. — Его уши мило дернулись.

Повинуясь порыву, она обняла его.

— Спасибо, — сказала она.

Когда она отстранилась, его глаза сияли ярко, словно звезды.

— Думаю, ты права, и это действительно намек. Это твои владения. Я в твоем распоряжении — с чего начнем?

Она оглядела сад, мысленно разделяя его на участки. Со смешанным чувством иронии она осознала, что воодушевлена. Ей хотелось взяться за сад с самого первого дня, но казалось неловким хозяйничать в чужом доме. Теперь же появился идеальный повод.

Повернувшись к Року, она обнаружила, что он смотрит на нее со странным, мягким выражением лица. Она сглотнула.

— Начнем с обрезки деревьев и самых крупных кустарников. Будем продвигаться частями, — проговорила она, пытаясь скрыть смущение. — Все косточковые деревья, которые уже отплодоносили, можно обрезать прямо сейчас, а остальные оставим до зимы.

Уши Рока дернулись, и она поняла, что только что произнесла.

— …к которой мы, при удачном раскладе, как раз и закончим, — поспешно добавила она, надеясь, что это неосознанное «мы» прозвучало как намеренная шутка. Ее тревожило, что она вовсе не шутила.

Рок с головой ушел в работу, едва она показала, что делать. Небесная Мальва тоже казался довольным: дом услужливо сгребал обрезки ветвей в кучи побольше и поглощал их. Возможно, ей казалось, но она могла поклясться, что чувствует, как меняется уровень его энергии.

День, к счастью, выдался пасмурным, но Жизель все равно надела большую соломенную шляпу. Пурпурные пчелы лениво жужжали, неохотно перелетая с места на место, пока она обрезала лаванду, которой они лакомились. Крошечные, яркие, как драгоценные камни, сцинки бросились врассыпную, когда она принялась перекапывать грядку рядом с их любимым местом для приема солнечных ванн, но тут же начали медленно подкрадываться обратно. В вышине кружил ястреб.

Удержаться от того, чтобы не заглядываться на Рока, было сложно. Он засучил рукава, обнажив загорелую кожу предплечий, — и от одного этого вида перехватывало дыхание. Его волосы цвета осенних листьев поблескивали на свету при каждом движении. И ох, как он двигался! Он легко взбирался на деревья: втягивающиеся когти давали ему несправедливое преимущество.

Они сделали перерыв на обед. Жизель залпом выпила несколько стаканов холодной воды, жалея, что она не может остудить и другие порывы.

День уже клонился к вечеру, когда она почувствовала возвращение Апфелы — вернее, реакцию Небесной Мальвы. По саду, точно холодный ветер, прошла дрожь.

Переглянувшись, они отложили инструменты и направились к дальнему концу фруктового сада, но успели сделать лишь несколько шагов, как появилась Апфела с Ниссой на руках. Если бы Жизель не знала о силе Апфелы раньше, то поняла бы все сейчас: та несла девушку без видимых усилий, хоть и шагала очень быстро, сжав губы в суровую линию.

У Жизель замерло сердце: глаза Ниссы были закрыты, а одежда испятнана кровью.

— Я нашла ее в глубине леса. Деревья подсказали мне путь, — проговорила Апфела. Ее взгляд был прикован к Року, который весь словно застыл. В ее движениях читался вызов, будто она ждала, что он попытается выставить их вон.

— Неси ее в дом, — произнес Рок.

Жизель поспешила открыть дверь кухни.

— Как она поранилась?

— Что-то сильно изувечило ей ногу. Нужен должный уход. Она потеряла много крови, — ответила Апфела, укладывая девушку на длинный кухонный стол. И вправду, шаль, в которой Жизель узнала вещь Апфелы, была туго обмотана вокруг левой ступни Ниссы. Кровь пропитала ткань насквозь.

Когда они с Апфелой принялись за дело, Жизель вспомнила Сестер-Листочниц. Рок принес Ниссе подушку под голову и отступил: его неловкое желание помочь мешалось с незнанием, что делать. Жизель отправила его заваривать чай, из тех соображений, что вреда от этого точно не будет, а кому-то, возможно, станет лучше.

Сняв импровизированную повязку Апфелы, Жизель ахнула. Слово «изувечило» подходило как нельзя лучше. Что-то с огромными зубами глубоко въелось в плоть, рана распухла и сочилась. Жизель осторожно ощупала поврежденное место, пытаясь понять, целы ли кости.

Нисса пришла в себя, резко судорожно вздохнув.

Голос Апфелы прозвучал мгновенно и твердо.

— Ты в безопасности, девочка. Ты в безопасности.

Нисса дико огляделась.

— Где я?

— В моем доме, — ответила Жизель, решив, что для перепуганной Ниссы это звучит убедительнее всего.

Нисса уставилась на Жизель.

— В твоем доме? А как же Рок?

— Он начинает смиряться с тем, что придется делиться. Добро пожаловать, Ниресса, — более официально добавил Рок.

Нисса моргнула. Между ними проскользнула нить… чего-то, связанного с Небесной Мальвой. Законы гостеприимства?