Неукротимый Бастард 5 (СИ), стр. 45

Она подняла голову, быстро проследила взглядом указанное направление и тут же сместила удар.

На меня полетели фаерболы сразу с нескольких сторон. Пришлось резко уйти вбок, одновременно устанавливая широкий воздушный щит. Первый сгусток огня ударился в защиту, второй прошёл немного ниже, а я уже запустил управляемый смерч за первым рядом укреплений. Он понёсся вдоль стены, сбивая и разбрасывая фантомов, которые должны были наброситься на нас сразу после разрушения первого препятствия.

Правда, немного перестарался. Смерч оказался слишком мощным, заметно сильнее, чем я рассчитывал. Вместе с фантомами он поднял в воздух кучу песка, мелких камней, пыли и грязи, и всё это добро через несколько мгновений посыпалось сверху прямо на наших.

— Ты там полегче чуть-чуть! — крикнул снизу Марк, прикрывая лицо рукой и одновременно огненным потоком снося сразу три фантома справа. — Мы их победить хотим, а не себя закопать!

— Как скажешь, друг! — крикнул я, невольно усмехнувшись.

Вот тебе и улучшившийся контроль. Силы стало больше, возможностей тоже, а дозировать их по-прежнему приходится головой. Следующий смерч по второй линии я сделал почти вдвое тоньше. С громким шипением и гулом он пронёсся вдоль стены, не касаясь земли, на этот раз не поднимая в воздух половину полигона. Фаерболов на нас стало лететь уже чувствительно меньше.

Теперь я в полной мере прочувствовал, каково это — одновременно управлять собственным перемещением в воздухе, удерживать достаточно большой воздушный щит и контролировать крупный вращающийся поток. Стоило немного отвлечься на один эффект, как начинал хуже чувствовать другой. Приходилось постоянно перераспределять внимание, следить за высотой, направлением движения, защитой и смерчем.

В какой-то момент я настолько сосредоточился на собственной магии, что совершенно перестал понимать, что происходит внизу. Спохватившись, посмотрел на отряд. За это время Дмитрий уже самостоятельно немного сместил левый фланг, не позволяя нескольким фантомам зайти Софье сбоку. Та, в свою очередь, не стала ждать моих указаний и вместе с Анастасией выбрала новое место для прохода, где стена была заметно тоньше. Марк удерживал правую сторону, Илья продолжал работать по центральным целям.

Никто меня не ждал. И, что самое главное, никто из-за этого не остановился. По привычке проверил запас маны — он был ещё достаточно значительным, хотя расход оказался заметно выше обычного.

Отряд уже пробил вторую стену и зачистил фантомов. Спустя несколько секунд рухнула третья, причём снова лишь небольшой участок, достаточный для прохода. Мы почти бегом ворвались внутрь последнего кольца укреплений. Флаг в этот раз взяли намного быстрее, но даже перевести дыхание нам не дали.

Когда Никодим выдернул его из крепления и тут же воткнул обратно, вновь протрубил рог, на укрепления хлынул поток фантомов. Фаерболы полетели небольшими стайками сразу с нескольких направлений. Марк и Дмитрий тут же поставили огненную стену, отсекая первый напор. Илья забрался на один из уцелевших контрфорсов и начал короткими разрядами сбивать атакующих.

— Проходы закрывайте! — крикнул Дмитрий, даже не оборачиваясь ко мне. — Через минуту здесь будет толпа!

Но этой команды не требовалось, Софья с Анастасией уже делали именно это. Я снова применил смерчи, поместив их между двумя рядами укреплений и направив от центра в стороны. Полтора десятка фантомов были уничтожены за несколько секунд, но почти сразу из-за дальних препятствий показались новые.

— Четыре минуты! — донёсся голос Валерия Степановича.

Всего минута прошла? По ощущениям мы уже отбивались как минимум втрое дольше.

Софья с Анастасией слаженно восстанавливали сделанные ими же прорехи в стене. Там, где они не успевали, подключался Никодим: добавлял воду в рыхлую землю и сразу замораживал повреждённые участки. Пусть ненадолго, но при нынешнем холоде подобные заплаты держались достаточно хорошо.

Евдокия нарастила одну из низких стен густо переплетёнными лианами, оставляя между ними достаточно широкие просветы для обзора. Несколько фаерболов ударили в растительную преграду, обугливая листья и стебли, но девушка тут же заставила новые побеги сплестись поверх повреждённых.

— Левый проход держится! — крикнул Дмитрий.

— Справа тоже! — почти одновременно отозвался Марк.

Я только сейчас поймал себя на мысли, что за последние несколько минут почти ничего им не приказывал.

— Три минуты! — снова объявил Валерий Степанович.

Атака продолжала нарастать. Фантомов становилось всё больше, огненные сгустки били в стены почти непрерывно. Мои смерчи уже не успевали очищать пространство целиком, а слишком мощные использовать было опасно — можно было разрушить собственные укрепления.

Лианы Евдокии загорелись сразу в нескольких местах. Девушка стиснула зубы и вытянула руки. Обгоревшие плети дёрнулись, поверх них начали расти новые, но теперь я видел, насколько медленнее они восстанавливаются. Никодим создал тонкие плети и залил пламя водой.

— Спасибо! — выдохнула Евдокия.

— Ещё бы знать, надолго ли!

— Две минуты!

Мы уже практически перестали атаковать. Главное было удержать укрепление. Пришлось отступить ближе к флагу. Софья с Анастасией быстро подняли перед нами ещё одну небольшую земляную стену, а Евдокия тут же усилила её лианами. Дмитрий сам перестроил левый фланг, немного оттянувшись назад, чтобы не дать фантомам зайти в образовавшийся проход. Я заметил это только после того, как манёвр уже закончился. Вот ведь… командую называется. Хотя, если подумать, именно для этого мы столько времени и тренировались.

— Минута! — крикнул Валерий Степанович.

Последняя минута показалась самой длинной. Вскоре лианы снова загорелись от летящих в нас фаерболов, даже несмотря на старания Никодима. Парень уже практически выдохся окончательно. Лицо побледнело, движения стали заметно медленнее, казалось, ещё немного — и он просто свалится на землю. несмотря на это, он снова поднял руку, чтобы запустить водяные плети.

— Никодим, хватит! — крикнул я.

Парень упрямо мотнул головой.

— Ещё могу!

— Я сказал, хватит!

Вместо него метнул в очередных атакующих пару бешено вращающихся воздушных сфер. Они врезались в первые ряды фантомов и разбросали их в стороны. Почти сразу новый вал пошёл справа.

— Илья!

— Вижу!

Он бил разрядами один за другим, стараясь поразить всех, кто появлялся в поле зрения, но даже ему уже едва удавалось успевать. Марк стоял рядом и тяжело дышал, продолжая бросать небольшие экономичные фаерболы.

— Ещё немного! — крикнул Дмитрий.

Сколько именно это «немного», никто уже не знал. Я снова поднял воздушный щит, принимая очередную россыпь фаерболов. Защита дрогнула, но выдержала. В ушах шумело, руки от напряжения едва заметно подрагивали, однако запас маны ещё оставался. Главное — не упустить всё в последние секунды.

И в этот момент прозвучал рог. Все фантомы исчезли практически одновременно. Наступившая тишина показалась оглушительной.

Все мои друзья без исключения устало, со стонами опустились на землю, кто прямо там, где стоял, кто привалившись к обломкам укреплений. Илья спрыгнул с контрфорса и тоже прислонился спиной к стене.

— Вот это дал нам жару Валерий Степанович сегодня! — слабым голосом произнёс Никодим, сидя прямо на холодной земле и тяжело дыша.

— Ага, хорошо повеселились, — усмехнулся Марк, хотя сам выглядел довольно бледным. — Особенно понравилась часть, где Михаил сначала посыпал нас камнями, а потом наставник решил добить фантомами.

— Ничего, это полезно, — сказал Илья, вытирая лоб рукавом. — Хорошая тренировка. Я уже чуть не поверил, что нас сейчас победят.

— Почти поверил? — спросила Анастасия, опускаясь рядом с Софьей. — Я последние полминуты вообще была в этом уверена.

Валерий Степанович неторопливо подошёл ближе, посмотрел на полуразрушенные укрепления, на флаг, оставшийся на месте, затем на нас.