Опричник-4. Канцелярия Государственной Безопасности (СИ), стр. 7
— Упс… — сочувственно выдал я, глядя в изумлённые глаза дона Мирдона из клана Серых Крыс. — Доктора позовите, — крикнул стражам. — У нас тут претендент застрял в кольчуге.
Очередь хохотала, не скрывая эмоций. Бедный рыцарь стоял, сплюснутый со всех сторон своими доспехами, словно в один момент оказался между молотом и наковальней. Впрочем, он между ними и оказался. Есть у меня в кольце игрушка, которую притащил неизвестно откуда Призрак. Два небольших дисках-артефакта. Если ими хлопнуть рядом с кем-то или с чем-то, предмет или живое существо раздробится в крошку или превратиться в лепешку. Здоровяк оказался сильной навьей тварью.
— Что тут у нас? — поинтересовался щупленький доктор, которого стражи любезно вызвали из особняка.
— Консервная банка, надо вскрыть, — объяснил лекарю.
— Это как же вас угораздило, молодой человек? — изумился доктор. — Тут резать надобно. Погодите-ка, есть у меня кое-что.
Специалист завозился в саквояже, судя по всему, не простом, а пространственном. На свет появился плазморез, защитная маска, перчатки.
— Ну-с, приступим-с, — довольно произнес доктор и принялся разрезать доспехи.
— Я могу идти по своим делам? — уточнил я у стража, который материализовался рядом с нашей веселой компанией.
— Нет, лэард. Дуэль не закончена. По правилам проигравший выбывает из очереди. Победитель остается в шоу, — вежливо пояснил охранник. Судя по нашивкам, старший смены.
— И часто у вас такое происходит? — уточнил я, оценив спокойствие стражника, сообразил, что подобного рода происшествия для него не новость.
— Бывает, — равнодушно пожал плечами привратник.
— И каждый раз до первой крови? Или до победного конца?
— По правилам до тех пор, пока противник не сможет подняться на ноги.
— Это как в боксе, что ли? — поинтересовался у собеседника.
Стражник кинул на меня оценивающий взгляд и кивнул.
— Готово, — радостно возвестил доктор. — Роскошный доспех. Был. М-да-а-а, клановый? — сочувственно прицокнув, протянул лекарь у пациента.
Бугай стоял в одном исподнем, сверкал глазами, крепко сжимая в руках меч. К счастью для тупого дракулы, нижнее белье больше походило на спортивный костюм из дорогой ткани. Иначе, боюсь, ржал бы не только я, но и вся очередь вместе с толпой любопытствующих бездельников, набежавших за время резьбы по металлу.
— Правила: без магии, без оружия, чистая сила, — монотонно перечислял стражник. — Счет до пяти. Не встал, проиграл, — закончил местный рефери.
Ну, сила так сила, — согласился я, дождался отмашки судьи, сделал один молниеносный шаг и ударил.
Глава 4
Железный дровосек от моего удара рухнул и больше не поднялся. Чёрт, надеюсь, я его не пришиб до смерти, не хотелось бы иметь проблем с местной полицией. Я скептически посмотрел на поверженное тело, запустил легкую волну сканирования. Странно, что рыцарь так быстро рухнул, с его-то рангом силы мог и подольше продержаться. Вот что значит, когда человек или существо надеется только на свои магические способности, забывая о том, что у слова «сила» несколько значений.
Толпа, не ожидавшая такой быстрой развязки, притихла, а затем разразилось воплями. Кто-то радостно улюлюкал, кто-то матерился, я заметил даже передачу монет из одних рук в другие. Похоже, на исход боя делали ставки. И только очередь из потенциальных кандидатов на руку и сердце Гринпис потрясенно молча, таращилась то на меня, то на поверженного агрессора.
Меня исподтишка оценивали, кто-то и вовсе разглядывал, не стесняясь. Я уже повернулся к стражнику, желая задать вопрос: «Что дальше?», но в этот момент из ворот особняка вышел представительный товарищ в чёрных одеждах. На толпу и кандидатов человек, если он человек, даже не посмотрел. О чём-то переговорил с охранниками, и только после этого кинул взгляд на наш импровизированный ринг, кучу живого железа у моих ног и на меня.
В гляделки мы играли ровно пару секунд, затем черный зашагал в мою сторону. Я насторожился: вроде бы никаких правил не нарушал, но кто его знает, охранник мог сказать одно, а начальство посчитало совершенно иначе. О, что ко мне топает важная шишка, даже не сомневался.
Пока мужик в черном двигался в мою сторону, я прикидывал обстановку, намечал план дальнейших действий на случай самого неблагоприятного расклада. Человек в чёрном остановился от меня в двух шагах, склонил голову в вежливом приветствии. Я точно также коротко поприветствовал представителя из особняка.
— Леард Лиссарио дель Мандо, — уверенно обратился ко мне черный.
Я на секунду затупил, а потом сообразил, что нынче это мое имя, поскольку я занял место мальчишки-лиса, которого мы с Димоном раздели в укромном тупике.
— С кем имею честь? — поинтересовался я.
— Главный распорядитель шоу «Особняк два», леард Отторио Со Собачак, — ответил мне товарищ в чёрном, и уточнил. — По правилам, которые озвучил вам страж, вы — победитель. Вы проходите в первый тур.
— Благодарю, — ответил я.
Но тут толпа претендентов возмущенно зашумела.
— Лэард Со Собачак, мы тоже имеем право на шанс!
— А как же предварительные испытания на вылет?
— Это беспредел, мы заплатили деньги!
О как, оказывается, чтобы попасть в очередь еще и деньги платят? Ну надо же, как Гринпис развернулась. Не знал, что у нашей княжны такие предпринимательские таланты.
Зрители поддержали кандидатов задорным улюлюканьем, едва чёрный глянул на беснующуюся толпу, как все притихли. С уважением посмотрел на мужика. Интересно, кто он такой, что одного его взгляда достаточно для наведения порядка.
Я заметил в руках любопытствующих телефоны, на которые снималось все происходящее. Это мне не сильно понравилось, но запретить я съёмки не мог. Оставалось только надеяться, что видео с моими приключениями не попадет на стол к куратору. Ну и терпеливо ждать, что скажет распорядитель в чёрном.
— Господа! Минуточку внимания. С сегодняшнего дня в отбор кандидатов внесены новые правила. Если один из потенциальных участников вызвал на бой другого из списка ожидающих, победитель становится единственным соискателем для прохождения следующего этапа.
Соперники недовольного зашумели.
— Но… — распорядитель позволил себе улыбнуться и возмутители порядка тут же заткнулись. — У каждого из вас есть шанс стать единственным соискателем.
— Каким образом? — выкрикнул самый нетерпеливый из кандидатов.
— Вы можете вызвать победителя на поединок. При благополучном исходе именно вы станете единственным претендентом из списка ожидающих, — взгляд администратора остановился на самом любознательном.
На площади перед воротами особняка наступила тишина. Кандидаты озадаченно пересматривались, хмурили лбы, прикидывали, кто-то даже принялся звонить по телефону и с кем-то советоваться. Один я стоял как дуб посреди осинок и ждал нового вызова. Тут и к бабке ходить не надо, кто ж позволит ряженному в перья отобрать шанс у таких брутальных героев? Я ухмыльнулся про себя, мысленно определив первого желающего отправится в нокаут. И удовлетворенно улыбнулся, когда претендент на спарринг со мной выступил вперёд.
— Огласите весь свод новых правил, будьте любезны, — вежливо попросил у распорядителя высокий поджарый мужчина примерно лет сорока, в охотничьем костюме, с луком за спиной.
Администратор помолчал, оценивающе разглядывая смельчака, выразительно посмотрел на меня, явно ожидая какой-то реакции. Возмущений или вопросов? Не дождался и ответил инициативному.
— Каждый из тех, кого выхвали сегодня на отбор согласно списку ожидания, имеет право вызвать победителя первой спонтанно схватки на поединок. Победитель, как я уже сказал, только один. Претенденты, которые не захотят биться с победителем, вычеркиваются из списка ожидания без права записаться повторно.
Соискатели снова возмущенно зашумели.
— Такова воля госпожи, — отчеканил распорядитель. Потенциальные женихи тут же заткнулись. И как это всегда бывает, кто-то не успел закончить фразу. В тишине раздалось отчетливое: