Как найти безымянного фейри (ЛП), стр. 1

Как Найти Безымянного Фейри

ЭЙ ДЖЕЙ ЛАНКАСТЕР

Copyright © 2025 A J Lancaster Все права защищены. Никакая часть этой книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме или любыми электронными либо механическими средствами, включая системы хранения и поиска информации, без письменного разрешения автора, за исключением использования коротких цитат в книжных рецензиях. Никакая часть этой книги не может быть использована для обучения моделей ИИ. Дизайн обложки © Holly Dunn

Создано с помощью Vellum

Все исключительные права принадлежат автору. Настоящий перевод выполнен исключительно творческим трудом переводчиков и также является охраняемым объектом авторского права как производное произведение в соответствии с действующим законодательством. Перевод не является официальным и выкладывается исключительно в ознакомительных целях как фанатский. Просьба удалить файл с жесткого диска после прочтения.

Большая просьба не распространять перевод ни в каком виде, полностью или частично, включая русифицированные обложки. Также большая просьба не использовать его для печати, будь то самиздат для личного пользования или в коммерческих целях.

Переводчики — Ольга Лотта

Вычитка — Мари, Валери

Для тех, кто поздно расцвел.

1

ВСТРЕЧА С ПРИНЦЕССОЙ ЖИЗЕЛЬ



В день сорокалетия принцесса Жизель Ишшийская поняла, что спасать себя придется самой. На то, чтобы прийти к этому выводу, ушло много (точнее, сорок) лет все нарастающих магических невзгод, поэтому казалось весьма досадным, что никто ничего не заметил.

На систематизацию записей, расчет идеального времени и сбор припасов потребовалось время, но к рассвету в день Летнего Флюгера все было готово к началу первой стадии ее Плана. Шагнув за порог башни, Жизель глубоко вздохнула и вскинула на плечи рюкзак. Воздух приятно освежал щеки, и, хотя к полудню настанет духота, ее личный сад еще покоился в глубокой тени. Пока она шла к калитке, сад упорно оставался мирным оазисом. Раздражаться из-за этого было глупо, и все же она, как ни странно, раздражалась.

Иррациональная часть ее души считала: несмотря на то что она изо всех сил старалась добиться прямо противоположного, кто-то все же должен был догадаться, что принцесса Жизель, первенец королевской династии Ишшии не просто отправляется на обычную утреннюю прогулку, а уходит навсегда.

Ты рассчитывала на праздничный парад в свою честь? Взрыв конфетти? Глашатаев, объявляющих: «Наконец-то! Проклятая принцесса наконец уезжает в поход, чтобы сразиться со своим заклятым врагом и спасти нас! Какая молодец!»

Ее воображаемый парад растаял под трель дрозда, который отпрыгнул в сторону и укрылся под ее любимой эфанской розой. В этом году она еще не цвела, а бутоны казались плотными, подернутыми росой обещаний. Вернется ли Жизель вовремя, чтобы застать ее цветение? Будут ли дворцовые садовники ухаживать за ней в ее отсутствие?

Сестры-Листочницы присмотрят, если больше некому, — успокоила она себя. Розы сейчас были не самым главным, и все же одна из двух записок в ее кармане предназначалась сестре Гризельде. Покидая город, она опустит ее в почтовый ящик у самых ворот.

Вторая записка предназначалась матери. Ну, технически она адресовалась обоим родителям, но — как и во всей Ишшии — значение имела лишь королева Бианка. Король Аларик изо всех сил старался избегать неприятностей во всех их проявлениях: от управления королевством до собственной проклятой старшей дочери.

Жизель рассчитывала уехать далеко до того, как они получат письмо. Так она хотя бы сможет верить, что они попытались бы ее остановить, знай они обо всем заранее.

Защелка на садовых воротах громко щелкнула. Куда теперь? Дендрарий обычно был той дорогой к конюшням, где тише всего, но оттуда уже доносилась болтовня слуг, развешивающих украшения к сегодняшнему фестивалю Летнего Флюгера.

Стоило ей замешкаться, как мимо пробежала горничная с охапкой гирлянд и в спешке задела Жизель боком. Вскрикнув от боли, девчушка уронила ношу и отпрянула назад, сжав руку в месте прикосновения. Паника сделала ее неловкой: она споткнулась и с писком шлепнулась на землю.

Жизель поспешно отступила.

— Прости, что напугала тебя, — произнесла она. — Ты в порядке?

Горничная, похоже, не слышала ее — с животным страхом она неуклюже отползала на запятках, судорожно и испуганно ловя воздух ртом.

Жизель отошла еще на пару шагов.

— Бетти, ты же знаешь меня. Я принцесса Жизель. Все хорошо, — успокаивающе проговорила она, хотя все было совсем не хорошо. Бетти проработала во дворце много лет. Обычно те, кто знал Жизель до того, как проклятие набрало силу, реагировали не так остро. — Ты не ушиблась?

Набрав воздух в грудь, горничная наконец справилась с паникой, и на ее лицо вместе с румянцем вернулся разум.

— Нет, Ваше Высочество! Я не ушиблась. Простите меня, Ваше Высочество, — торопливо пролепетала она, поднимаясь на ноги и суетливо отряхивая юбки. Ее взгляд метался от упавших гирлянд к Жизель: она явно хотела подобрать их, но подходить ближе боялась.

Жизель попыталась ободряюще улыбнуться. Бетти ободренной не выглядела. Она смотрела так, словно изо всех сил сдерживалась, чтобы снова не визжать от любого резкого движения.

— Не буду тебе мешать, — сказала Жизель, отступая в противоположную от дендрария сторону.

Девушка с облегчением расправила плечи.

На кухне тоже кипит жизнь, подумала Жизель. Значит, через Восточное крыло. На поздний подъем знати всегда можно положиться. Надо только осторожно обходить золото по пути, а это несложно, если не заходить в тронный зал.

Она вошла в здание, досадуя на то, как дрожат руки, пока она достает ключ из дворцовой связки. Эта встреча выбила ее из колеи сильнее, чем она рассчитывала. В Плане этого не было.

Испуганное лицо Бетти все всплывало перед глазами. Неужели радиус ее ауры отторжения снова увеличился? Горничная не хотела подходить ближе чем на пять ярдов [около 4.5 метров]. Но, возможно, ее страх объяснялся вполне понятными и совсем не магическими причинами. Может, это простое смущение. Может, до служанки дошли слухи о том, что произошло в тронном зале, и она побоялась неожиданного повторения. Может, проклятие еще не настолько ухудшилось, чтобы действовать на пяти ярдах. Пока еще. Грустно измерять свою жизнь относительно еще не достигнутого ухудшения.

Так было не всегда. В юности последствия едва замечались. Люди могли касаться ее как обычно — и не только касаться, подумала она с легкой грустью о былой близости. Ее присутствие уже давно вызывало у людей смутную тревогу, и прошли годы с тех пор, как кто-то добровольно решался на физический контакт. Но эта острая антипатия на расстоянии появилась совсем недавно.

И стремительно усиливалась, если судить по реакции Бетти.

Вот почему ты это делаешь, даже если бы дело было не в золоте. Сколько пройдет времени, прежде чем никто не сможет находиться с тобой в одной комнате? В одном дворце?

Наполненная мрачной решимостью, она пробиралась по тихим коридорам Восточного крыла — и да благословят боги привычку знати долго спать. Она благополучно выбралась из здания, не перепугав больше никого из слуг, не столкнувшись ни с золотом, ни с родственниками, и тихо вздохнула с облегчением. План снова шел как надо.

План слегка пошатнулся лишь на конюшенном дворе, поскольку встреча с молодым конюхом, выведшим к ней Чемпиона, прошла едва ли лучше, чем с горничной. Ей бы хотелось, чтобы старшие конюхи не использовали ее в качестве испытания для новичков! Парень смотрел на нее так, словно перед ним было потустороннее чудовище, отчего Жизель невольно захотелось заглянуть в зеркало — хотя она знала, что выглядит как обычная женщина средних лет и пугать может разве что юнцов, для которых все люди средних лет кажутся ужасом. Проклятие заключалось не во внешности.