Неукротимый Бастард 5 (СИ), стр. 51

— Теперь правильно говоришь, — сказал я с улыбкой. — Боевому магу должно быть всё равно, идёт на улице снег, дождь или светит солнце.

— Ну всё равно нормальному человеку не каждая погода приятна, согласись, — поморщился Марк, потянув к себе кружку.

— Особенно если она мешает лежать в кровати, — заметил Илья.

Марк бросил на него осуждающий взгляд, но спорить уже не стал.

Когда после обеда мы пришли на полигон, его успело неплохо припорошить снегом. Белая крупа покрывала каменные площадки, лестницы и деревянные переходы, а небо затянули тяжёлые серые облака. Первый в этом году снегопад прекращаться пока явно не собирался.

— Вы чего это, снега испугались? — усмехнулся Валерий Степанович, оглядев наши лица. — Прекратить немедленно, это полезный опыт, и такого будет ещё пруд пруди. — Он повернулся к возвышавшемуся посреди полигона сооружению. — Итак, насколько вы видите, вас ожидает многоуровневые строения с башнями, площадками, лестницами и подвесными переходами. От вас требуется одновременно удерживать нижние позиции и захватить несколько контрольных точек наверху.

Наставник указал пальцем на площадки, где были закреплены небольшие флажки.

— Верхнюю часть без нижней не удержите. Если потеряете основание, противник перекроет вам пути отхода. Если будете сидеть только внизу — задание не выполните. Поэтому действовать придётся сразу в нескольких местах. По сигналу можете приступать.

Мы вышли на исходную позицию. Роли распределили заранее: Дмитрий руководил нижним уровнем, Илья отвечал за ударную часть и защиту, Никодим остался с ними вместе с Анастасией для усиления обороны. Софья руководила группой на верхних переходах: они с Марком и Евдокией должны были захватывать контрольные точки. Я же собирался перемещаться между уровнями, помогая там, где помощь понадобится сильнее всего.

Как только протрубил рог, мы сразу двинулись вперёд. Команда Дмитрия быстро заняла первые рубежи и начала разгонять появлявшихся со всех сторон фантомов. Илья раз за разом бил короткими разрядами по тем, кто пытался подойти ближе, Анастасия укрепляла разрушенные участки стен, а Никодим прикрывал фланг.

Софья со своими бойцами нырнула в ближайшую башню. Они двинулись вверх, прокладывая себе дорогу и укрепляя грозящие обрушиться ступени и площадки.

Я поднялся над поверхностью полигона, чтобы лучше видеть первую контрольную точку. Практически сразу со всех сторон в меня полетели фаерболы. Я лишь усмехнулся и развернул широкий многослойный щит. Сгустки огня, попадая в первый слой, немного меняли направление, затем вязли во втором и третьем, гасли, а жалкие остатки уходили куда-то в сторону, не причиняя никакого ущерба. Новая защита, «подаренная» германским адептом, действительно работала.

Только вот зависнуть на одном месте и спокойно любоваться результатом мне никто не позволял. Фантомные установки активно били по воздушным целям с разных направлений, поэтому приходилось постоянно менять высоту, уходить вправо и влево, одновременно удерживая под собой несущий поток и следя за щитом. Чем больше я двигался, тем сильнее ощущал, что каждое дополнительное воздействие тянет на себя отдельную часть внимания.

Софья со своей группой уже вышла к первому мосту, где находилась контрольная точка, когда с обеих сторон по ним начали работать группы фантомов. Я находился примерно на той же высоте, немного в стороне, и запустил по земле два узких, но мощных вихря. Один прошёл вдоль правого края площадки, второй — по левому, разбрасывая фантомов и сбивая им прицел.

Софья сразу поняла, что путь открыт.

— Вперёд! — крикнула она своим.

Ребята бегом пересекли мост и направились к следующей башне.

Я удерживал оба вихря ещё несколько секунд, потом поднялся чуть выше, одновременно продолжая прикрывать себя щитом. Вот здесь стало заметно тяжелее. Один поток держал меня в воздухе, ещё несколько слоёв уходили на защиту, два крупных вихря требовали постоянной коррекции, иначе они начинали расползаться в стороны и терять форму. Приходилось всё время держать в голове, где находится каждое воздействие и что именно оно сейчас делает. Стоило отвлечься на секунду, и один из вихрей тут же начинал слабеть.

Когда группа Софьи добралась до следующей площадки, я решил посмотреть, как справляется Дмитрий.

А парень не просто отсиживался за каменной стеной. Он заметил, что фантомы слишком сильно сместились вправо, пытаясь надавить на участок Ильи, быстро собрал своих и повёл их вперёд. Никодим прикрыл проход, Анастасия подняла низкий земляной вал, а Дмитрий с Ильёй ударили по ослабленному месту и буквально за несколько секунд выбили оттуда фантомов, заняв очередной рубеж.

Я несколько мгновений наблюдал сверху и невольно улыбнулся. Перестроение было сделано правильно и вовремя, сам бы я поступил точно так же. И самое приятное — Дмитрий даже не посмотрел в мою сторону, ожидая подтверждения. Сам увидел возможность, сам принял решение и сам довёл его до конца.

Тем временем Софья вышла к следующему осыпающемуся переходу и с помощью магии начала укреплять его. Камни под ногами заметно дрожали, по краям сыпалась мелкая крошка, но после нескольких движений девушки конструкция стала выглядеть значительно надёжнее.

Марк создал огненную стену, прикрывая проход от обстрела справа. Евдокия свила плотный щит из лиан в конце моста, и ребята по одному начали перебегать на противоположную сторону. Софья задержалась последней.

Я как раз обернулся в её сторону и увидел, как под сапогом девушки просел один из камней, сначала совсем немного. Софья машинально перенесла вес на другую ногу, в следующий момент край перехода под ней резко дёрнулся вниз, посыпалась каменная крошка. Софья взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие, но опоры под ногами уже не было.

Думать оказалось некогда. Я мгновенно отпустил один из вихрей, который до этого прикрывал площадку, почти вдвое уменьшил высоту собственного полёта и направил встречный поток под падающую девушку.

На всё ушли доли секунды. Воздух ударил снизу, немного замедлив её падение, но сразу стало понятно, что полностью остановить Софью таким способом у меня не получится, я рванулся к ней.

Пришлось почти полностью забыть о дальнем вихре, ещё сильнее ослабить щит и направить большую часть внимания на движение собственного тела. Софья летела вниз уже значительно медленнее, я подхватил её примерно в метре над землёй, но нас сразу резко потянуло вниз, воздушный поток под ногами резко просел, и последние полметра мы практически рухнули вместе.

Посадка получилась жёсткой, я едва удержался на ногах. Софья вскрикнула, обеими руками вцепилась в меня, прижалась всем телом и зажмурила глаза. Несколько мгновений мы так и стояли. Я ещё пытался понять, не подвернул ли ногу и ничего ли она себе не сломала.

Прошла секунда, другая. Софья открыла глаза. Сначала посмотрела на меня, затем словно только теперь поняла, что всё ещё держится обеими руками за мой тренировочный костюм, девушка резко отстранилась. Щёки тут же густо покраснели.

— Что ты творишь? — довольно резко спросила она, бросив на меня сердитый взгляд.

Я даже немного растерялся. Дыхание у неё участилось, ноздри раздувались, глаза блестели. На какой-то миг я и правда решил, что она злится.

— Лучше было просто посмотреть, как ты падаешь? — спокойно спросил я, слегка улыбнувшись.

Софья открыла рот, словно собиралась что-то сказать, потом закрыла, быстро оглянулась по сторонам. Похоже, проверяла, видел ли кто-нибудь нашу короткую перепалку. Сверху с площадки уже выглядывал Марк.

— Софья! Ты там цела⁈

— Цела! — слишком громко ответила девушка.

Потом ещё раз посмотрела на меня, отвела взгляд и почти бегом направилась ко входу в башню.

— Странная, — пробормотал я себе под нос. — Нет бы просто спасибо сказать.

Наверное, просто испугалась, после такого падения любой нервничать начнёт.

Я поднял голову и посмотрел в сторону Дмитрия. Его группа тоже не стояла на месте, наблюдая за нами. Пока я ловил Софью, Дмитрий успел ещё немного продвинуть нижний рубеж вперёд, Илья прикрывал его разрядами, а Анастасия уже перестраивала защиту.